דיאן לאד, השחקנית האמריקאית המועמדת לשלושה פרסי אוסקר ושלושה פרסי אמי, הלכה אתמול (שני) לעולמה בגיל 89. לאד זכתה לשבחים על עבודתה בסרטים "אליס לא גרה כאן יותר" (1974) של מרטין סקורסזה, "צ'יינהטאון" (1974) של רומן פולנסקי ו"לב פראי" (1990) של דייוויד לינץ'.
דרן ספדה לאמה: "הגיבורה המדהימה שלי והמתת הנפלאה שלי בדמות אם, דיאן לאד, נפטרה לצדי הבוקר, בביתה באוהיי, קליפורניה. היא הייתה הבת, האמא, הסבתא, השחקנית, האמנית והרוח האמפתית הגדולה ביותר שרק חלומות יכלו ליצור. היינו מבורכים שהייתה לנו. היא עפה עכשיו עם המלאכים שלה".
ברוס דרן, אביה של לורה שהתגרש מלאד ב-1969, כינה את גרושתו המנוחה "שחקנית אדירה" ו"בעלת ערך רב כחברת דירקטוריון במשך עשרות שנים של גילדת השחקנים". הוא הוסיף: "היא חיה חיים טובים. היא ראתה הכול כפי שהיה. היא הייתה חברת צוות נהדרת לעמיתיה השחקנים. היא הייתה מצחיקה, חכמה, חביבה. אבל הכי חשוב לי, היא הייתה אמא נפלאה לילדת הפלא המדהימה שלנו. ועל זה אהיה אסיר תודה לה לנצח".
קריירת הקולנוע של לאד החלה בסרט "אופנועני הפרא" (1966) של רוג'ר קורמן, בו כיכבה לצד בעלה דאז, ברוס דרן, ולצד ננסי סינטרה ופיטר פונדה. בשנת 1974 גילמה לאד את איידה סשנס ב"צ'יינהטאון", דמות מרכזית המסייעת להוביל את דמותו של הגיבור, בגילומו של ג'ק ניקולסון, אל האמת בלב התעלומה המרכזית של הסרט.
באותה שנה הביא לה הסרט "אליס לא גרה כאן יותר" את מועמדותה הראשונה לאוסקר. בסרט הגדירה לאד את דמותה של פלו, מלצרית דרומית קשוחה שעובדת לצד אליס של אלן בורסטין. בורסטין זכתה באוסקר לשחקנית הטובה ביותר על "אליס לא גרה כאן יותר", ואילו לאד קיבלה מועמדות לשחקנית המשנה הטובה ביותר, אך הפסידה לאינגריד ברגמן על "רצח באוריינט אקספרס". לאד כן זכתה בפרס ה-BAFTA על עבודתה בסרט.
ב-1976 עובד הסרט למסך הקטן ב-CBS בסדרה "אליס", בכיכובה של פולי הולידיי. כאשר זו עזבה ב-1980, לאד לוהקה בתפקיד בל דופרי, מלצרית שהגיעה ממיסיסיפי, בדומה ללאד עצמה. היא זכתה בגלובוס הזהב על התפקיד, והופיעה ב-23 פרקים של הסדרה המצליחה במהלך העונות הרביעית והחמישית שלה בשנים. לאד היא השחקנית השלישית מהסדרה שמתה בשנה האחרונה. קדמו לה לינדה לאבין בדצמבר 2024 והולידיי עצמה בספטמבר האחרון.
המועמדות השנייה לאוסקר של לאד הייתה על תפקידה כמריאטה בסרט עטור השבחים והפרסים "לב פראי" של לינץ'. בסרט, בו כיכבו ניקולס קייג' בתפקיד סיילור ודרן בתפקיד לולה, גילמה לאד את אמה הנקמנית של לולה, השוכרת רוצח כדי להרוג את סיילור לאחר שהזוג בורח יחדיו.
המועמדות השלישית של לאד לאוסקר הגיעה על "שושנת פרא" (1991), בו הופיעה לצד רוברט דובאל, לוקאס האס ושוב דרן. היא ודרן עשו היסטוריה בתעשיית הבידור כצמד האם והבת הראשון אי פעם שהיה מועמד לאוסקר על אותו סרט באותה שנה - האם על תפקיד המשנה, הבת על התפקיד הראשי.
השתיים גם כיכבו יחד בסרטים "החברים של רות'" (סרטו הראשון של הבמאי אלכסנדר פיין) ו"אינלנד אמפייר", גם הוא של לינץ'. הן שיחקו יחד גם בסדרה "מוארת" של HBO, בכיכובה של דרן, שם לאד גילמה את אמה הנכה רגשית, תפקיד שדרן העידה בעבר כי הוא שונה מאוד מאופיה האמיתי של אמה. דרן גם הופיעה לצד אמה בלי קרדיט כילדה קטנה בסרטים "המפקח מקלסקי" מ-1973 כשהייתה בת שש, וכן ב"אליס לא גרה כאן יותר" שנה לאחר מכן.
הופעות קולנוע בולטות נוספות של לאד כוללות תפקידים בסרט החג האהוב "כיף של חופשה" (1989), "פסק דין" (1996), "צבעי השלטון" (1998), "28 ימים" (2000) ו"ג'וי" (2015). ב-1995 לאד עשתה את הופעת הבכורה שלה כבמאית וכותבת עם הסרט "סודה של גברת מונק". כיכבו בו בעלה לשעבר ברוס דרן, קלי פרסטון, שלי ווינטרס והיא עצמה.
לאד כיכבה בעשרות סרטים ותוכניות טלוויזיה נוספים. היא קיבלה מועמדויות לאמי על תפקידי האורח שלה בסדרות "ד"ר קווין, רופאה במערב", "גרייס על הכוונת" ו"מגע של מלאכים". כמו כן התארחה בסדרות כמו "שלדון הצעיר", "ריי דונובן", "ER" ו"אחיות". ב-2004 שיחקה במיני-סדרה של סטיבן קינג "הממלכה" ב-ABC, בה גילמה את גברת דרוז הרוחנית.
בשנים האחרונות, בין 2016 ל-2022, כיכבה לאד בסדרת הדרמה "חופי צ'סאפיק" של ערוץ הולמרק (בישראל היא הייתה זמינה בנטפליקס), בה גילמה את נל אובריאן, המטריארך של משפחת אובריאן. לאד הופיעה בכל שש העונות של הסדרה המצליחה בין השנים 2016 ל-2022, ודמותה שימשה כסבתא והמטפלת העיקרית של המשפחה. חברותיה לסדרה תיארו אותה בזמן אמת כ"סבתא שלנו לנצח", ושיתפו על עצותיה והסיפורים שלה.
לאד הייתה פעילה בנושאים הקשורים לקהילת השחקנים, הייתה חברה ביחידות המשחק, הבימוי והמחזאות של האקטורס סטודיו, וחברת דירקטוריון לאומית של גילדת השחקנים. היא הייתה המייסדת והנשיאה של ארגון "ACT - Art & Culture Taskforce", ארגון צדקה המוקדש לחיזוק החינוך והאמנויות באמריקה.