הפסנתרן, המורה והמנצח פרופ' אריה ורדי הוא חתן פרס ישראל תשע"ז בתחום המוזיקה, כך נודע הערב. שר החינוך, נפתלי בנט, אישר את המלצת ועדת הפרס בראשותו של פרופ' נועם שריף, ולצדו חברי הועדה פרופ' יצחק סדאי וד"ר אלישבע רגבי.
בנימוקי ועדת הפרס צוין כי הפרס ניתן לפרופ' ורדי "על הישגיו האמנותיים כאמן מבצע, על תרומתו העצומה לקידומה ולעצם קיומה של תרבות המוזיקה הקלאסית בישראל, ולקידומם של המוזיקה הישראלית והמוזיקאים הישראלים ברחבי העולם. זאת באמצעות פעילותו הענפה לא רק כפסנתרן, אלא גם כמורה בעל מוניטין בינלאומיים וכמנגיש המוזיקה הקלאסית לקהלים רחבים ביותר באמצעות קונצרטים מוסברים ותכניות טלוויזיה רבות וחדשניות. אריה ורדי הוא מוסיקאי ופדגוג דגול שהקים דורות של פסנתרנים הנמצאים כיום בצמרת העולמית, ובכך השפיע השפעה מכרעת על עיצוב דמותה העכשווית של תרבות המוזיקה הקלאסית בעולם".
פרופ' ורדי נולד בשנת 1937 וניגן בקונצרטים כבר בגיל 15. ורדי הינו בוגר האקדמיה למוזיקה על שם רובין בתל אביב והאקדמיה למוזיקה של בזל (שווייץ), וכן בוגר הפקולטה למשפטים של אוניברסיטת תל אביב. ורדי הופיע ברחבי העולם תחת גדולי המנצחים; ניגן עם פנינה זלצמן, יו-יו מא, ראדו לופו, יפים ברונפמן, מאריי פרחיה, אנדרש שיף ועוד; והשתתף בפסטיבלים רבים ובהם פסטיבל המוזיקה של אספן ופסטיבל זלצבורג.
ורדי מכהן גם כפרופסור בבית הספר למוזיקה ע"ש בוכמן-מהטה באוניברסיטת תל אביב ובבית הספר הגבוה למוזיקה בהאנובר, גרמניה. הוא לימד בכיתות אמן ברחבי העולם וכיהן כפרופסור אורח באוניברסיטת ייל ולימד בפסטיבלים שונים. תלמידיו מופיעים בקונצרטים ברחבי העולם וזכו במעל ל-50 פרסים בתחרויות בינלאומיות. בין תלמידיו יפים ברונפמן, סלים עבוד-אשקר, בוריס גילטבורג, יוסי בן נון, יונתן ענר, דניאל גורטלר, דוראל גולן, ויקטור סטניסלבסקי, אסף זוהר, מיכל טל, אירית רוב, גיל שוחט, להב שני, אסתרית בלצן, תומר לב, אורית וולף, ארנון ארז, ולדימיר סברדלוב-אשכנזי, שלומי שם-טוב, שלומי שבן ושלמה גרוניך.
בנוסף, השתתף בסדרות הטלוויזיה "כיתת אמן", "פרקי בארוק", "שיחות מן המקלדת", "שיחה בעשר אצבעות", "צלילים מן ההיכל" ו"אינטרמצו עם אריק".
בשנת 1960 זכה בפרס שופן, בשנת 1961 בפרס אנסקו ובשנת 2004 בפרס שרת החינוך על מפעל חיים.