שיר מספר 10 - זה מספר המזל החדש של ישראל באירוויזיון 2026. החל מהיום, זה המספר שייכנס לנועם בתן ולמשלחת הישראלית לחלומות, המספר שבו הם צריכים להתאהב, ובעיקר לשכנע את אירופה, את אוסטרליה ואת מצביעי שאר העולם לתת להם את עשרת הקולות שלהם בחצי הגמר שייערך ביום שלישי 12 במאי.
פחות מחודש וחצי לקראת פתיחת שבוע האירוויזיון, הערב פורסם סוף סוף סדר הופעת השירים בחצאי הגמר, וכעת, כשאנחנו יודעים מי מופיע לפנינו ומי אחרינו, אפשר להתחיל להרגיש באמת את המתח לקראת העלייה לבמת המוזיקה הגדולה ביקום.
את חצי הגמר הראשון תפתח מולדובה שתקפיץ את הקהל, ואחריה נציגת שוודיה שהפרה לכאורה את חוקי התחרות כשאמרה שישראל לא צריכה להיות בווינה. לאחר מכן יופיעו קרואטיה, יוון, פורטוגל, וגאורגיה, אז תעלה ותבוא איטליה שלא מתחרה בחצי הגמר ומעפילה ישירות לגמר. אחר כך פינלנד, מונטנגרו, אסטוניה ו-תחזיקו חזק - שיר מספר 10 - ישראל. הפסקת נשימה עם גרמניה שגם היא רק מופיעה ולא מתחרה בחצי הגמר, ולאחר מכן יופיעו בלגיה, ליטא, סן מרינו, פולין וסרביה.
יומיים אחר כך, חמישי 14 במאי, ייערך חצי הגמר השני אותו תפתח בולגריה שחוזרת לתחרות. אחריה יופיעו אזרבייג'ן, רומניה, לוקסמבורג וצ'כיה. לאחר מכן תופיע צרפת מהביג 4 שלא מתחרה בחצי הגמר. ארמניה תחזיר אותנו לתחרות ואחריה שוויץ וקפריסין. אוסטריה המארחת תופיע לאחר מכן וכמובן שגם היא תהיה ישירות בגמר. חוזרים לתחרות עם לטביה, דנמרק, אוסטרליה ואוקראינה. בריטניה תהיה האחרונה מבין המעפילות האוטומטיות לגמר שיופיעו, ואחריה אלבניה, מלטה ותסגור את המופע נורווגיה.
ומה אומרים ההימורים בינתיים? תמונת המצב הנוכחית לא מפתיעה בכלל ומצביעה על פער דרמטי בין הקהל האוהד בבית לבין צוותי השיפוט העוינים. בטבלאות סיכויי הזכייה הכלליים של התחרות, ישראל מתבססת במקום ה-7 המכובד. אולם, הנתון המעניין באמת מסתתר בפיצול ההצבעות: בהימורים על הצבעת הקהל, הטלווטינג, ישראל כובשת בסערה את המקום הראשון. מנגד, אצל השופטים אנחנו מדורגים במקום ה-17 בלבד. בנוגע לחצי הגמר הראשון שבו אנו משתתפים אפשר להיות רגועים, אם להסתמך על סוכנויות ההימורים, הן מנבאות למישל העפלה קלה וחלקה, כשאנחנו ממוקמים במקום ה-3 והבטוח בסיכויי העלייה לגמר.