נועם בתן הוא נציג ישראל לאירוויזיון 2026 - כך נקבע הערב (שלישי) בגמר התכנית "הכוכב הבא" בקשת 12. בתן גבר על גל דה פז, שירה זלוף ואלונה ארז.
"אני כל כך מתרגש! איזו זכות אדירה לייצג את המדינה ולהיות הקול של העם שלנו בבמה הענקית הזו. תודה על האמון והאהבה שלכם! תודה שבחרתם בי! מבטיח לתת את כל כולי באירוויזיון הקרוב באוסטריה", מסר בתן.
בשלב הראשון של הערב, גל דה פז ביצעה את הקלאסיקה "Fame" של איירין קארה, אלונה ארז את "Make You Feel My Love" של בוב דילן, שירה זלוף את "אהבה" של אושר כהן ובתן את "ניצחת איתי הכול" של עמיר בניון. בסיום השלב הראשון ארז הודחה.
בשלב השני, זלוף ביצעה את "Hopelessly Devoted To You" מתוך המחזמר גריז, בתן את "darnière danse" של אינדילה, ודה פז את "All I Ask" של אדל. ארז תכננה לשיר את "Chandelier" של סיה, אך כאמור הודחה לפני כן. בשלב ההצבעות ביצעה אודיה מחרוזת משיריה. בתום השלב השני נקבע כי זלוף הגיעה למקום השלישי, ודה פז למקום השני.
בתן בן ה-27, שעלה לישראל מצרפת, גדל ברעננה וכיום מתגורר ברמת השרון. הגיע בעבר למקום השלישי בתכנית "אביב או אייל", ובעבר ניסה להתקבל לעונות של "הכוכב הבא" אך כשל בשלב האודישנים. הוא הוציא אלבום אחד בשנת 2023 בשם "מעל המים", וביצע באודישן שלו העונה שיר מקורי שיצא בשנה שעברה בשם "מדאם", שהפך בעקבות זאת ללהיט.
תהליכי בחירת השיר הישראלי לתחרות יחלו בקרוב, ולפי הודעת תאגיד השידור הישראלי כאן ניתן יהיה להגיש שירים עד ל-26 בינואר. ועדה מקצועית תבחר 40 מתוך השירים שהוגשו, ואלו יועברו לוועדה המכרעת. השיר הנבחר יוצג במהלך חודש מרץ.
אירוויזיון 2026 ייערך בחודש מאי בווינה בפעם ה-70. ישראל תתחרה בחצי הגמר הראשון, שייערך ב-12 במאי, ותקווה להעפיל לגמר שייערך ב-16 לחודש. גם השנה, התחרות נערכת סביב מחלוקת עזה על השתתפות ישראל בתחרות בשל המלחמה בעזה, מה שהוביל לפרישתן של ספרד, אירלנד, הולנד, סלובניה ואיסלנד, ולמחאה נרחבת במדינות נוספות.
בנוסף, הוכרזו שינויים משמעותיים בחוקים שרובם מהווים תגובה ישירה לטענות של מדינות שונות נגד ישראל, לפיהן בוצעו כביכול מניפולציות על שיטת ההצבעה בתחרות - טענות שאיגוד השידור האירופי דחה. בין השינויים: הצבעה של השופטים גם בחצי הגמר ולא רק בגמר, החמרת ההגבלות על קמפיינים לעידוד הצבעה, הגבלת מספר ההצבעות המותרות ל-10 לכל אחד במקום 20 כפי שהיה נהוג עד כה; והגברת פיקוח שנועד למנוע זיופים ההצבעות. למרות כל זאת, טבלאות ההימורים המוקדמות מסמנות את ישראל כמועמדת משמעותית לניצחון השנה.