בית משפט בפריז גזר היום (חמישי) חמש שנות מאסר על נשיא צרפת לשעבר ניקולא סרקוזי אחרי שהורשע בקשירת קשר פלילי בפרשת המימון הבלתי חוקי מלוב בקמפיין הבחירות שלו ב-2007. אשתו של סרקוזי, קרלה ברוני, הגיבה בכעס בבית המשפט לגזר הדין כשתלשה את הספוג מעל המיקרופון של אתר החדשות הצרפתי מדיאפרט (Mediapart) שהיה מהראשונים לדווח על פרשת השחיתות של סרקוזי.
צפו בקרלה ברוני קורעת את המיקרופון:
על אף גזר הדין, סרקוזי זוכה מכל שאר האישומים, בהם שחיתות ומימון לא חוקי של קמפיין. העונש על סרקוזי הפתיע בחומרתו, והוא חסר תקדים בהיסטוריה המודרנית של צרפת. הוא יתחיל לרצות את עונשו בתוך זמן קצר, אפילו אם יערער עליו.
הנשיא לשעבר הגיב בזעם על הפסיקה. "מה שקרה היום הוא בעל חשיבות קיצונית בכל הנוגע לשלטון החוק, ולאמון שאפשר לתת במערכת המשפט", אמר לכתבים. "אם הם בהחלט רוצים שאשן בכלא, אני אשן בכלא, אבל בראש מורם", אמר, והוסיף כי הוא חף מפשע וכי הפסיקה שערורייתית.
סרקוזי, בן 70, שכיהן כנשיא צרפת בין השנים 2012-2007, הועמד לדין בינואר האחרון בגין הסתרת מעילה בכספי ציבור, שחיתות, מימון לא חוקי של קמפיין וקנוניה פלילית במטרה לבצע עבירה. לפי כתב האישום, הוא חתם על עסקה חשאית עם רודן לוב לשעבר מועמד קדאפי כבר ב-2005, כשכיהן כשר הפנים, במסגרתה התחייב לתמוך במשטר הלובי המבודד בזירה הבינלאומית בתמורה למימון נדיב.
החוקרים טענו כי כספים בהיקף של מיליוני אירו הועברו לפריז במזוודות באמצעות סוכנים לוביים, סוחרי נשק ואף גורמים הקשורים לטרוריסט מורשע. סרקוזי הכחיש לאורך כל הדרך את החשדות וטען כי מדובר ברדיפה פוליטית.
השופטת אמרה שאין הוכחה לכך שסרקוזי עשה עסקה כזו עם קדאפי, וגם לא לכך שכסף שנשלח מלוב הגיע לקופת הקמפיין של סרקוזי, גם אם התזמון היה "תואם" והנתיבים שבהם עבר הכסף היו "מאוד מעורפלים".
עם זאת, היא קבעה שסרקוזי אשם בקשירת קשר פלילית בכך שאפשר לעוזריו הקרובים ליצור קשר עם אנשים בלוב כדי לנסות להשיג מימון לקמפיין. הוא הועמד לדין על מעשיו בין 2005 ל-2007, שכן לאחר מכן הוא נהנה מחסינות נשיאותית.
בין הנאשמים האחרים במשפט היו יד ימינו לשעבר של סרקוזי, קלוד גואן, ושר הפנים לשעבר, בריס הורטפו. בית המשפט מצא את גואן, שגם הוא שימש שר פנים בעבר, אשם בעבירות שחיתות בין היתר. הורטפו נמצא אשם בקשירת קשר פלילי.
חרף הסתבכויותיו המשפטיות - כולל שלילת אות לגיון הכבוד, עיטור היוקרה הגבוה ביותר בצרפת, בחודש יוני - סרקוזי עדיין נחשב לדמות בעלת השפעה בזירה הפוליטית.
הוא נפגש לאחרונה עם בן חסותו לשעבר, ראש הממשלה סבסטיאן לקורנו, וגם נתן לגיטימציה למפלגת "האיחוד הלאומי, בראשות מרין לה פן, כשאמר שהמפלגה הימנית הקיצונית מהווה כעת חלק מ"קשת הרפובליקנית". לה פן בעצמה מסובכת בפרשה פלילית, והיא הורחקה מהפוליטיקה למשך חמש שנים במרץ בעקבות הרשעתה במעילת כספים של האיחוד האירופי. היא מערערת על ההרחקה.
בשנה שעברה, בית המשפט העליון של צרפת אישר את הרשעתו בשחיתות ובסחר בהשפעה, והורה לו לענוד אזיק אלקטרוני למשך שנה, בעונש תקדימי למנהיג צרפתי לשעבר. האזיק הוסר רק לאחרונה.
כמו כן, בשנה שעברה, בית משפט לערעורים אישר הרשעה נפרדת בגין מימון בלתי חוקי של קמפיין בחירות, בעקבות כישלונו להיבחר מחדש בשנת 2012. פסק דין סופי של בית המשפט העליון של צרפת צפוי להתקבל בחודש הבא.