עולם הקולנוע הצרפתי איבד בסוף השבוע את אחת הדמויות הגדולות והאהובות ביותר שלו: השחקנית נטלי ביי הלכה לעולמה בביתה שבפריז, כשהיא מוקפת בבני משפחתה. ביי נאבקה בתקופה האחרונה בדמנציה. הופעתה הקולנועית האחרונה הייתה בשנת 2023, ומאז נעלמה מעין הציבור.
ביי החלה את דרכה בכלל כרקדנית לפני שפנתה ללימודי משחק בפריז. הפריצה הגדולה שלה הגיעה בשנת 1973 בסרטו של פרנסואה טריפו, "לילה אמריקאי". מאז הפכה לבת בית אצל גדולי הבמאים הצרפתים כמו ז'אן-לוק גודאר וקלוד שברול. במהלך הקריירה שלה, שפרשה על פני 50 שנה, זכתה ביי בארבעה פרסי "סזאר" (האוסקר הצרפתי).
גם הקהל הבינלאומי זכה להכיר את כישרונה, בין היתר בזכות תפקידה הבלתי נשכח כאמו של ליאונרדו דיקפריו בסרטו של סטיבן ספילברג, "תפוס אותי אם תוכל" (2002), ובהמשך בסרט ההמשך של "אחוזת דאונטון".
נשיא צרפת, עמנואל מקרון, ספד לה: "נטלי ביי הייתה עמוד תווך של הקולנוע הצרפתי. היא הייתה שחקנית שאיתה אהבנו, חלמנו וגדלנו".