תאגיד השידור "כאן" פרסם הבוקר (ראשון) קול קורא ותקנון המאפשרים לכל יוצר ישראלי, חבר אקו"ם, להגיש שיר שעשוי לייצג את ישראל בתחרות האירוויזיון במאי הקרוב באוסטריה. המועד האחרון להגשת שירים הוא 26 בינואר 2026.
הליך הבחירה עוצב מחדש השנה בהתאם להמלצות שגיבש יואב גינאי, יועץ חיצוני שנבחר על ידי הנהלת כאן. גינאי, יו"ר אגודת אקו"ם ומחבר השיר "דיווה" שזיכה את דנה אינטרנשיונל באירוויזיון, שימש בעבר כמנהל מחלקת התרבות והבידור בערוץ הראשון וכראש המשלחת הישראלית לתחרות מטעם רשות השידור.
בפעם הראשונה מאז שיתוף הפעולה בין השידור הציבורי (רשות השידור ולאחר מכן התאגיד) לקשת, אין אף נציג של קשת או טדי הפקות, מפיקת "הכוכב הבא", בשלב הראשון של בחירת השירים. זאת לאחר הביקורות הרבות לאורך השנים מצד יוצרים ואנשי תעשייה שהעלו חששות כבדים לניגודי עניינים בקרב נציגי קשת וטדי בוועדה לבחירת השיר.
בעוד בשנה שעברה היו בוועדה לבחירת השיר שבעה חברים, בהם שני נציגים של קשת וטדי, ועוד חמישה שהיו אנשי התאגיד או נציג מטעם התאגיד. לעומת זאת, השנה יהיו בשלב הסינון הראשוני חמישה חברים, ואין ביניהם אף נציג של קשת וטדי, אלא רק אנשי התאגיד או נציג מטעמם, לצד משקיפים המוגדרים כנציג ציבור ויועץ מקצועי. לאחר הסינון בשלב הראשון, יועברו לשלב השני עד 40 שירים. בשלב הסינון השני יצטרף לחברי הוועדה נציג אחד של קשת, שייבחר על ידי קשת.
כפי שכבר פורסם, הנהלים החדשים כוללים מספר חידושים משמעותיים. ראשית, דרישת אנונימיות: הקלטת השיר שתוגש לא תכלול את קולו של מי מיוצרי השיר או של כל אדם אחר באופן שעשוי לאפשר זיהוי. תחת זאת, היוצרים יוכלו להשתמש בטכנולוגיית AI להקלטת השירה.
שנית, במה שכונה "חוק קרן פלס", יוצר שהשתתף ביצירת השיר המייצג בשתי תחרויות האירוויזיון הרצופות האחרונות לא יוכל להשתתף השנה. כמו כן, יוצר המשתתף בכתיבת שיר למדינה אחרת באירוויזיון 2026 לא יוכל להשתתף בהליך הישראלי. דרישות שנותרו בעינן: כותבי המילים נדרשים להחזיק תעודת זהות ישראלית ולשלב לפחות שני משפטים בעברית.
עם קבלת השירים תתכנס ועדה מקצועית שתבחר כ-40 שירים לשלב הבא. אלה יועברו לוועדה המכרעת, שתכלול אנשי מקצוע מתאגיד השידור, נציג מ"קשת" (המשדרת את "הכוכב הבא לאירוויזיון"), נציג חיצוני מתחום המוזיקה ונציג ציבור. הוועדה תבחר את השיר שייצג את ישראל.
השיר הזוכה ייחשף במשדר מיוחד שישודר בכאן 11 ובפלטפורמות הדיגיטל במהלך מרץ 2026. חצאי גמר האירוויזיון ישודרו ב-12 וב-14 במאי 2026, והגמר הגדול ב-16 במאי. התקנון המלא זמין באתר כאן.