כוכבת הפופ אריאנה גרנדה נמצאת בימים אלה בסיבוב הופעות על אלבומה Eternal Sunshine ומשחררת אלבום חדש, השמיני בקריירה Petal. באלבום החדש, 12 שירים שכתבה והפיקה הזמרת יחד עם איליה סלמנזאדה כשמקס מרטין סייע בהפקת שלושה שירים מהאלבום.
האלבום החדש, יוצא מכלל האלבומים ששחררה גרנדה בעבר כשהאווירה שהסינתיסייזרים משרים נותנת תחושה כמעט על טבעית ישר מהשיר הראשון, Kiss Me. האלבום משתייך לז'אנר הפופ והאראנבי, ועוסק בפרידה, אהבה ויחסיה המורכבים של כוכבת הפופ עם עולם התהילה.
הסינגל שהשיק את האלבום היה Hate That I Made You Love Me, שקיבל תגובות חלוקות מהמבקרים כשחלקם היללו את ההפקה המינימלית והאחרים טענו שאיננו מקורי ולעומת הדיסקוגרפיה הקודמת של גרנדה, היה פחות מרשים.
על אף הביקורות החלוקות, הסינגל קטף את המקום הראשון במצעד הבילבורד בארה"ב ובאומות המאוחדות עם יציאתו.
השבר, הזעם והכאב
השיר הראשון באלבום, Kiss Me, מדבר על ההיאחזות באהבה שכבר נגמרה. על הרצון להיסחף לתוך האובססיה והרומנטיקה שבמערכת יחסים שהפכה לא בריאה. היא מבקשת מאהובה לתת לה משהו שיציף אותה, שיזין את האובססיה כדי לגרום לה להרגיש שהיא בחיים.
בפזמון, היא קוראת לו לנשק אותה כאילו הוא יודע שזו פרידה, להחזיק אותה כאילו חייב מונחים על הכף. בכך, היא לא מבקשת פרידה. היא מבקשת ממנו לאהוב אותה כאילו הוא יודע שהוא הולך לאבד אותה.
הקריאה הזו נשמעת כאילו היא מגיעה מתוך רצון להבעיר להבה שכבתה, להלהיט מערכת יחסים שכבר איבדה את התשוקה שפעם הייתה בה. היא אומרת שהלב שלה נמצא בידיו, למרות שזאת לא הייתה התוכנית. ומפצירה בו להישאר איתה גם כשיצאו מהצד השני.
ב-Hate That I Made You Love Me, הכותבת נשמעת כאילו כבר השלימה עם הפרידה - ואפילו מצליחה להבין את חלקה במערכת היחסים הלא בריאה. היא מתחילה בהצהרה. היא לא יודעת למה הנפש שלה נוהרת אל האש, אך היא מודה שהיא כבר נעשתה טובה בפרידות.
ומתוך השבר הזה, היא עדיין רואה את נקודת האור ומבטיחה, שהיא תצליח למצוא את דרכה ממנו "כמו פרח מתוך קבר".
ואז מגיעה לקיחת אחריות מסוימת. הכותבת מודה ומתחרטת על כך שגרמה למושא אהבתה להתאהב בה ומציינת: "בקושי ניסיתי", (Cause I barely tried). לא מעט מאזינים חיברו בין סיפור השבר והפרידה לזו האחרונה של הזמרת מהשחקן, אית'ן סלייטר, אותו הכירה כששיחקה בסרט "מרשעת".
מערכת היחסים בין השניים זכתה לביקורות אינסוף. גם בשל תחילתה, בה גם גרנדה וגם השחקן היו נשואים, לכאורה ובייחוד בגלל הפער החיצוני בין השניים.
בגשר האחרון של השיר, הזמרת חושפת כי מושא אהבתה השליכה עליה את החוסר ביטחון שלו, ואף שואלת למה זו אשמתה שהוא העניק לה את ליבו? (Is it really my fault you all gave me your hearts of your own accord?).
סוף סיפור האהבה מתואר בשירים Stay ו-Oh Well. בשיר Stay, הזמרת קוראת למושא אהבתה להישאר לצידה. היא מתארת את האהבה הגדולה שסחפה אותה, מספרת על הפחד לאבד על הרצון לא להפוך לדמות זמנית בחייו.
למרות קריאותיה, בשיר Oh Well הזמרת כבר מבינה שהאהבה הגיעה לתחילתו של הסוף. היא מתארת את המערכת היחסים הרומנטית, שהפכה אט אט לאפלטונית (My dead-ends are gathered around dressed as friends).
