ניר ברעם, אתגר קרת, יעל נאמן, מירב נקר סרי ועלא חליחל הם חמשת הסופרים והסופרות שנבחרו לרשימה הקצרה של פרס ספיר לספרות של מפעל הפיס לשנת 2018. לכל מועמד ברשימה זו יוענקו 40 אלף שקלים. טקס הענקת הפרס יתקיים ב-21 בינואר במועדון רידינג 3 בנמל תל-אביב, וישודר באותו הערב בקשת 12.
חמשת הספרים שנבחרו לרשימה הקצרה על ידי חבר השופטים, בראשותה של פרופ' ארנה בן נפתלי, הם: "יקיצה" (עם עובד) מאת ניר ברעם, שכבר היה מועמד לפרס שלוש פעמים - ב-2007 וב-2010 נבחר לרשימה הקצרה, וב-2014 נבחר לרשימה הארוכה; "להתראות עכו" (עם עובד) מאת עלא חליחל; "היֹה היתה" (אחוזת בית) מאת יעל נאמן, שהיתה גם מועמדת ברשימה הארוכה ב-2011 וב-2014; "סמאדר" (בבל) מאת מירב נקר סדי, שזכתה בפרס הביכורים בשנת 2013 על ספרה "אוקסנה"; ו"תקלה בקצה הגלקסיה" (כנרת זב"מ דביר) מאת אתגר קרת.
מועמדותו של קרת הזכירה כי בשנת 2003 החליטה הנהלת מפעל הפיס שלא לכלול את ספרו "אניהו" (זמורה ביתן) ברשימת המועמדים. הספר לא עמד בתקנון משום שהיה קצר מדי על פי תקנון הפרס - באותה שנה יצירה ספרותית המוגשת לתחרות היתה חייבת לכלול לפחות 60 אלף מילים וספרו של קרת מנה 38 אלף מילים. כיום, לעומת זאת, יצירה חייבת לכלול לפחות 25 אלף מילים, וספרו האחרון של קרת, "תקלה בקצה הגלקסיה", מונה 39 אלף ו-562 מילים. עם זאת, קרת היה מועמד ברשימה הארוכה בשנת 2010 על ספרו "פתאום דפיקה בדלת" (זמורה ביתן).
הזוכה יקבל 150 אלף שקלים, ספרו יתורגם לשפה הערבית ולשפה זרה נוספת על פי בחירתו של הסופר.