שון "דידי" קומבס, 55, שלח מכתב לשופט לקראת מתן גזר דינו היום (שישי). במכתב למשפט, קומבס מתאר "איפוס רוחני" ומבקש חנינה. קומבס נמצא במעצר מאז ספטמבר 2024, לאחר שהורשע בשני אישומים הקשורים לזנות, אך זוכה מהאישומים החמורים ביותר - סחר במין וקשירת קשר בסחיטה.
"הדידי הישן מת בכלא וגרסה חדשה שלי נולדה. הכלא ישנה אותך או יהרוג אותך - אני בוחר לחיות", כתב קומבס לשופט ארון סובראמניאן, שאמור לגזור את דינו היום בבית המשפט הפדרלי במנהטן. במכתבו הוא הוסיף: "כבר לא אכפת לי מהכסף או מהתהילה. אין לי שום דבר חשוב יותר מהמשפחה שלי".
התביעה הפדרלית טוענת שמייסד חברת התקליטים "באד בוי רקורדס" השתמש בכוחו, תהילתו ועושרו, ובאלימות, איומים וסחיטה, כדי לכפות על שתיים מחברותיו לשעבר להשתתף במרתוני סקס תחת השפעת סמים עם מלווים גברים. מפגשים אלה כונו "פריק-אוף" ("freak-offs") או "לילות מלון", שלטענת התביעה קומבס תיזמר, צפה בהם, אונן במהלכם ולעיתים אף צילם. הממשל טען שבמשך יותר משני עשורים קומבס הפעיל ארגון פלילי, בסיוע עובדים ומקורבים, כדי לבצע ולהסתיר פשעים כולל סחר במין, הפצת סמים, שוחד וחטיפה.
במשפט, שנמשך שמונה שבועות, התביעה הביאה יותר משלושים עדים, ביניהם שתיים מחברותיו לשעבר של קומבס - הזמרת קסנדרה "קאסי" ונטורה ואישה אחרת שהעידה בשם בדוי "ג'יין". שתיהן תיארו את ה"פריק-אופס" בפירוט גרפי, וטענו שקומבס אילץ ואיים עליהן להשתתף. ונטורה, שהייתה עדת המפתח של התביעה, העידה שבמהלך מערכת היחסים שלה עם קומבס במשך 11 שנה, הוא הפעיל עליה אלימות פיזית, מינית ורגשית וסחיטה. חבר המושבעים נחשף לצילומי האבטחה מלון מ-2016 שבהם קומבס תוקף את ונטורה במסדרון.
במכתבו לשופט, קומבס שילב התנצלויות עם תיאורים חיים של סבלו הפיזי והרגשי בכלא. "איבדתי את הדרך. הלכתי לאיבוד במסע שלי. הלכתי לאיבוד בסמים ובהגזמה. הנפילה שלי נבעה מהאנוכיות שלי", כתב. הוא תיאר את "החרטה, הצער, הצטערות, האכזבה, הבושה" מהתנהגותו, שגרמה לו להתקשות "כל כך לסלוח לעצמי".
קומבס התנצל בפני ונטורה: "הסצנה והתמונות שבהן אני תוקף את קאסי מתנגנות לי בראש שוב ושוב מדי יום. אני ממש איבדתי את השפיות. הייתי טועה לחלוטין בזה ששמתי ידיים על האישה שאהבתי. אני מצטער על זה ותמיד אהיה". הוא גם התנצל בפני ג'יין, ואמר ש"אחרי ששמעתי את העדות שלה, הבנתי שפגעתי בה. על זה אני מצטער מאוד".
עורכי דינו של קומבס ביקשו מהשופט עונש של לא יותר מ-14 חודשי מאסר, שיאפשר את שחרורו לפני סוף השנה בהתחשב בתקופה שכבר ריצה. התביעה הפדרלית, לעומת זאת, דרשה לפחות 135 חודשים (11 שנים ושלושה חודשים) וקנס של 500 אלף דולר. בתיקים שהוגשו לבית המשפט, התביעה תיארה את קומבס כ"נטול חרטה" ואמרה שההיסטוריה והמאפיינים שלו "מדגימים שנים של התעללות ואלימות".
ונטורה הגישה הצהרת השפעת קורבן לבית המשפט, בה כתבה: "אני כל כך מפחדת שאם הוא ישוחרר, הפעולות הראשונות שלו יהיו נקמה מהירה כלפיי וכלפי אחרים שדיברו על ההתעללות שלו במשפט". קומבס כתב לשופט שהוא מבקש רחמים, לא רק בשבילו אלא גם בשביל שבעת ילדיו ואמו בת ה-84, שעבורה היה המטפל העיקרי. "בזמן שאני כותב לך את המכתב הזה, אני מפחד עד מוות. מפחד לבלות עוד שנייה אחת רחוק מאמא שלי ומהילדים שלי", כתב.