חדל קשקשת ברשת

אם נשפוט לפי הביקורות הלא-כל כך נלהבות, לא חייבים לקנות כרטיס דחוף לניו יורק רק כדי להספיק לראות את הביאנלה של וויטני. המקורקעים חסרי האמצעים יכולים בהחלט להסתפק בביאנלה האלטרנטיבית של וויטני באינטרנט - תערוכת רשת חביבה, על טהרת הנט-ארט. מלבד השם, אין לביאנלה הזאת שום קשר לביאנלה הרשמית של וויטני, אותה תערוכת ענק ניו יורקית שאמורה לסכם שנתיים של עשייה באמנות האמריקאית. הביאנלה הרשמית של וויטני ננעלת בסוף מאי, אבל המקבילה החתרנית שלה תישאר ברשת ותהיה פתוחה למבקרים לנצח, לפחות כל עוד יהיו בעולם שרתי אינטרנט וקווי טלפון.

האתר התחיל כמחאה נגד מוזיאון הוויטני. הביאנלה הרשמית של וויטני הקדישה השנה מקום נכבד לאמנות דיגיטלית, אמנות וידיאו ואמנות אינטרנט. כמו בכל תערוכה ממסדית, רק מעטים נכנסו לפנתאון היוקרתי, ורבים נותרו בחוץ. אמן בשם מילתוס מנטאס, שעבודותיו הדיגיטליות לא נכללו בתערוכה הרשמית, התרעם על הסלקציה. הוא החליט להקים ביאנלה אלטרנטיבית באינטרנט, והשיק אותה ברוב חוצפה תחת השם המחייב www.whitneybiennial.com. מתברר שהדומיין היה עדיין פנוי: פאדיחה מביכה, שמלמדת על רשלנות מארגני הוויטני (הסיומת הרשמית של המוזיאון היא org).

מילתוס מנטאס הזדרז להשתלט על הדומיין באופן חוקי, כך שלמרבה האירוניה האתר נהנה מהיוקרה של הוויטני מבלי להיות קשור אליו. במרץ 2002, ימים ספורים לפני פתיחת התערוכה הרשמית בסנטרל פארק, עלה האתר לרשת כמחאה שקטה של האמנים שנשארו בחוץ. המחאה השקטה היתה אמורה להיות מלווה בהפגנה ראוותנית: מנטאס סיפר ל"ניו יורק טיימס" שהוא עומד לחבל בערב הפתיחה ולהקיף את הביאנלה במשאיות תובלה שימנעו מהחוגגים להגיע למסיבה. כולם חיכו להפגנה המתוקשרת, אבל מנטאס הצליח לעבוד גם על התקשורת. המשאיות לא היו שם באמת. הן היו וירטואליות, כמו ההפגנה. כביכול, המחאה לא התרחשה במציאות, ובכל זאת היא היתה מאוד קיימת.

הסערה שככה, התערוכה של הוויטני עומדת להיסגר, אבל האתר נשאר ומתעדכן לתפארת אמנות האינטרנט. יש בו בעיקר אנימציה והרבה סרטוני פלאש חמודים שאפשר לדרג ולשלוח לחברים במייל. למרות המשבר בדוט.קום, אתרי נט-ארט ממשיכים לצבור תאוצה, אולי בגלל שהיצירה הזאת נגישה יותר לאחרונה, ופחות תלויה בכסף. השיטוט האינטימי בין האתרים הוא הדרך המועדפת לראות אמנות מהסוג הזה, כי מוזיאונים וגלריות הם בעייתיים כשזה מגיע לתצוגת אמנות במחשב. סיבוב הגלריות הביתי מצריך מחשב עמיד וקצת סבלנות, אבל זו ללא ספק דרך נעימה להעביר את הזמן בשעות הריתוק לבית או למשרד. זאת לא אלטרנטיבה לכרטיס לניו יורק, אבל בימים בהם לאף אחד אין יותר מדי כסף וזמן לטיולים, זה טיול לא רע.