"התועמלן של ביבי מחפף": בארה"ב צוחקים על הטעות המביכה של עמית סגל

כותרת מלחיצה משהו פורסמה אתמול בכלי התקשורת ברחבי העולם, וגם בישראל: גורמים רשמיים בארה"ב טוענים כי מלאי המיירטים של ישראל נגד טילים בליסטיים הולך ואוזל. מקור הידיעה בחשיפה של אתר החדשות האמריקני "סמפור", אשר צוטטה לאחר מכן בהרחבה גם בסוכנות הידיעות "רויטרס". לא מדובר בטענה חדשה או תלושה מהמציאות - דיווחים דומים כבר פורסמו בעבר, בין היתר בתחקיר של הוול סטריט ג'ורנל ביוני 2025 ובדיווחים נוספים לאורך חודשי המלחמה בעזה. מצד אחד, אין סיבה להיכנס לפאניקה, בוודאי כאשר גורמים רשמיים בישראל מיהרו להכחיש את הדיווחים הללו מכל וכל, וברקע גם דווח על אישור תקציב חירום לצרכים ביטחוניים דחופים. מצד שני, מדובר בסוגיה אסטרטגית כבדת משקל ומוכרת שאי אפשר פשוט לבטל בהינף יד ובזלזול.

אלא שהפרשן הפוליטי הבכיר של חדשות 12, עמית סגל, בחר בדיוק בדרך הזו, ומיהר לבטל את הדיווח. בעוד שהיה אפשר לפטור זאת כחוסר התמצאות מביך במפת התקשורת האמריקנית, רבים ברשת ראו בכך דפוס פעולה מוכר: מה שנתפס כניסיון להנדס את התודעה של קהל קוראיו. התחושה המצטברת הייתה שלא מדובר בטעות הקלדה תמימה, אלא בניסיון למסגר דיווח לגיטימי (גם אם לא נוח לישראל) כידיעה שקרית של גורם עוין - אלא שהפעם, בניגוד לביצה המקומית, מישהו מעבר לים תפס אותו על חם.

בערוצי הסושיאל שלו הסביר סגל כי "הדיווח נשאב מסוכנות הידיעות האנטי מערבית ואנטי ישראלית סמאפור - רק בשביל הפרופורציה". זמן קצר לאחר מכן, הוא צייץ מסר זהה באנגלית בחשבון ה-X (טוויטר) שלו, כשהוא מאיית את שם האתר "SamaaFour".

למי שלא מכיר, אתר "סמפור" (שנכתב באנגלית Semafor) רחוק שנות אור מלהיות "סוכנות ידיעות אנטי-מערבית" או גוף תעמולה אסלאמי. מדובר בגוף תקשורת אמריקני מוערך שהוקם ב-2022 על ידי שני ענקים מהמיינסטרים התקשורתי בארה"ב: בן סמית', לשעבר עורך בזפיד ניוז ובעל טור בניו יורק טיימס וג'סטין סמית', לשעבר מנכ"ל קבוצת בלומברג. האתר נחשב למרכזי, קפיטליסטי ובעל השפעה רבה בוושינגטון.

למען ההגינות, יש לציין שסמפור אכן ספג בעבר ביקורת וחשדות לגבי קשריו עם גורמים המקושרים לסין, אך באותה נשימה צריך לזכור שהאתר ממומן ונשען במוצהר על חסויות של תאגידי ענק אמריקניים כמו מאסטרקארד ושברון. כך או כך, גם אם יש ביקורת לגיטימית על המודל העסקי או המערכתי של האתר, הדבר לא סותר בשום צורה את הפאדיחה של סגל, שהמציא ישות תקשורתית אסלאמית דמיונית ופספס לחלוטין את מהות הארגון שעליו הוא מעביר ביקורת.

הטעות של סגל לא חמקה מעיניו של מייסד ועורך האתר, בן סמית' עצמו, שהגיב לסגל בעקיצה אלגנטית: "סליחה, על מה אתה מדבר??", כתב, ואז הוסיף ציוץ מלגלג נוסף: "מבלי להטיל ספק במומחיות שלך לגבי SamaaFour". למרות שסגל מיהר למחוק את הציוץ לאחר שיותר מ-100 אלף איש נחשפו אליו (בנוסף ליותר ממאה אלף שנחשפו אליו בטלגרם של סגל), הרשת לא סלחה.

חלק ניכר מהמגיבים הבינלאומיים התייחסו לאמינות שלו וקשרו אותו לראש הממשלה נתניהו: "הוא יגיד הכל כל עוד זה מסתדר עם האג'נדה הפשיסטית של ביבי", צייץ גולש אחד. גולש אחר קבע: "הוא לא עיתונאי. הוא תועמלן. כל דבר שתפרסם ועלול להציג את הספונסרים שלו באור רע, הוא יטען שאתה אנטי-מערבי ואנטי-ישראלי". מגיב נוסף סיכם בעוקצנות שנתנה את ההשראה לכותרת שלנו: "התועמלן של ביבי ממש מחפף כאן".

יש לומר ביושר: כל העיתונאים טועים מדי פעם, זה חלק מהמקצוע ומהדינמיקה של עבודה בלחץ של זמן. אבל נראה שהמקרה של עמית סגל הפך לחריג. בעוד באולפן של חדשות 12 יש לו עורכים שיכולים לשלוט בחלק מהטעויות, כמו גם חברים לפאנל שיכולים לסתור אותו - ברשתות החברתיות הוא העורך של עצמו - והתוצאות בהתאם. הצייצן און אזריאל עקב אחרי הטעויות של סגל מזה מספר חודשים, וחזר עם עשרות עדויות משמעותיות למה שהוא מכנה: "פייק, תחזיות שגויות, סתם קשקושים או הנדסת תודעה".

אלא שאם עד עכשיו הטעויות של סגל בעיקר הביכו אותו מול הקהל הישראלי בביצה המקומית, הפעם הטעות מופיעה כבר מול דוברי אנגלית ועיתונאים בכירים ברחבי העולם. העובדה שסגל מוצג בחו"ל כאחד מהפרשנים הבכירים בישראל, ושפאדיחה כזו מתרחשת באנגלית מול קולגות מוושינגטון, לא רק פוגעת באמינותו האישית בעיני רבים - אלא גם עלולה לעשות שם רע לתקשורת הישראלית כולה.