החרם מתגבר: שני מועמדים בפסטיבל סן רמו - המשמש גם כקדם אירוויזיון האיטלקי - הודיעו בימים האחרונים כי גם אם ינצחו בתחרות, הם לא מתכוונים להשתתף באירוויזיון 2026 בווינה. בריאיונות שונים ציינו שני המועמדים, אדי ברוק וראף, את ההשתתפות הישראלית כאחת הסיבות לוויתור על התחרות, שתיערך במאי הקרוב בפעם ה-70. השניים מצטרפים לזמרת האיטלקייה לבנטה, הראשונה מבין משתתפי הפסטיבל שהכריזה שהיא מוותרת על האירוויזיון, וביחד הם שלושה מתוך 30 משתתפי הפסטיבל.
פסטיבל סן רמו הוא אמנם אירוע עם מסורת משלו, שמצליחה מאוד זה עשורים ארוכים, וגם המנצח בשנה שעברה, אולי, בחר שלא להשתתף באירוויזיון, בנימוק של "בעיות לו"ז". במקומו נשלח לוצ'יו קורסי, שסיים במקום השני בקדם, ובמקום החמישי באירוויזיון. כך או כך, שני המשתתפים ציינו את ישראל כאחת הסיבות לכך שיעדיפו להישאר בבית גם אם ינצחו בפסטיבל האיטלקי.
ראף (רפאל ריפולי) ציין, בריאיון לסוכנות הידיעות האיטלקית אדנקרונוס, כי הוא לא אוהב להתחרות בכלל, ולמעשה לא ממש מתחבר לסגנון של האירוויזיון, שאותו תיאר כ"קרקס, ולעתים קרובות קיטש". לצד זאת, אמר: "יש לי סימפטיה להחלטה של לבנטה. אני תוהה למה ישראל שם ורוסיה לא משתתפת בכל התחרויות. זאת אחת הסיבות שלא אלך". אדי ברוק, מצידו, ציין כי לא מעוניין ללכת לאירוויזיון מפני שהוא רוצה להתקדם בקריירה שלו "צעד אחר צעד". לצד זאת, ציין גם כי "ברמה האנושית, הייתי רוצה להפנות יותר אור אל הסוגייה הפלסטינית".
דבריהם מצטרפים לאלו של לבנטה בחודש שעבר. "זה אירוע הרבה יותר פוליטי ממה שאתם עשויים לחשוב", אמרה לבנטה, זמרת מוכרת באיטליה, לעיתון קוריירה דלה סרה. "אנחנו מתמודדים עם מדינה שיצרה טרגדיות אדירות ורצח עם מתמשך. אנחנו לא יכולים להעמיד פנים ששום דבר לא קורה".
בעקבות דבריה של לבנטה פנו שלושה מבכירי תאגיד השידור האיטלקי RAI למארגני האירוויזיון בבקשה "לקבל את פני פלסטין על במת האירוויזיון". לפי הדיווח בקוריירה דלה סרה, הכוונה היא למופע מחוץ לתחרות, אך כזה "שמסוגל להעניק נראות לאמן המייצג את התרבות הפלסטינית, כסימן לרגישות אזרחית ולקידום דיאלוג".
שלושת החברים שחתומים על ההצעה מזדהים ככאלה שתמכו בפרישה מהאירוויזיון אם ישראל תשתתף - החלטה שראשי התאגיד בחרו לדחות. בשבועות האחרונים כמה עשרות מעובדי RAI יזמו עצומה הקוראת לגוף לפרוש מהתחרות ואף לא לשדר אותו, ולהצטרף בכך לחמש המדינות שכבר פרשו (איסלנד, סלובניה, ספרד, הולנד ואירלנד). איטליה היא חברה במועדון חמש המדינות הגדולות, שעולות אוטומטית לגמר ולוקחות על עצמן חלק משמעותי ממימון התחרות.