רגע לפני שאיליי רות? מסיים את שיחת הטלפון שלנו, שנערכה באחד מימיו הסוערים של מבצע "צוק איתן", הוא מבקש להוסיף עוד דבר אחרון: ?כולם באמריקה חושבים עליכם?, הוא מפתיע. ?אנחנו רחוקים נורא, ומרגישים כאן קצת חסרי אונים, אבל אנחנו רוצים שתדעו שאנו שולחים לכם את אהבתנו, ואת תפילותינו למען שלום לכולם?. גם אם לא ברור בשם מי בדיוק הוא מדבר, המסר הזה בהחלט מחמם את הלב בייחוד כשנזכרים שהוא מגיע ממי שגילם את דוני ?הדב היהודי? דונוויץ והיווה חלק מהחבורה שחיסלה את היטלר וצמרת ההנהגה הנאצית ב?ממזרים חסרי כבוד?. המסר גם משונה במקצת, לאור אופי השיחה שקדמה לו, שכללה בעיקר ערפדים, אנשי זאב, ושאר הזוועות הפנטסטיות של ?המלוק גרוב?, שלא קרובות להזכיר את המציאות המורכבת במזרח התיכון.
?המלוק גרוב? הגיחה לאוויר הטלוויזיוני בתזמון די מושלם: כשהיא רכובה על גל ההצלחה של סדרות האימה העל טבעיות, זה ששטף בשנים האחרונות את המסכים עם ?המתים המהלכים?, ?אימה אמריקאית? וסדרות הערפדים למיניהן, היתה ?המלוק? אחת מסדרות המקור הראשונות של שירות הסטרימינג נטפליקס. לצד הריגוש שליווה את המהלך החדשני של שחרור כל פרקי העונה בבת אחת, ?המלוק גרוב? עוררה עניין גם בגלל המפיק האחראי שלה, איליי רות?.
הרבה לפני שגילם את הדב היהודי, היה רות? שם מוכר לחובבי האימה, הגור וסרטי הסלאשר. סרט הבכורה שלו, ?קדחת הבקתה?, לא היה רק להיט, אלא הצליח גם למשוך את תשומת ליבו של קוונטין טרנטינו, שהפך למנטור, חבר, ושותף תדיר לעבודה עם רות?. לאחר ההצלחה של סרטו הראשון, המשיך רות' לבימוי ?הוסטל?, שתרם למיצובו כאחד מיוצרי האימה המצליחים של זמננו. רות? היה מעורב, כבמאי, מפיק או שחקן, בפרויקטים קולנועיים רבים במשך השנים, אבל מהטלוויזיה הוא דווקא נמנע. את הנוכחות הטלוויזיונית שלו הוא זוקף באופן בלעדי לזכות נטפליקס, ולא מפספס שום הזדמנות להדגיש כי הם אלו שאיפשרו לו להביא את החזון המדמם שלו גם אל המסך הקטן.
?כבר המון זמן שמבקשים ממני לעשות דברים בטלוויזיה?, הוא מספר בשיחה טלפונית מלוס אנג?לס, ?אבל תמיד הרגשתי שמה שלא ארצה לעשות הרשתות המסחריות ידחו על הסף. הן רוצות את ?הוסטל: סדרת הטלוויזיה?, אבל מסרבות להרוג את הדמויות, לפחות לא באופן האלים בו הן מתות בסרט?.
איך זה שדווקא ?המלוק גרוב? הביאה אותך לטלוויזיה?
?כשקראתי את הרומן של בריאן מקגריבי, עליו מבוססת ?המלוק גרוב?, הבנתי שיש בו משהו שונה ממה שחשבתי מלכתחילה. הוא הזכיר לי את ?טווין פיקס? תעלומת רצח אפלה ואלימה מאוד. עם נטפליקס יכולנו לגשת לספר כאילו היה סרט אחד ארוך, בן 13 שעות.?
אתה עדיין רואה בה סרט אחד ארוך?
?נטפליקס הצליחו ליצור את השלב הבא באבולוציה הטלוויזיונית, או אולי דווקא מצב היברידי בין הקולנוע והטלוויזיה. מצד שני, אנשים צופים בזה מתי שנוח להם ובאיזה קצב שהם רוצים, שזה קצת כמו לקרוא ספר. אפשר לקרוא פרק בכל פעם, רק כמה עמודים, או לסיים את כולו בבת אחת. לדעתי היינו אחת הסדרות הראשונות שממש התאימו את עצמן לסגנון הצפייה המודרני, ואני חושב שאנשים מאוד נהנים לצרוך אותה באופן הזה?.
קשה להסכים באופן מיידי עם הקביעה של רות?. ?המלוק גרוב? לא זכתה להתלהבות התקשורתית ממנה נהנו ?בית הקלפים? ו?כתום זה השחור החדש?. המבקרים, ברובם, שנאו אותה, ואפילו מיהרו להכתיר אותה ככישלון הראשון של נטפליקס. מאחר ותאגיד הסטרימינג ממאן להסגיר את נתוני הצפייה שלו, ניתן רק לשער כי הם הניחו את הדעת באופן שמצדיק חידוש לעונה שנייה.