החוויה הזו, היא כל כך אוניברסלית שכל מאזין שאהב ואיבד יכול להבין את התחושה בה נוגעת גרנדה. אהבה שהתפתחה והפכה לחברות, החיפוש שבשתיקות, התקווה שאם נוכל למלא כל תפקיד בחייהם אולי נוכל להמשיך ולהיאחז באותה האהבה (I play all the parts that I'm supposed to, right?).
הפריחה מתוך השבר
אחרי שירי הפרידה, הזמרת מתארת את האהבה החדשה בחייה, ריקי אלברז, שכבר היה במערכת יחסים עם גרנדה לאחר שנפגשו כשהיה רקדן בסיבוב ההופעות Honeymoon ב-2015. השמועות על חזרתם החלו כשעדשת המצלמה תפסה את השניים בארוחת צהריים, ואחר כך כשגרנדה שינתה את שורת השיר Thank You Next והכריזה: "אנחנו תמיד מוצאים את הדרך חזרה אחד לשנייה".
בשיר Big Feelings גרנדה מתארת את האהבה הגדולה שפורחת בניהם, וממשיכה בשיר Bad Thing כשהיא מתארת את התחושה של אהבת נעורים בין השניים (Feeling like a teenager, I guess I really needed ya).
עננת הרזון והאזהרה
כבר בתחילת מסע היח"צ לסרט "מרשעת" בכיכובה של גרנדה, הרשת געשה בביקורות על הרזון הקיצוני שהציגה הזמרת. מבלי שזו התייחסה לכך באופן רשמי, הגולשים לא הפסיקו לדבר על הגוף של גרנדה - וזו הייתה רק ההתחלה.
בתחילת סיבוב ההופעות, גולשים רבים כבר החליטו שגרנדה תסיים את סיבוב ההופעות מוקדם מהצפוי, וטענו שהיא נראית "עייפה", כאילו אין בה די כוח להופיע.
הביקורת הקשה רק החריפה עם יציאת הקליפ לשיר Petal, כשמעריצים רבים טענו שהזמרת נראית חולה והעצמות שבצבצו לאורך הקליפ גורמים לדאגה רבה. דווקא בשיר הזה, הזמרת ענתה לביקורת, הלחץ שבאור הזרקורים ועננת הרזון שסביבה.
היא פותחת את השיר בהכרזה, שהכאב שלה ממונף להצלחה מסחרית (Tryna feel something real, To cry again, They say the artist needs tears, To write again). בהמשך, היא מאשרת את הקטסטרופות שרודפות אותה, אבל מתנחמת בעובדה שהמוזיקה שלה תחייה לנצח.
היא מתארת את המלכוד הקשה, את הציפייה הגדולה של המינוף הטראגי של הכאב שלה בעשייה. היא מתארת את האבסורד שבציפייה שקול התשואות יכול להמתיק את הכאב. בעצמה, היא לא בטוחה את מי להאשים: את עצמה או הקהל? (Tеll me who's to blame, is it the people or myself?).
את הפזמון, היא חותמת בפרידה: It's bye, this time for real.
הפרידה הזו מתחדדת כשהצוות המקצועי של גרנדה מכריז על הפסקה שתיקח לאחר סיבוב ההופעות, כשהיא גם פורשת מהמחזמר Sunday in the Park with George בווסט אנד.
על פי דיווח במגזין People, לאחר שסיבוב ההופעות Eternal Sunshine יסתיים בלונדון ב-1 בספטמבר, גרנדה מתכננת להתרחק מאור הזרקורים, על רקע הביקורת הציבורית המתמשכת סביב מצבה הבריאותי והמראה החיצוני שלה.
נציג מטעמה של גרנדה מסר ל־People: "אריאנה תיקח צעד אחורה מהחשיפה הציבורית לאחר שתסיים את סיבוב ההופעות Eternal Sunshine". עוד הוסיף: "היא מצפה לסיים את הסיבוב בשיא, כשהיא בריאה ומאושרת, ולאחר מכן לקחת הפסקה שמגיעה לה מהופעות פומביות ומעבודה מול הקהל - דבר שהוביל לביקורת ציבורית בלתי פוסקת. הסיבוב הזה היה עבורה חוויה נפלאה. היא אוהבת את המעריצים שלה ונהנתה מכל רגע".
גורם המקורב לגרנדה הוסיף: "היא מופיעה במופע שדורש מאמץ פיזי רב, עם הרבה אלמנטים אתלטיים. היא מצליחה לבצע אותו בצורה בריאה וברמה גבוהה מאוד, ערב אחר ערב".