12 שנים אחרי שהפסיד לרובן סטודארד בגמר העונה השנייה של "אמריקן איידול", קליי אייקן סופג תבוסה נוספת והפעם בתחום הפוליטי. פיינליסט "אמריקן איידול" הובס הלילה (רביעי) בבחירות לקונגרס. אייקן התמודד מטעם המפלגה הדמוקרטית על מושב בקונגרס מטעם צפון קרוליינה והפסיד לרנה אלמרס, חברת קונגרס רפובליקנית שמכהנת בתפקיד מאז שנת 2010. המחוז השני של צפון קרוליינה נחשב למחוז שמרני אך אייקן, שיצא מהארון בשנת 2008, טען כי עניין הנטייה המינית אינו מעסיק את הבוחרים בצפון קרוליינה.
אייקן בן ה-36 זכה במועמדות המפלגה הדמוקרטית במירוץ על הזכות לייצג את המחוז השני של צפון קרוליינה בקונגרס לאחר שיריבו, קית' קריסקו, מת בביתו כתוצאה מנפילה ויממה לאחר מכן, הוכתר אייקן כמנצח הרשמי במירוץ. מקורביו של קריסקו המנוח סיפרו כי קריסקו בן ה-71 התכוון להודות בהפסד לאייקן.