אחד מגדולי הסופרים הצרפתיים, מישל וולבק, קיבל אתמול (ראשון) את פרס ירושלים מטעם פורום הספר הבינלאומי, בתמיכת קרן ירושלים. במסיבת עיתונאים שקיים לפני טקס קבלת הפרס אמר: "האנטישמיות והאנטי-ציונות באירופה שונות לגמרי מאלו שהיו קיימות לפני 7 באוקטובר. מה שקרה מאז הוא מפלצתי. אני אמור להבין את העולם שבו אני חי, וחשבתי שבאירופה אנחנו נמצאים בתנועה חיובית באשר ליחס כלפי יהודים, אבל מה שקרה מאז הוא הפוך לגמרי. נפתחה תהום שלא יכולתי לצפות". הטקס נערך בשיתוף פסטיבל הסופרים.ות הבינלאומי במשכנות שאננים.
בנאום הזכייה שלו, הוסיף וולבק: "אני נוקט עמדות מוסריות, ועל כן לא פעם מחשיבים אותי בצרפת לציניקן. היום אני אסיר תודה באופן מיוחד לוועדת הפרס על רצונה לגמול לי, כדברי השופטים, על 'הכישרון המוסרי' שלי. כי אין אלה דברים בעלמא, זה ההיפך הגמור ממה שאומרים עליי בדרך כלל, ואף על פי כן זו אמת לאמיתה: יחשבו מה שיחשבו על ספרי, החקירה המוסרית היא שמזינה אותם והיא שמשקה אותם; ועל כך שזיהיתם את זה, אני מודה לכם".
נשיא המדינה יצחק הרצוג פנה אל וולבק בסרטון מוקלט ואמר: "מר וולבק, הפכת לשם נרדף לסופר הנאמן לחופש המחשבה. ירושלים היא עיר של רוח, של תשוקה, של עושר תרבותי ומגוון אנושי. ניכר כי עבורך, החופש הוא ערך עליון - ובכך אתה נותן דרור לרוחך, זו הנישאת על כנפי האמת. רוח שיכולה גם לנשוך - אך גם לעורר השראה, לגעת ולעיתים אף לרפא. אין ספק שהגעתך לירושלים, והענקת פרס ירושלים לספרות במסגרת פורום הספר, דווקא בתקופה זו, מסמלים את מחויבותך לערכי אמת, אנושיות ויצירה - ואת אינטואיציית העומק שלך, זו שמבחינה בין טוב לרע, בין צדק לאי-צדק, בייחוד בזמנים שבהם יש מי שמבקשים להטיל ספק בזכותו של העם היהודי לחיות חופשי בארצו".