מתרחב חרם ועדי העובדים הגדול נגד הפקת הפסטיגל, בעקבות החלטתה לקיים את המופע בתל אביב בלבד השנה. עד כה (שני ב-16:00) מחרימים את ההפקה לפחות 15 ועדי עובדים גדולים. לוואלה תרבות נודע כי גם ועד עובדי מועדון טוב פלוס של עובדי המדינה הצטרף לחרם. הועד הזה נוסף לועדי עובדים גדולים רבים במשק שראשיהם הצטרפו לחרם ובהם ועד עובדי כלל ביטוח, ועד עובדי מקס, ועד עובדי טרו, ועד עובדי ש.ל.ה שירותי רפואה בע"מ, ועד עובדי עיריית ב"ש, יו"ר ועד עובדי קופת חולים מאוחדת, ועד עובדי ביטוח לאומי, ועד עובדי הוט, ועד זארה, ארגון עובדי כללית, ועד תנובה וכן ועד בנק ישראל.
רוני רז, יו"ר ועד עובדי כלל ביטוח, יזם מכתב לכ-120 ועדי עובדים במגזר הציבורי והפרטי בו הוא קורא להם לא לרכוש כרטיסים מהפסטיגל לאור ההחלטה להופיע רק בתל אביב והדרת הפריפריה. לדבריו, "מדובר בצעד מנותק מהמציאות החברתית והכלכלית של אזרחי ישראל - ובעיקר של ילדי הפריפריה". עוד אמר כי "דווקא השנה, אחרי חודשים של חרדה, שכול, פציעות ואתגרים בלתי נגמרים - מגיע חג החנוכה, שבו כל הורה בישראל רוצה להעניק לילד שלו רגע קטן של אור. אבל אז מתברר שהפסטיגל - סמל ישראלי של ילדות - הפך לאירוע סגור למי שיכול להרשות לעצמו להגיע לתל אביב. זה לא מוסרי, זה לא ערכי, וזה בוודאי לא ישראלי. ההחלטה הזו משדרת מסר בעייתי - שהילדים שלנו שווים פחות רק בגלל המיקום על המפה. הפסטיגל לא יכול להפוך למועדון סגור של מרכז הארץ. הגיע הזמן לשים לזה סוף". רז הבהיר כי "לא מדובר בקריאה לצנזורה או לביטול. זו קריאה לשוויון. להזכיר למפיקים ולציבור שיש לנו אחריות - לא רק לילדים שלנו, אלא גם לחברה שאנחנו רוצים לבנות כאן".
הועד הארצי של עובדי כללית, מועדי העובדים הגדולים בישראל המאגד תחתיו 52 אלף עובדים, הודיע כי החליט להחרים את הפסטיגל השנה, בעקבות ההחלטה של ההפקה לקיים אותו בתל אביב בלבד. יו"ר הועד הארצי של כללית, פרוספר בן חמו, מסר: "זו החלטה בלתי נסבלת להפלות בצורה כה בוטה את אזרחי ישראל בפריפריה ובכל רחבי ישראל. כמו שבריאות חייבת להיות שוויונית לכל אזרח בישראל, גם תרבות, שהיא בריאות לנפש, חייבת להיות נגישה לכל אזרח בישראל. אנו נחרים את הפסטיגל עד שתתקבל החלטה אחרת".
החלטת הפקת הפסטיגל לקיים השנה את כל ההופעות בתל אביב בלבד, בניגוד לשנים שעברו שבהן הפסטיגל התארח גם בחיפה ובירושלים, עוררה זעם רב בציבור - וכאמור עוררה גל חרמות על הפסטיגל מצד ועדי עובדים. בנוסף דווח כי כי כמות ההופעות של הפסטיגל תצטמצם דרמטית - מ-150 הופעות ל-50 בלבד, שיתפרסו על פני שלושה שבועות במקום שלושה חודשים כפי שהיה נהוג עד כה.
מוקדם יותר הדבר גרר תגובות זועמות בין השאר מראש עיריית חיפה יונה יהב, שאמר בין השאר "בלתי נתפס בעיניי שהפסטיגל, שהחל את דרכו בחיפה, שעיריית חיפה הייתה בין המממנים שלו והוא מזוהה איתה, לא יתקיים השנה בעיר. מדובר בהחלטה שערורייתית, ובפגיעה בעיר ובתושבי העיר והאזור", וכן מראש עיריית באר שבע רוביק דנילוביץ' שאמר בין היתר: "הבחירה של מפיקי הפסטיגל ברווח הכלכלי שלהם מבטאת ניתוק מוחלט מרוח העם והתפרקות מהערכים המשותפים שלנו. מה המסר שלהם לילדי הדרום והצפון: אתם לא חלק מהמדינה?! זו שערורייה שאין כדוגמתה! בתקופה שבה המגזר הכלכלי-עסקי נרתם לתרום ולסייע באהבה ובנדיבות, הפסטיגל בוחר לברוח ולהתנתק. במילה אחת, בושה!"
