הזמרת והשחקנית האמריקאית איירין קארה, זוכת פרסי הגראמי והאוסקר, מתה אתמול (שישי) בביתה בפלורידה. סיבת המוות לא פורסמה. בת 63 הייתה במותה. קארה ידועה בעיקר מגילום הדמות הראשית של קוקו בסרט "תהילה" ("Fame"), מביצועי שיר הנושא של הסרט, וגם מהלהיט "Out Here on My Own" מאותו סרט, וכן שרה והשתתפה בכתיבת הלהיט "Flashdance... What a Feeling" מתוך הסרט "פלאשדאנס".
קארה נולדה בניו יורק במרץ 1959, בת לאב פורטוריקני שעבד כסקספוניסט ולאם קובנית אמריקאית שעבדה כסדרנית תיאטרון. היא למדה לנגן על פסנתר משמיעה ובהמשך ילדותה למדה באופן מסודר מוזיקה, משחק ומחול. בעקבות שירתה, כבר בצעירותה הופיעה בטלוויזיה בתכנית "דה טונייט שואו" של ג'וני קרסון, והופיעה בהופעת מחווה גדולה לג'אזיסט דיוק אלינגטון לצד סטיבי וונדר ואחרים. היא שיחקה במספר הצגות בברודווייי, במיני סדרות ובשנת 1976 שיחקה בדרמה המוזיקלית הקולנועית "Sparkle".
פריצתה היתה בשנת 1980, בסרט המצליח "Fame" שביים אלן פארקר, בו גילמה את אחת הדמויות הראשוניות - קוקו הרננז, שאכן הביא אותה לתהילה. קארה לוהקה תחילה לתפקיד צנוע יותר של אחת הרקדניות אך לאחר שהמפיקים והתסריטאי שמעו אותה שרה הם כתבו מחדש את התפקיד של קוקו. היא שרה תחת דמותה את שיר הנושא של הסרט, "Fame", שהפך ללהיט ענק, ושיר נוסף מהסרט "Out Here on My Own" שהפך ללהיט גם הוא. השירים האלה עזרו להפוך את אלבום פסקול הסרט להצלחה גדולה במכירות. בהמשך, בתחרות האוסקר באותה שנה היתה זו הפעם הראשונה שבה שני שירים מאותה סרט היו מועמדים באותה קטיגורייה, ושניהם בוצעו על ידי אותה זמרת. לכן, קארה זכתה להיות אחת מהזמרות הבודדות באוסקר שהופיעו בטקס עם יותר משיר אחד. השיר "Fame" הוא שזכה באוסקר באותה שנה. קארה היתה מועמדת ב-1980 גם לגראמי בשתי קטגוריות וגם לגולדן גלוב. לאחר שהוחלט להפוך את הסרט "תהילה" לסדרת טלוויזיה, הוצא לקארה לשוב לתפקיד של קוקו גם בסדרה אבל היא סרבה כדי להתמקד בקריירה המוזיקלית שלה. בגרסה הטלוויזיונית מגלמת את התפקיד אריקה גימפל, וקארה רשמה כאן החמצה כי גם הסדרה הפכה להצלחה גדולה.
בשנת 1981 נבחרה לככב בסיטקום הנושא את שמה, "איירין", ב-NBC, אבל לאחר שידור הפיילוט הרשת החליטה לוותר על עונה מלאה. לאחר מספר תפקידים נוספים בטלוויזיה ובקולנוע, זינוק נוסף בקריירה המוזיקלית של קארה בשנת 1983 כששרה והשתתפה בכתיבת הלהיט "Flashdance... What a Feeling", שיר הנושא של הסרט "פלאשדאנס". בעקבות הצלחת השיר, קארה זכתה שוב באוסקר בשנת 1983, ובשנה לאחר מכן זכתה בגראמי בקטגוריית ביצוע שיר פופ על ידי אישה, ובואתה שנה זכתה גם בגולדן גלוב בקטיגוריית השיר הטוב ביותר. השיר "What a Feeling" הוקלט מחדש על ידי קארה פעמיים - בשנת 1997 לסרט "ללכת עד הסוף", ובשנת 2002 כדואט עם האמן השבדי די ג'יי בובו.