הוליווד מתאבלת על מותו של סמל: עם היוודע הבשורה על מותו של של מייסד מגזין "פלייבוי" יו הפנר בגיל 91, ספדו לו כוכבים רבים. בין השאר, הם הודו לו על קידום הקריירה שלהם, על המסיבות הרבות שאירח, ועל התרומה לחיי הזוהר בהוליווד. כוכבת הריאליטי קים קרדשיאן, שהצטלמה למגזין פלייבוי בשנת 2007, כתבה: "יש לי הכבוד להיות חלק מצוות פלייבוי, אתה תחסר, אוהבת אותך". הכוכבת פריס הילטון, כתבה שמצער אותה לשמוע על הבשורות, והעלתה לחשבון הטוויטר שלה תמונות רבות לצד הפנר. הדוגמנית כרמן אלקטרה, שהצטלמה למגזין בשנת 1996, צילום שהזניק את הקריירה שלה, ספדה: "תודה שבחרת בי והבאת אותי אל העולם הקסום של 'פלייבוי'. אני לא יכולה להפסיק לבכות, אני לא יכולה לתאר כמה שפנפנות בוכות עכשיו".
במרוצת השנים הפך הפנר בזכות המגזין שייסד למיליונר, ורכש מספר אחוזות. המרכזית שבהן, "אחוזת פלייבוי", אירחה מסיבות רבות, והפכה מוקד משיכה מרכזי בהוליווד. באחת הקומות של האחוזה לנו מלצריות הבית שזכו לכינוי "שפנפנות פלייבוי". השחקן רוב שניידר, שבילה במסיבות רבות במחציתו של הפנר כתב בחשבון הטוויטר: "יו הפנר הגדול נפטר. תודה לך על כל המסיבות, זה היה כבוד להכיר אותך". מנחה הטלוויזיה לארי קינג, שאף היה נשוי לשפנפנת פלייבוי, כתב: "יו הפנר היה ענק בעיתונות, חופש הביטוי וזכויות אדם. הוא היה חבר שלי, נוח על משכבך בשלום".
הפנר נולד ב-1926 בשיקגו, הפך למיליונר לאחר שייסד את המגזין המצליח ב-1953, הוא התבלט כעיתונאי אשר דוגל בחופש מיני ובליברטריאניזם, מה שמיתג אותו כסמל במיינסטרים והקנה לו אהבה רבה בארצות הברית ומחוצה לה, לצד ביקורת לא מעטה. הוא היה נשוי פעמיים: ב-1949 נישא לבת זוגו מתקופת התיכון מילדרד וויליאמס, שממנה נולדו להם שני ילדים. הזוג התגרש לאחר עשר שנות נישואים. ב-1989 התחתן עם נערת פלייבוי קימברלי קונראד, ממנה נולדו לו שני בנים. הם התגרשו ב-2010. מאז ניהל הפנר מערכות יחסים רבות, ובשיאן היו לו שבע בנות זוג בעת ובעונה אחת. בדצמבר 2010 הודיע על כוונתו להינשא לזוגתו קריסטל האריס, בת 24, אולם החתונה בוטלה כמה ימים לפני כן.
הפנר השתתף בסרטים, בסדרות ובתכניות ריאליטי, הן כשחקן והן כמפיק מאחורי הקלעים. בין השאר השתתף בתכנית הריאליטי "הנערות בבית השכן" שתיארה את חייו באחוזת פלייבוי עם שלוש בנות הזוג שלו. התכנית שודרה במשך 6 עונות, בין 2005 ל-2010. הפנר השתתף גם בתפקיד עצמו במספר סדרות וסרטים, בין השאר בסדרה "תרגיע".
