דארל שיטס, מכוכביה הוותיקים של תוכנית הריאליטי "ציידי המציאות" (Storage Wars) של רשת A&E, המשודרת בישראל בערוץ ההיסטוריה, מת אתמול (רביעי) בביתו בלייק הוואסו סיטי שבאריזונה, בגיל 67. שוטרים הוזעקו לביתו סביב השעה שתיים לפנות בוקר, לאחר שהתקבלה קריאה על אדם מת במקום, ומצאו אותו עם פצע ירי בראשו שעל פי החשד נגרם מירי עצמי. מותו של שיטס נקבע בזירה וגופתו הועברה למשרד חוקר מקרי המוות של מחוז מוהאווי להמשך בדיקה. ממשטרת לייק הוואסו סיטי נמסר כי החקירה עודנה פעילה.
שותפו לתוכנית, רנה נאזודה, פרסם סרטון באינסטגרם זמן קצר לאחר שהתפרסמו הידיעות על מותו, וטען כי שיטס היה נתון בתקופה האחרונה לבריונות רשת חמורה מצד גולש מסוים. נאזודה סיפר כי שיטס עצמו פרסם לא פעם בחשבונו התייחסויות לאותו אדם שהציק לו, וקרא לרשויות האכיפה לבדוק את הסוגיה לעומק. דובר משטרת לייק הוואסו סיטי מסר כי הרשויות מודעות לטענות על הבריונות וכי הן מהוות חלק מהחקירה הפעילה. באותו סרטון גם ביקש נאזודה לחדד לצופי התוכנית שלמרות התחרות שניהל מול שיטס במסגרת הסדרה, השניים היו ביחסי ידידות מחוץ לעבודה.
שיטס הופיע ב-163 פרקים של "ציידי המציאות" בין השנים 2010 ל-2023, והיה אחת הדמויות האהובות על קהל הצופים. התוכנית עוקבת אחר קונים מקצועיים הניגשים למכרזים על מחסני אחסון שבעליהם נטשו אותם או הפסיקו לשלם עבורם, וכל אחד מהם מנסה להרוויח מתכולת המחסן שרכש. שיטס זכה לכינוי "המהמר" בשל נטייתו להציע סכומים גבוהים על מחסנים על סמך תחושת בטן, בלי לבדוק מקרוב את תכולתם.
באתר התוכנית הוא תואר כמי שהיה "מכור" להתרגשות של מכרזי המחסנים כבר 32 שנה, ובניגוד לאחרים שהפכו את הצד ההימורי של הענף לעסק יציב, הוא תמיד חיפש את המכה הגדולה. בראיונות ובהופעות בתוכנית נהג לספר בגאווה על מציאות שלדבריו גילה במחסנים לאורך השנים, ובהן ארבעה ציורים של פיקאסו ואחד מאוספי הקומיקס היקרים בעולם. בנו, ברנדון שיטס, הצטרף אליו לתוכנית והשתתף לצידו במרוצת השנים.
במרץ 2019 דארל שיטס אושפז לאחר שעבר התקף לב ונזקק לניתוח, ובעקבות זאת פרש כמעט לחלוטין מהתוכנית. הוא פרש רשמית לאחר עונה 12, אך שב בעונה 13 ששודרה ב-2021 והמשיך להופיע כקונה גם בעונות 14 ו-15, אם כי הופעותיו נעשו מעטות יותר ויותר. לאחר שעבר להתגורר באריזונה עסק בניהול חנות עתיקות בלייק הוואסו סיטי, אותה הפעיל עד יום מותו.
עמיתתו של שיטס ל"ציידי המציאות", ברנדי פסאנטה, הגיבה אף היא למותו של שיטס בפוסט שפרסמה באינסטגרם. "אני חסרת מילים! הכרתי את דארל שיטס שנים רבות. אני פשוט כל כך מצטערת לשמוע על נסיבות פטירתו. לבי נחמץ למען ברנדון, זואי וקימבר", כתבה והוסיפה: "למרבה הצער איבדתי הורה ואח בנסיבות דומות. אני רוצה להגיד לכולם, אם אתם במאבק, אם אתם מרגישים חסרי תקווה או שלאיש לא אכפת - אני מבטיחה לכם שכן אכפת! אתם לא לבד".
פסאנטה, שהכירה אותו שנים רבות, כתבה כי היא חסרת מילים לנוכח נסיבות מותו וכי לבה נחמץ למשפחתו - ובפרט לבנו ברנדון, לזואי ולקימבר. היא שיתפה את עוקביה כי בעברה איבדה הורה ואח במצבים דומים, וקראה לאנשים הנתונים במצוקה נפשית או החשים כי איש אינו שם לב אליהם לא לשאת את כאבם לבדם ולפנות לקבלת עזרה, וציינה כי הצער הנוצר בעקבות התאבדות הוא בלתי נגמר.
אם אתם או אדם בסביבתכם נמצא במשבר ועלול להיות אובדני, אנא פנו לעזרה מקצועית. ניתן לעשות זאת בדרכים הבאות: שיחה עם מוקד ער"ן בטלפון 1201 או באתר של העמותה, וכן באתר האינטרנט של סה"ר.