אין מעריץ של ברוס ספרינגסטין, או סתם חובב מוזיקה, שלא יודע שברוס ספרינגסטין "נעלם" בניינטיז. הוא הגיע לשיא בשנות ה-70 עם האי סטריט בנד שלו, המשיך לשיא הפופולריות עם Born in the U.S.A ב-1984, אך ב-1991 הוציא שני אלבומים ללא הלהקה האגדית, ואז ירד מגדולתו. לרגע נדמה שהיה עומד לעשות קאמבק - כשזכה באוסקר על השיר Streets of Philadelphia ב-1994 - אך הקאמבק הזה לא קרה עד שנת 2001, לאחר נפילת בנייני התאומים, כשחזר לשתף פעולה עם להקת האי סטריט שלו, והוציא את אלבום המופת The Rising. מאז ועד היום הוא ממשיך להוציא אלבומים ולצאת לסיבובי הופעות ענקיים, אותם אני חוויתי פעמיים (בפעם השלישית הוא ביטל בגלל כאב גרון) - חוויה שכל חובב מוזיקה חייב לחוות בעצמו.
אלא שהשבוע התברר שספרינגסטין ממש לא נעלם בניינטיז. "תמיד קראתי על 'תקופה אבודה' בשנות התשעים", אמר השבוע, "אבל האמת היא שעבדתי כל הזמן". ההודעה הגיעה יחד עם ההכרזה על יציאה של לא פחות מאשר שבעה אלבומים גנוזים (!) שהבוס הקליט בין השנים 1983 ועד 2018 - בין השאר הסשנים המפורסמים מהתקופה בה זכה באוסקר, שעד היום היו מוכרים רק כשמועה. ידוע כי בתקופה זו "הבוס" ניסה להגדיר מחדש את עצמו, וחלק מההקלטות היו כמעט מוכנות לאלבום אך נשמרו במגירה עד כה.
לפי דיווחים עכשוויים, המארז החדש שייצא ב-27 ביוני כולל שבעה אלבומי אולפן עם מעל 80 שירים - חלקם שומרים על הקסם הגולמי של ההקלטות המקוריות, וחלקם עברו עיבוד מודרני ועדכני. הפרויקט מהווה מסמך היסטורי המחבר בין תקופות שונות בקריירה של ספרינגסטין - מהתקופה בה "נעלם", דרך המעברים הדרמטיים ועד להופעות המפוארות שממשיכות להדהים את קהל המעריצים.
עם פרויקט "Tracks II: האלבומים האבודים", ספרינגסטין בוחן שוב את ארכיוני הכספת שלו, אך הפעם בצורה שונה וממוקדת במיוחד. בעבר הוא הוציא אוספים כגון Tracks (1998), שהביאו למעריצים גישה להקלטות גנוזות, ואחריו את The Promise - פרויקט שהוסיף נופך אישי ורגשי לחומר שלא הגיע אי פעם לאור. כמו כן, גם The Ties That Bind: The River Collection הראה כיצד ניתן לחדש את סיפורו של אלבום קלאסי על ידי שיחזור והרחבה של יצירות ישנות מהתקופה הפורייה של "The River".
בניגוד לTracks מ-1998, הפרויקט החדש מאורגן בצורה מסקרנת יותר — שבעה אלבומים שלמים שהוקלטו אך לא יצאו לאור, עם 82 שירים שלא פורסמו מעולם.
מבנה המארז
המארז יכלול שבעה אלבומים מלאים על פני 7 תקליטורים או 9 תקליטי ויניל:
1. LA Garage Sessions '83
אלבום שמהווה גשר מוזיקלי מכריע בין האקוסטיות של "Nebraska" לסאונד המלא של "Born in the U.S.A". הקלטות הלו-פיי הללו מציגות את ספרינגסטין בתהליך מעבר בין שני הכיוונים המוזיקליים המובהקים הללו. על פי הדיווחים, האלבום כולל גרסאות מוקדמות של "My Hometown" ו-"Shut Out The Light" - שירים שהתפרסמו בגרסאות אחרות.
2. Streets of Philadelphia Sessions
למרות שהשיר "Streets of Philadelphia" עצמו (שזכה באוסקר ב-1994) אינו מופיע באלבום, הפרויקט הזה מציג את ההשראה וההתפתחות המוזיקלית שנבעה מאותה תקופת יצירה. הקלטות אלו מראות את ספרינגסטין בוחן שפה מוזיקלית מינימליסטית יותר, עם שימוש בלופים מתוכנתים וסינתיסייזרים.
3. Faithless
פרויקט ייחודי שנולד כפסקול לסרט שמעולם לא הופק. "Faithless" משלב שירים מלאים עם קטעים אינסטרומנטליים, ויוצר יחד נרטיב מוזיקלי שלם המיועד ללוות סרט שלא יצא לפועל.
4. Somewhere North of Nashville
זהו אחד האלבומים המסקרנים ביותר בקופסה, שכן הוא מציג צד כמעט לא מוכר של ספרינגסטין - החיבה שלו למוזיקת קאנטרי. האלבום הזה עושה שימוש בפדל סטיל ובסאונד קאנטרי אותנטי, כשספרינגסטין חוקר ז'אנר שנדיר בקטלוג שלו. שם האלבום מתכתב במכוון עם אוסף קאנטרי-רוק מוכר "A Town South of Bakersfield".
5. Inyo
אלבום שעוסק בסיפורים מאזור הגבול, מעניין במיוחד לראות שהאלבום כולל שירים עם שמות לטיניים כמו "Adelita", "El Jardinero" ו-"Ciudad Juarez", מה שמצביע על התמקדות בתרבות ובחוויות של אזור הגבול האמריקאי-מקסיקני. האם נשמע את ברוס שר בספרדית?
6. Twilight Hours
אלבום עם הפקה תזמורתית בסגנון אמצע המאה ה-20. הפרויקט מתאפיין בשימוש בתזמורות ושילובן עם סגנון הרוק של ספרינגסטין.
7. Perfect World
האלבום האחרון בקופסה מתואר כזה שפשוט מרגיש כמו אלבום חדש של ברוס. האלבום הזה מחזיר את ספרינגסטין לסאונד המוכר שלו עם להקת האי סטריט. השיר "Rain In The River" שכבר יצא מהמארז מגיע מהאלבום הזה, והוא אכן מרגיש כמו שיר שיתווסף לסטליסט של ההופעות הבאות של הבוס.
התגובות הראשונות של הקהל נלהבות: ברשתות החברתיות מעריצים משבחים את השיר החדש ומתקשים להאמין שמדובר בחומרים שנשמרו במגירה שנים כה רבות. בתחנת הרדיו E Street Radio, המוקדשת ליצירתו, אף פתחו קו טלפוני מיוחד למעריצים שמבקשים לחלוק את התרגשותם מההוצאה הקרובה.