צופים ברוסיה הבחינו לאחרונה בשינוי יוצא דופן באחד מסדרות האנימציה המוכרות ביותר בעולם: במהלך פרק של סדרת הילדים הפופולרית "בובספוג מכנסמרובע", ששודר בערוץ הטלוויזיה הרוסי 2x2, הקשת המפורסמת של בובספוג הומרה לקשת בעלת צבע אחד בלבד - צהוב. המהלך המוזר, שנראה כניסיון עריכה מבוהל, מגיע על רקע החמרה חסרת תקדים באכיפת החוקים נגד הקהילה הגאה במדינה.
הקשת מחוץ לחוק
בנובמבר 2023 קיבל בית המשפט העליון של רוסיה החלטה שסימנה עליית מדרגה משמעותית ברדיפת קהילת הלהט"ב, כאשר הגדיר את "תנועת הלהט"ב הבינלאומית" כארגון "קיצוני". פסיקה זו סללה את הדרך לגל מעצרים, פשיטות על מועדונים גאים, סגירת ארגוני זכויות אדם, ואף העמדה לדין בגין הצגת סמלים תמימים כמו קשת בענן.
מזה כעשור וחצי מתנהל למעשה מסע רדיפה נגד הלהט"ב ברוסיה. בשנת 2013 הוציאה רוסיה מחוץ לחוק "תעמולה להט"בית" במטרה מוצהרת "להגן על ילדים מפני תיאורים של מערכות יחסים משפחתיות לא-מסורתיות". בשנת 2022 הרחיב הממשל הרוסי את האיסור וכעת הוא חל על כל הגילאים ולא רק על קטינים. הרשויות ברוסיה מעמידות לדין באופן קבוע אזרחים בגין "תעמולה להט"בית" או הצגת סמלים המזוהים עם הקהילה. העונשים נעים מקנסות כספיים ועד לעונשי מאסר בפועל.
הצנזורה על בובספוג אינה מקרה מבודד, אלא חלק ממציאות שבה מערכת המשפט הרוסית רודפת כל סממן חזותי או טקסטואלי המעלה חשד להזדהות עם הקהילה הגאה. באחרונה גורש אזרח זר מרוסיה רק משום שכתב חוות דעת באתר קניון מקוון על חצאית עור שרכש. במקביל נידון צלם רוסי ל-18 חודשי עבודות כפייה לאחר שפרסם ברשת סיפור בעל גוון להט"בי.
נכון לעכשיו, ערוץ הטלוויזיה 2x2 לא מסר תגובה רשמית.