פסטיבל הסרטים של טורונטו ביטל את השתתפותו של סרט תיעודי על נועם תיבון וההצלה ההירואית של בני משפחתו בקיבוץ נחל עוז ב-7 באוקטובר - כך דיווח הלילה (רביעי) אתר דדליין. מדובר בסרט קנדי בשם "The Road Between Us: The Ultimate Rescue" , שביים בארי אבריץ'.
דובר מטעם הפסטיבל אמר למגזין כי הסיבה לכך קשורה לאישורים משפטיים על חלק מהחומרים המוצגים בו - כשככל הנראה הכוונה היא לתיעוד מתוך השידורים החיים של חמאס מהטבח - ולרצון הפסטיבל להימנע מתביעה משפטית סביב הנושא. בנוסף, גורמים מסרו לדדליין כי הדבר קשור גם לחשש הפסטיבל מפני הפגנות שישבשו את ההקרנה ואת הפסטיבל כולו.
לפי הדיווח, הפסטיבל דרש מהפקת הסרט בשבועות האחרונים לשנות את שמו המקורי - "Out of Nowhere: The Ultimate Rescue" והצוות הסכים לכך. בנוסף, התבקשו שינויים נוספים בעריכה ואישורים משפטיים שונים, כולל ביטוח הפסטיבל מפני תביעות אפשריות. לבסוף, החליט צוות הפסטיבל שהסרט לא עמד בדרישות, ביקש מהם לוותר על השתתפותם, ומשסירבו לעשות את - הפסטיבל ביטל את השתתפותם בעצמו.
"אנחנו מזועזעים ועצובים שפסטיבל קולנוע מכובד מעל במשימה שלו וצינזר את התכנייה בעצם הסירוב לסרט", מסר הצוות שמאחוריו. "ככלות הכול, קולנוע היא צורה של אמנות שמעוררת דיון מכל נקודת מבט שיכולה לבדר אותנו וגם לגרום לנו אי-נוחות. פסטיבל קולנוע עורך את הסעודה והקהול הוא זה שמחליט אם הוא רוצה לצפות או לא. אנחנו לא קולנוענים פוליטיים, וגם לא אקטיביסטים. אנחנו מספרי-סיפורים".
"אנחנו נשחרר את הסרט, ואנחנו מזמינים קהלים, גופי שידור ושירותי סטרימינג לבחון זאת בעצמם, אחרי שהם יראו את זה".
למרות ההחלטה, הקהילה היהודית בטורונטו נרתמה להציג את הסרט במקביל לפסטיבל שייערך בתחילת ספטמבר. "ההחלטה המבישה לבטל את הקרנת הסרט שולחת מסר ברור: יהדות קנדה, שמילאה תפקיד מרכזי בפסטיבל לאורך שנים רבות, כבר לא רצויה בו. הנהלת הפסטיבל חייבת לבטל את ההחלטה המבישה באופן מיידי", נמסר מטעם ארגון הגג של יהדות קנדה.
"את האמת אי אפשר למחוק"
תיבון הביע את אזכבתו מההחלטה. "פסטיבל טורונטו נכנע ללחצים ואיומים, ובחר להשתיק ולמחוק את השבעה באוקטובר. הסרט הדוקומנטרי של הבמאי בארי אייבריץ' מביא למסך סיפור אנושי, לא פוליטי, ומתעד מציאות קשה ביום הנורא ביותר בתולדות מדינת ישראל", מסר.
"המסר שלי להנהלת הפסטיבל: את האמת אי-אפשר למחוק. את הזוועות שביצע חמאס אי-אפשר למחוק ולהכחיש. הטענה של הנהלת הפסטיבל, כאילו לא ניתן להקרין את הסרט בגלל שלא התקבלו 'אישורי שימוש' בצילומים של מחבלי הנוחבה מאותו יום נורא, היא אבסורדית והזויה, ומהווה פגיעה נוספת בקורבנות של אותו יום נורא", הוסיף, "חופש הביטוי הוא האומץ להקרין ולהשמיע גם דברים מאתגרים שאינם נוחים לקהלים מסוימים. פסטיבל טורונטו, שמקרין השנה סרטים מנקודת מבט פלסטינית, אבל מצנזר סרט על השבעה באוקטובר מנקודת מבט ישראלית, נכשל כישלון מוסרי חמור".
הוא סיכם כי "למרות הפחדנות של מנהלי הפסטיבל, אני גאה לומר שהסרט יוקרן בטורונטו, בפני קהל רחב שייחשף לאמת על אירועי השבעה באוקטובר. אני מודה לבמאי בארי אייבריץ' על אומץ הלב שלו, ויחד נפעל כדי להביא את הסרט למיליוני אנשים ברחבי העולם".