קונאן אובריאן איבד את שני הוריו בהפרש של ימים זה מזה, כך מדווח "הבוסטון גלוב", עיתון עיר הולדתו של המנחה והקומיקאי האמריקאי, שצפוי להנחות את טקס האוסקר בחודש מרץ הקרוב. ד"ר תומס אובריאן, שהיה בן 95, מת ביום שני לאחר הידרדרות במצבו הבריאותי. רות' רירדון אובריאן, שהייתה בת 92, נפטרה ביום חמישי בביתם שבברוקליין, מסצ'וסטס, לפי הודעת בית הלוויות בל-אודיאה.
שני ההורים נחשבו לחלוצים בתחומם בבוסטון. תומס אובריאן, יליד 28 בינואר 1929 בוורצ'סטר, מסצ'וסטס, סיים את לימודיו בבית הספר לרפואה של הרווארד בשנת 1954 בהצטיינות יתרה ובמלגה מלאה. בקריירה שנמשכה למעלה מ-60 שנה, הוא היה לשם דבר בתחום המחקר של עמידות לתרופות אנטימיקרוביאליות. הוא היה המנהל הראשון של מחלקת המחלות הזיהומיות במה שנקרא היום בית החולים בריגהם אנד וומנס, ושימש כפרופסור חבר בבית הספר לרפואה של הרווארד.
רות', ילידת 16 בדצמבר 1931 בוורצ'סטר, מסצ'וסטס, סיימה את לימודיה בבית הספר למשפטים של ייל בשנת 1957, והייתה אחת מארבע נשים בלבד במחזור שלה. היא נבחרה לסגנית נשיא אגודת הסטודנטים. במהלך הקריירה שלה שימשה כעוזרת משפטית של השופט הראשי ריימונד ווילקינס בבית המשפט העליון של מסצ'וסטס בשנים 1956-57. לאחר מכן עבדה כעורכת דין בתחום הנדל"ן במשרד רופס & גריי בבוסטון, ובשנת 1978 הייתה לאישה השנייה שמונתה לשותפה במשרד.
בני הזוג הכירו דרך אחיה של רות ונישאו בשנת 1958. הם גידלו יחד שישה ילדים: הבנים ג'סטין, ניל, לוק וקונאן, והבנות קייט וג'יין. מלבדם הותירו גם תשעה נכדים.
בראיון ל"בוסטון גלוב" סיפר קונאן אובריאן על אביו: "הוא היה לרוב האדם המצחיק ביותר בחדר. כשהיה צוחק, כל גופו היה מתכווץ והוא כמעט היה מחבק את עצמו". עוד הוסיף: "הייתה לו תאווה עזה לרעיונות ואנשים, ולטירוף והאירוניה שבחיים. הוא רצה ללכת לכל מקום, לפגוש את כולם, לראות הכל, לטעום הכל".