בתחילת שבוע שעבר (31 ביולי) הופיעה הזמרת אחינועם ניני מול האפיפיור פרנציסקוס בקרקוב, פולין. זוהי לפחות הופעתה העשירית (!) בפני אפיפיורים, והופעתה השניה בפני האפיפיור הנוכחי, פרנציסקוס. ניני חתמה את ביקורו בפולין, והופיעה במיסה ענקית בקרקוב בפני כמיליון וחצי צופים עם שלושה שירים, אחד מהם בעברית, על פי בקשתו של האפיפיור. הקשר הטוב של ניני עם הוותיקן נוצר על רקע מאות הופעות של ניני באיטליה וברחבי אירופה, ומתברר שקשר זה הוביל גם לפגישה אישית שהתקיימה בינה לבין האפיפיור בזמן סמוך להופעה. תמונות של הפגישה הזאת הגיעו לידי ניני אמש, ומתפרסמות לראשונה כאן בוואלה! תרבות.
"שגרירות ישראל בפולין הציעה שאופיע במיסה הגדולה של האפיפיור בקרקוב בפני כ-2 מיליון איש, בגלל המשמעות האדירה של האירוע הזה כלפי העם היהודי", אומרת ניני. "בגלל ההיסטוריה שלי עם הוותיקן, האפיפיור קיבל את ההצעה באהבה. באותה הזדמנות ביקשתי את הפגישה עם האפיפיור כדי לדבר איתו על יזמת שלום שלי ולקבל את ברכתו. העברתי את הבקשה דרך שגריר ישראל בוותיקן, שהוא איש מקסים. הוא אמר אני אעביר את המכתב שלך, אבל התקשה להאמין שתתקבל תשובה חיובית. שני מיליון קתולים באים לפגוש את האפיפיור אז למה שהוא ימצא זמן להיפגש עם זמרת מישראל? אבל הבלתי אפשרי קרה".
"זכיתי לפגישה אישית. זה סוג של נס שקרה לי", מוסיפה ניני. "הפגישה היתה מדהימה, תוצאותיה היו חיוביות. נתתי לאפיפיור במתנה את הספר 'חיבוק' של דוד גרוסמן, והוא נורא שמח. בעבר הבאתי לו הספר 'אשה בורחת מבשורה' של גרוסמן. בסוף הפגישה, לאחר שהבאתי לו את הספר 'חיבוק', שאלתי אותו אפשר לחבק אפיפיור. הוא חיבק אותי חיבוק ענק, ורואים את זה בתמונות. היתה הרגשה של שמחה וקבלה. הקהל הישראלי כל כך רגיל לראות רק שנאה ושנאה, והנה אני, אחינועם ניני, יהודיה וישראלית, מבקשת את ברכת האפיפיור הקתולי ומקבלת אותה. בתוך כל החרא לפעמים יש קרן אור קטנה. זה פשוט נותן תקווה".
צפו בתמונות של הפגישה הנדירה, הכוללות לחיצת יד וחיבוק חם בין השניים, בפרסום ראשון אצלנו.