העונה הראשונה נפתחת עם הגעתו של פיטר רומנסק (לנדון ליבוירון), נער צועני מחוספס, להמלוק גרוב, בדיוק ביום בו רצח מזעזע מצליח להוציא את העיירה המנומנמת משלוותה. מהר מאוד מתברר כי פיטר הוא למעשה איש זאב, ידידו החדש רומן גודפרי (ביל סקארסגרד) הוא ערפד, ולקלחת הזו נזרקים גם המדען האקסצנטרי וחסר הרגשות יוהאן פרייס, האם המגוננת יתר על המידה אוליביה גודפרי (פמקה ינסן), האחות הפרנקנשטיינית שלי, לצד יצורים אחרים ומיתולוגיות נוספות, כמו גם אלימות רבה, סקס, סמים, גילוי עריות, וכמובן תעלומת רצח. למרות המעמסה התוכנית הזו, רות? ויוצרי הסדרה מצליחים איכשהו ליצור תמהיל בר צפייה, שמעניק זווית חדשה לסיפורים המוכרים לעייפה על ערפדים ואנשי זאב, ובצירוף שפה קאמפית ומשחק מוגזם ומודע לעצמו, זה אפילו די כיף.
?אני חושב עליה כדרמה, לא כסדרת אנשי זאב או ערפדים?, מנסה רות? להסביר מה מבדיל את הסדרה שלו מאחרות בז?אנר. ?מאחר והסדרה גם ככה מאוד על-טבעית, חשוב לנו שהדמויות יתנהלו באופן יחסית ריאליסטי. אם הדמויות של ?המלוק גרוב? היו צופות ב?דמדומים? הן היו נקרעות מצחוק, זה היה קומדיה בשבילן. רציתי להראות גרסה מציאותית של מצב בו אתה הולך לבית ספר, ויש שם ערפדים, אנשי זאב ומפלצות. כשאחת המעודדות מקבלת מחזור ונכנסת לשירותים כדי להחליף טמפון, רומן הערפד עוקב אחריה, מהפנט אותה ויורד לה".
לא הייתי מגדירה את זה כריאליסטי.
?אם בבית הספר שלך היה ערפד צמא דם ובעל יכולות היפנוטיות, אולי זה מה שהוא היה עושה. למשל, אנשים התרגלו לראות בחור חתיך מוריד חולצה והופך מיד לזאב, ובגלל זה אחד הדברים הכי חשובים עבורנו היתה הטרנספורמציה: רצינו לגרום לה להיראות כמו סרט טבע משיעור מדעים, שיהיה כואב. התהליך הביולוגי הזה מכאיב כל כך עד שהגוף אפילו לא מסוגל לזכור אותו. אני רוצה שמי שרואה את הטרנפורמציה יחשוב לעצמו ?הא, כך זה וודאי היה נראה לו מישהו היה הופך באמת לזאב??.
אם החזון שלך היה ליצור גרסה ריאליסטית למצבים על-טבעיים, מדוע בחרת בשפה ויזואלית כל כך מסוגננת?
?רציתי ליצור עולם שיהיה מאוד מובהק. אני אוהב תוכניות טלוויזיה שמתקיימות כפסע מהמציאות, כמו ?אזור הדמדומים?, למשל. אנחנו כביכול בעיירה אמריקאית קטנה, אבל זה בעצם יקום משונה שנכנסים אליו, ולא שכפול מדויק של המציאות".
היקום המובהק הזה הוא מה שלדעתך מושך את הצופים?
?זה שילוב של הרבה דברים. בין אם זה סיפור האהבה, הסקס, הרגעים המפחידים, החלומות המוזרים לכולם יש חלומות מוזרים. כולנו מפחדים מהמוות, ולכולנו יש משיכה לצד המפלצתי, של מישהו אחר או של עצמנו. לקחנו מפלצות קלאסיות ערפד, איש זאב, מדען משוגע וניסינו להעניק להן טיפול מודרני. כשיש לך משהו שונה או מבדר בצורה שלא נראתה קודם לכן, התגובות בהתאם. אנשים ממש רעבים לסיפורים האלה?.
למה אנחנו יכולים לצפות מהעונה השנייה?
?העונה הזו תהיה מוזרה ואפלה יותר, אני לא יכול להגיד הרבה יותר מזה. מה יקרה אם פיטר ייצא נגד הירח? אם ההפיכה לזאב היא דבר שקורה בכל פעם שיש ירח מלא, מה קורה כשמתנגדים לתהליך הפיזיולוגי הזה? אולי זה כמו להזריק הרואין, או לקחת אמפטמינים ולהישאר ער במשך 36 שעות? אנחנו רוצים להראות שאפשר להשתגע מכזה דבר, שיש השלכות לללכת נגד הטבע. בשבילי זה די מלהיב לקחת את הקונבנציות האלה ולתת להן גישה עכשווית. כמו כן, אנחנו אנשים בוגרים, אז אפשר לצפות גם לסקס ואלימות קשה?.
מהי הפנטזיה הכי גדולה שלך עבור ?המלוק גרוב??
?הלוואי שנמשיך לעוד המון עונות. יש לי המון רעיונות משונים, ואני בטוח שכל מה שאני אצליח להעלות על דעתי ד"ר פרייס כבר ימצא דרך להוציא אותו לפועל?.
העונה השנייה של הסדרה "המלוק גרוב", משודרת בימי ראשון בשעה 22:50, בערוץ yes Oh HD וב- yesVOD.