חוקר הספרות פרופ' דן לאור הלך לעולמו בגיל 79. לאור מילא שורה ארוכה של תפקידים אקדמיים וציבוריים והתפרסם בעיקר במחקריו על הסופרים ש"י עגנון ונתן אלתרמן.
לאור נולד בירושלים בשנת 1944 בשם דן לאופר. בשנים 1975-1965 למד ספרות עברית, ספרות אנגלית וספרות השוואתית באוניברסיטה העברית בירושלים ובאוניברסיטת קליפורניה בברקלי, שם קיבל תואר דוקטור. לימד באוניברסיטה העברית בירושלים, באוניברסיטת קליפורניה ובאוניברסיטת בן-גוריון בנגב, ומשנת 1979 לימד באוניברסיטת תל אביב. בשנים 2000-1996 כיהן כראש החוג לספרות עברית באוניברסיטה זו ובשנים 2004-2000 כדיקן הפקולטה למדעי הרוח.
גולת הכותרת של פועלו בחקר הספרות היא הביוגרפיה של ש"י עגנון, "חיי עגנון" (1998). בשנת 2013 יצאה הביוגרפיה שכתב על אלתרמן, שנחשבת למחקר המקיף ביותר על חייו של המשורר. בין השנים 2015-2020 לאור כיהן כראש המרכז למורשת היהדות ע"ש צימבליסטה באוניברסיטת תל אביב.
במאי הקולנוע יאיר קדר ספד לו: "דן לאור, המורה המיתולוגי שלי, איש חכם בצורה בלתי רגילה. יש כמה חברויות יקרות בחיים, ותמיד נדמה שהמפגשים נדירים מדי, וצריך להיפגש יותר, אבל פתאום אי אפשר. אז להתראות דן היקר, ותנחומי לליהי ולמשפחה האוהבת והאבלה".