בעוד הליבה של פרק ארבע הייתה מערכות יחסים בין נשים והמשמעות שיש להן בתוך חברה מיזוגנית, פרק חמש מחזיר אותנו לסקס ולרומנטיקה, או לפחות לגרסה המפוקפקת של סקס ושל רומנטיקה בגלעד. יש בוודאי כאלה שיטענו שפרק חמש עוסק בקשרים הלא אפלטוניים של השפחות עם גברים, אבל האמת היא, שהגברים בפרק חמש הם בסך הכל תפאורה. תפאורה למיניות הנשית המתפרצת, לסיפוק המיני הנשי, שהוא חלק קריטי בקיומן של נשים בכלל, ושל נשות גלעד מוכות הגורל בפרט.
הפרק נפתח במשחק שבץ נא נוסף בין שלפרד לבין המפקד. בסקירה הקודמת דיברנו כבר על חשיבותו של השבץ נא כאפרודיזיאק בגלעד, ונראה שסצנת הפתיחה של פרק חמש מביאה את החושניות של המשחק החנוני הזה לשיאים שטרם נראו. שלפרד והמפקד מפלרטטים, שותים יין ומצחקקים בפתיינות. בשיאו של הערב המפקד מעניק לה תשורה קטנה: מגזין אופנה לנשים. גם כאן, "הקונטקסט הוא הכל", כפי שנוהגת שלפרד הספרותית להגיד. מגזיני נשים - שנחשבו נלעגים, מקטינים וסקסיסטיים בעולם הישן, שהיוו סמל לסטריאוטיפ של האישה קלת הדעת שעסוקה רק בחזותה החיצונית ובניסיון לשאת חן בעיני גברים - הופכים בעולם החדש של שלפרד לסמל לשבירת חוקים, לשחרור מחשבתי ומיני. קשה שלא לחשוב מה עלה בגורלן של הנשים היפות שעיטרו את המגזין ששלפרד מעלעלת בו. האם הפכו לשפחות? לזונות בבתי הבושת של הרפובליקה? למרתות? מי מהן שרדה? ממי נותר רק חיוך דהוי על נייר כרום?
