מגזין וולצ'ר חושף שורת האשמות חדשות נגד הסופר הבריטי-יהודי ניל גיימן, היוצר המוערך של "סנדמן", "אלים אמריקאים" ו"בשורות טובות". על פי התחקיר המקיף, ארבע נשים נוספות מאשימות את גיימן בתקיפה מינית, והן מצטרפות לחמש מתלוננות קודמות שסיפורן נחשף בקיץ 2024 בפודקאסט התיעודי "מאסטר" מבית תאגיד המדיה הבריטי "טורטויז".
העדות המטלטלת ביותר בתחקיר החדש היא של סקארלט פבלוביץ', שעבדה כמטפלת בביתו של גיימן ואשתו לשעבר, אמנדה פאלמר, בניו זילנד. לדבריה, בפברואר 2022 תקף אותה גיימן באמבטיה בחצר ביתו שעות ספורות לאחר שנפגשו לראשונה. בהמשך, על פי עדותה, היו מקרים נוספים של תקיפה מינית אלימה, כולל מקרה שבו איבדה את הכרתה מכאב. כשביקשה ממנו להפסיק, לטענתה, "הוא צחק ואמר שאני צריכה להיענש והשתמש בחגורה שלו". פבלוביץ' הגישה תלונה במשטרה בינואר 2023, אך החקירה נסגרה.
קנדרה סטאוט, מתלוננת נוספת, מתארת מערכת יחסים שהחלה ב-2003 והפכה לאלימה. לדבריה, גיימן התעלם מבקשותיה להימנע מיחסי מין כשסבלה מדלקת בדרכי השתן. עדותה דומה לעדות קודמת של אישה המכונה בתחקיר ק', שפגשה את גיימן לראשונה בגיל 18 באירוע חתימת ספרים בפלורידה. לדבריה, במהלך מערכת היחסים ביניהם, כשהייתה בת 20 וגיימן בשנות הארבעים לחייו, היא ספגה סקס כוחני ומכאיב "שלא רצתה בו ולא נהנתה ממנו". אישה נוספת, המכונה בכתבה קנדל, מספרת כי גיימן תקף אותה באוטובוס סיור ב-2012.
התחקיר, המבוסס על ראיונות מעמיקים וכולל תיעוד של תכתובות, יומנים אישיים והתכתבויות עם המשטרה, מצביע על דפוס פעולה חוזר: מרבית הנשים היו בשנות העשרים לחייהן בעת האירועים, בעוד גיימן היה בשנות הארבעים שלו או מבוגר יותר. המתלוננת הצעירה ביותר הייתה בת 18. חלק מהנשים היו מעריצות של הסופר ואחרות עבדו עמו.
אחת המתלוננות, המכונה ברנדה (שם בדוי), מתארת מפגש עם גיימן בכנס אימה בשנות ה-90. "נראה שהיה לו תסריט קבוע", היא מספרת. "הוא דרש שאקרא לו 'מאסטר' מיד... זה היה כמו טקס שלא היה לו שום קשר אליי".
נציגיו של גיימן, בן ה-64, הגיבו למגזין וולצ'ר וטענו כי מדובר ב"מערכות יחסים בהסכמה" ובפרקטיקות BDSM מוסכמות. הם הכחישו את האשמותיה של פבלוביץ' והגדירו אותן כ"שקריות ומבזות". בתגובה לתחקיר הקודם טען גיימן כי הוא וסקרלט "התכרבלו" ו"התמזמזו" באמבטיה בהסכמה, וכי מערכת היחסים ביניהם נמשכה שלושה שבועות וכללה "חדירה דיגיטלית" בלבד.
הפרסומים החדשים מטילים צל כבד על עתיד הפקות המסך המבוססות על יצירותיו של גיימן, בהן העונה השנייה של "סנדמן" בנטפליקס, הסדרה "בני אנאנסי" באמזון פריים, והפרק המסכם של "בשורות טובות". נטפליקס ואמזון טרם הגיבו לפרסומים.
גיימן היהודי-בריטי נחשב לאחד מסופרי הפנטזיה המצליחים והמשפיעים בעולם. ספריו, בהם גם "קורליין" ו"אבק כוכבים", תורגמו לעשרות שפות ומכרו מיליוני עותקים. הוא גם תרם לתסריטי סרטים כמו "ביוולף" וכתב פרק לסדרה "דוקטור הו".