האם נחשף סודה של "נערה עם עגיל פנינה"? אנדרו גרהם-דיקסון, חוקר אמנות בריטי, טוען כי גילה את זהותה של גיבורת הציור המפורסם של יאן ורמיר, מלפני 360 שנה בדיוק.
שלל ספקולציות וניחושים הועלו לאורך השנים בנוגע לדמות המופיעה במרכז התמונה המפורסמת, שמוצגת כיום בגלריה מאוריצהאוס בעיר האג. אחדים טענו כי מדובר בבתו של האמן, אחרים ניחשו כי מדובר בנביאה הקדמונית סיבילה, וספר הפרוזה רב המכר באותו השם מאת טרייסי שבלייה, שעובד לסרט מצליח בכיכובה של סקרלט ג'והנסון, המציא עלילה שהציעה שמדובר במשרתת שעבדה בביתו של האמן.
ואולם, במאמר שפרסם השבוע בעיתון "Times of London" לקראת ספר חדש שלו על האמן ההולנדי שייצא לאור בקרוב, טוען גרהם-דיקסון כי דובר במגדלנה ון רייבן, בתם של פיטר ואן רייבן ואשתו מריה, הפטרונים של ורמיר. בזמן שהציור צוייר, היא אמורה הייתה להיות בערך בת 10.
לטענתו של החוקר, הפתרו לחידה נעוץ בכך שוורמיר עצמו וגם בני משפחת הפטרונים שלו, מהעיר דלפט, היו שייכים לקבוצה פרוטסטנטית אדוקה בשם רמונסטרנטים, שבין אמונותיהם ראו במריה מגדלנה דמות מופת - ועל כן קראו בשמה לבתם (לפי הטענה, אם המשפחה אף הייתה אף חברה בקבוצה רדיקלית יותר בשם קולגיאנטים).
גרהם-דיקסון סבור כי הלבוש של הדמות בתמונה מושפע מלבושה של מריה מגדלנה, וכי ציוריו של ורמיר באופן כללי מושפעים מהאידיאלים של הקבוצות הדתיות האלו. הוא גם שולל את ההצעה שהוא יצייר את בתו הקטנה בהקשר תנ"כי כזה בביתם של הפטרונים שלו, ולכן מסיק כי זו חייבת להיות בתם שלהם.
ורמיר ההולנדי פעל באמצע המאה ה-17. מלבד "נערה עם עגיל פנינה", ידועה מאוד גם תמונתו "מוזגת החלב".