הטקס המסורתי של מרכז פרס לשלום ולחדשנות התקיים היום זו השנה החמישית והוקדש לנשים פורצות דרך ומעוררות השראה שהפגינו נחישות, מנהיגות, יוזמה ונתינה, והשפיעו גם בשנה שלאחר מאורעות ה- 7 באוקטובר בכל חלקיה המגוונים של החברה הישראלית. בין הזוכות: ריטה, אפרת דאום, עדינה בר שלום, רותי ברודו, מיכל פעילן, קרן נויבך, דניאל עמית, אבישג שאר ישוב, רז הרשקו, מורן סמואל, מלי זנדר, מעאלי מסראווה ועוד.
במהלך האירוע הוענק "מטבע התקווה" לנשים הגיבורות שחזרו מהשבי, אמהות ובנות המשפחה של החטופים והחטופות, שעומדות בחזית ההסברה להעלאת המודעות למען החזרתם של כולם וכולן הביתה. בין הנשים שהגיעו: שלי שם טוב, אביטל דקל חן, רז בן עמי, סיגי כהן, יוכבד ליפשיץ, עידית אהל, מירב לשם גונן, סימונה וימית אמה ואחותה של דורון שטיינברכר, מנדי דמארי, מורן סטלה ינאי, סילביה קוניו, חגית חן, ורדה בן ברוך ויעל סבתו ואמו של עידן אלכסנדר, אסנת מטלון, רותי סטרום, חירות נמרודי, ניצה קורנגולד, כרמית פלטי קציר, שירית שני ומאי ירושלמי ויעל אדר.
ריטה, שקיבלה את אות 'אבירת העד' סיפרה בטקס: "בחרתי במוזיקה כי הרגשתי שהיא מצילה אותי, הבנתי שמוזיקה היא המרפא לעצב הלא מוסבר. היום אחרי 40 שנה שבהם אני שרה לאנשים, אני נפעמת לגלות את כוחה של המוזיקה, שגם מאחדת אנשים מכל הקצוות".
כלת פרס ישראל עדינה בר שלום אמרה: "אני נרגשת להיות כאן בין נשים מדהימות שעמלות יום יום בעשייה מדהימה. בימים אלו חשוב להדגיש, החטופים צריכים לחזור. זו מצווה מהתורה. אסור לנו להימנע מהמצווה הזו, מצוות פדיון השבויים. במיוחד כשאנחנו יודעים שחייהם בסכנה".
שלי שם טוב, אמו של עומר שם טוב: "בשבת הקרובה אני אזכה לחבק את עומר שישוב אלינו הביתה. מצד אחד הלב מתפוצץ משמחה אבל מצד שני הוא גם כואב, על הנרצחים, על החיילים הנופלים, הוא כואב על האימהות שעדיין מחכות. אנחנו כאן, ואנחנו לעולם לא נאבד את התקווה, לימים טובים יותר".
סיגי כהן, אמו של אליה כהן: "כשהבן שלי קשור בשלשלאות, לא רואה אור יום, מושפל, אבל לא מאבד את התקווה, אני יודעת שהוא בציפייה שהוא יצא משם. אז אני קמה בבוקר ואומרת לעצמי - אם הוא עובר את כל זה ולא מאבד את התקווה, מי אני שאאבד אותה? כאמא שסחבה את אליה 9 חודשים וגידלה אותו להיות האדם המדהים שהוא, איך אני אוותר עליו? אתמול התבשרתי שאליה חוזר בשבת, ואין יותר סימלי מזה, שאסור לאבד את התקווה".
אפרת דובדבני, מנכ"לית מרכז פרס לשלום ולחדשנות: "השנה אות האבירות יוענק לנשים שהן השראה וגם תקווה. נשים שגם בעיתות משבר הפגינו נחישות ומנהיגות ונלחמו למען עתיד טוב יותר עבור החברה הישראלית. אנו גאים להוקיר את תרומתן הייחודית והמרשימה, לטובת תקומת מדינת ישראל בשנה שלאחר ה-7 באוקטובר".
בסיום טקס אות האבירות של מרכז פרס לשלום ולחדשנות, עלתה ריטה לבמה לשיר לצד ואלרי חמאתי, כשמשפחות החטופים הצטרפו בהתרגשות לבמה, בקריאה להשבת יקיריהן הביתה במהרה.