בעקבות כך, התעורר זעם רב גם ברשתות החברתיות. הגר גבאי כתבה באינסטגרם: "זה ממש מרתיח אותי שהמופעים רק בתל אביב. אפשר למצוא תקציב להופעות בדרום ובצפון. וזה חשוב פי מאה מההפקה עצמה! בשביל אמא עם 3-4 ילדים לנסוע מבאר שבע לפסטיגל זה עלות מטורפת!!! בלתי אפשרית. אז נכון היא יכולה לוותר ולמצוא הצגה אחרת. אבל אם זה החלום של הילדים שלה? ואם אלה מתבגרים שאין להם הצגה מותאמת מלבד הפסטיגל? עצוב ממש והלוואי שזה ישתנה. חבריי לדרום, זה לא מגיע לנו היחס המביש הזה".
תלונה אחרת נכתבה בעמוד הרשמי של הפסטיגל בפייסבוק על ידי טל יובל: "מה שמענו, שבשנה הבאה הפסטיגל לא יתקיים בחיפה?!?!?! איך אתם מעזים לעשות את זה, כאשר הפסטיגל נוסד בחיפה!!! די כבר להיות מרוכזים במדינת תל אביב ולהתעלם מכל הצפון!! גם הפכתם את הפסטיגל מתחרות שירים יפים לילדים, למופע ריקנות שכולו שבח והלל לכוכבנות מגעילה. ההידבקות הזאת לאליאנה ונועה פשוט הרגה את המופע לגמרי, עובדה שכבר אין לכם רעיונות, הכול חוזר על עצמו שצריך לשיר בצורה פתטית!"
שירה מרדכי כתבה באינסטגרם: "אחרי שהצפון ספג כל כך הרבה במלחמה הזאת והתושבים בדרום חלקם עדיין לא חזרו לבתיהם. יש חג אחד בשנה שעושה קצת שמחה לילדים וזה חנוכה, שיש בו פסטיגל שילדים מחכים לזה כל שנה מחדש . בתוך כל זה, לבחור לעשות רק בתל אביב? פשוט בושה".
נופר קרוב כתבה: "שוב הפריפריה נדחקת לפינה... אין בעיה עם צמצום הופעות, אבל גם לילדי הפריפריה מגיע ליהנות מהמופע הזה. מאכזב".
תגובות נוספות ברשתות: "בואו נמשיך להגדיל את הפערים בין המרכז לדרום/צפון… החלטה מביכה וביזיונית!", "לחשוב שהפסטיגל התחיל בחיפה, הוא המצאה חיפאית. הזוי" ו"הלם. לא סבבה בכלל".
אם גל התגובות השליליות לא מספיק, היו מי שהעלו תיאוריות לפיהן מדובר לכאורה בתרגיל יחצני למשיכת תשומת לב, והעריכו שבסופו של דבר יתקיימו הופעות גם מחוץ לתל אביב. מנהל יחסי הציבור אופיר שפיגל כתב בפייסבוק: "הספין של מארגני הפסטיגל: הפסטיגל - רק בתל אביב. ובדיוק כמו שציפו, זה עבד. תוך שעה, ראשי הערים של חיפה ובאר שבע - שעד הרגע עסקו בפצועים, במיגוניות ובשיקום - נאלצו להסיט את סדר היום הציבורי ולהתעסק בשאלה אם יהיו הופעות גם בפריפריה (האם חיפה ובאר שבע פריפריה זאת שאלה אחרת). כי במלחמה, כשקשה לבלוט - פרובוקציה תקשורתית קטנה עושה הרבה רעש. ההימור שלי: הפסטיגל 'ייכנע' לבקשת הקהל. יהיו הופעות גם בבאר שבע ובחיפה. אבל היח"צ? כבר נרשם - על הגב של הצפון והדרום. ומילה של קולגה - שאפו הרווחתם מלא יחצ חינמי".
חברת "סולן הפקות", שמפיקה את הפסטיגל מזה עשרות שנים, מסרה אתמול: "השנה אנחנו לא רק מעלים מופע - אנחנו בונים עולם שלם. המתחם שיעוצב במיוחד לצורכי המופע, יכלול טכנולוגיות במה מתקדמות, מערכות סאונד ותאורה מהשורה הראשונה, ותפאורה באווירת מופעי הענק בעולם".