השחקנית האמריקנית מלורה הארדין שיחקה בלא מעט סדרות וסרטים, אך כנראה שהיא מוכרת היום בעיקר בזכות תפקידה בסדרה "המשרד", אחת הקומדיות האהובות בהיסטוריה של הטלוויזיה. הארדין משחקת בסדרה את ג'אן לוינסון - המנהלת של מייקל סקוט האגדי (סטיב קארל) שהופכת להיות זוגתו מחוץ למשרד. הארדין היא הכוכבת הגדולה של הפרק "ארוחת הערב" בעונה הרביעית של הסדרה, שנחשב לאחד הפרקים הכי מצחיקים (וקרינג'יים) בתולדות הטלוויזיה, לא פחות.
אלא שכעת מתברר שהארדין כמעט נכנסה להיסטוריה של הוליווד בדרך אחרת לגמרי. השחקנית, כיום בת 58, חשפה השבוע כי לוהקה בגיל 17 לתפקיד של ג'ניפר פארקר, החברה של מרטי מקפליי בסדרת סרטי "בחזרה לעתיד". אך למרות שהיה לה חוזה שהבטיח לה השתתפות גם בכל סרטי ההמשך של הסרט - היא פוטרה לאחר שהוחלט להחליף את השחקן הראשי בסרט.
מי שאמור היה לגלם את דמותו של מרטי היה השחקן אריק סטולץ, אך לאחר כחמישה שבועות של צילומים, הבמאי רוברט זמקיס החליט שהוא אמנם שחקן נפלא, אך חסרות לו היכולות הקומיות שדמותו של מקפליי צריכה. זמקיס חזר למי שהוא רצה לתפקיד מלכתחילה - מייקל ג'יי פוקס, כוכב הסיטקום "קשרי משפחה".
הליהוק החדש היווה בעיה עבור הארדין, מי שהייתה אמורה להיות בת הזוג של מייקל ג'יי פוקס בסרט הייתה גבוהה ממנו ב-20 סנטימטרים. ההפקה חששה שהקהל לא יקבל רומן שבו הבחורה גבוהה משמעותית מגיבור הסרט. לפני שהיא הספיקה להגיד "תסביך נפוליאון", היא פוטרה מהפקת הסרט.
למרות גילה הצעיר, הארדין הייתה רחוקה מלהיות שחקנית מתחילה. היא עבדה מגיל 10 בתעשייה, וגדלה מול עיני כל העולם בתכנית המצליחה "בית קטן בערבה". "זה היה שברון לב", סיפרה בריאיון לאנטרטיימנט וויקלי. "הייתי בת 17, לא הפסקתי לבכות. זה היה מאוד קשה".
מייקל ג'יי פוקס עצמו מתייחס לפרשה בספרו החדש Future Boy, שבו הוא מתאר את התקופה האינטנסיבית שבה צילם במקביל את הסרט ואת הסיטקום. לדבריו, הוליווד נגועה ב"גובה-איזם", והנטייה להעדיף גברים גבוהים יותר פעלה הפעם לרעת הארדין.
בספר, פוקס חושף כי זמקיס האמין בתחילה שהקהל יוכל להתגבר על פערי הגובה, אבל "סקר" שערך בקרב נשות צוות ההפקה החזיר אותו לקרקע. בתיכון, הן הסבירו לו, הבחורה היפה והגבוהה כמעט אף פעם לא בוחרת בבחור החמוד והנמוך. פוקס טוען בדיעבד שאף אחד לא התייעץ איתו, ואם כן הוא היה מגן על הארדין. לטענתו, הוא מעולם לא חש צורך להיראות גבוה יותר מהשחקניות שלצדו: "הדבר היחיד שרציתי להגביה היה את איכות העבודה שלי".
למרות האכזבה ההיא, הקריירה של הארדין לא נעצרה. היא המשיכה לעבוד באופן יציב, שיחקה בגרסת הטלוויזיה של ריקוד מושחת (סדרה שעד לפני רגע לא זכרתם או לא ידעתם שהייתה קיימת) וכאמור, ב-2005 לוהקה לתפקיד חייה - ג'אן ממשרדי התאגיד של "דנדר מיפלין". "כדי לשרוד כשחקנית, את חייבת להיכשל יותר ממה שאת מצליחה", סיפרה בריאיון, "הכישלון לא אומר שום דבר על מי שאת - צריך פשוט להיכשל טוב יותר, ולהמשיך".
ובחזרה ל"בחזרה לעתיד": במקום הארדין לוהקה לתפקיד ג'ניפר השחקנית קלאודיה וולס, וגם היא לא המשיכה לסרטי ההמשך. את הדמות גילמה בהמשך אליזבת שו בשני סרטי ההמשך. דבר בולט בעיקר כשעושים בינג' של הטרילוגיה, דבר שמומלץ לכל אדם באשר הוא אדם לפחות אחת לשנה קלנדרית.