השחקן ההוליוודי האמריקאי ג'ון מלקוביץ' ביטל את הופעתו המתוכננת בישראל לשנה הבאה, לאחר שיצאה הודעה לעיתונות מטעם מי שהיה אמור להפיק את מופעו בארץ, שלדברי מלקוביץ' ייחסה לו ציטוטים שכלל לא נאמרו על ידו.
לפני שבוע נודע כי מלקוביץ' ישוב להופעה בארץ, הפעם היה אמור להגיע עם מופע תיאטרלי-מוזיקלי בכיכובו, "מבקר המוזיקה" שמו, שתוכנן להתקיים ב-13 באפריל בהיכל התרבות בתל אביב ועל הפקתו בארץ אמור היה להיות חתום אלון יוריק. המופע הסאטירי משלב יצירות מוזיקה קלאסית עם ביקורות מרושעות שנכתבו עליהן והומור שחור. הוא מבוסס על רעיון של המוזיקאי היהודי הרוסי-גרמני, אלכסיי איגודסמן, שמשתתף במופע לצדו של מלקוביץ' ומוזיקאים נוספים.
להודעה שנשלחה מיחסי הציבור של המופע בארץ לתקשורת הישראלית צורף ציטוט שהוצג כדברים שמסר מלקוביץ' עצמו: "אני נרגש לחזור לישראל ואשמח מאוד לפגוש שוב את הקהל הישראלי החם, אליו אני חש קירבה והזדהות רבה. מקווה לפגוש אתכם שמחים ואופטימיים! שולח לכם אהבה רבה".
הידיעה שפורסמה בוואלה תרבות על הגעתו הופיעה גם בעיתון ג'רוזלם פוסט, הנמצא באותה קבוצת תקשורת, ובעקבות כך הופיע דיווח ב-5 בספטמבר בעיתון הוליווד ריפורטר שציטט מהידיעה של וואלה. אמש (שלישי) פרסם הוליווד ריפורטר ידיעה נוספת - על ביטול ההופעה בישראל. בידיעה נטען כי מלקוביץ' מעולם לא אישר את ההודעה שנשלחה מטעם היח"צ הישראלי, ולכן הוא מבטל את הופעתו בארץ.
"ההופעה בתל אביב הייתה אמורה להיות אחת מכמה תחנות בסיבוב ההופעות ברחבי אירופה והמזרח התיכון", מסר מלקוביץ' אמש להוליווד ריפורטר. "חברת יחסי ציבור שנשכרה על ידי המפיק הישראלי ניסחה ציטוט לכתבה שיוחסה לי, למרות שמעולם לא אמרתי את ההצהרות שצוטטו וגם לא התייעצו איתי לפני פרסומן. לא אמרתי את המשפטים האלה, הם בהחלט לא מאושרים על ידי והם גם לא משקפים את רגשותיי. העובדה שהם פורסמו כציטוטים ישירים ממני אינה מקובלת ובלתי נסבלת. מסיבה זו, החלטתי שאיני יכול להשתתף בהופעה בתל אביב".
"לאורך הקריירה הארוכה שלי", הוסיף מלקוביץ', "זכיתי להופיע בחלקים נרחבים בעולם - במדינות עם ממשלות שאת שאני לא שותף לערכים או לתרבות שלהם ובפני קהלים בעלי אמונות ואידיאולוגיות שונות. הגעה למקומות שתפיסת עולמם עשויה שלא להתאים לשלי נתנה לי הזדמנות להתבונן, להקשיב וללמוד, ולשתף את הרעיון שלי לגבי מה סיפורים לטובים ומה הופך מוזיקה ליפה, וכיצד הם יכולים להשלים זה את זה ולהאיר את המצב האנושי".
"ההופעה שלי בכל מדינה, גם במדינה שלי, לא מהווה אישור למדיניות של המדינה, למעשים שלה או למנהיגיה הנבחרים או הלא נבחרים שלה. ההופעות שלי גם לא מעידות על 'סולידריות' כביכול עם מטרה פוליטית מסוימת, לא עם הריגת חפים מפשע, לא עם כל מעשי טרור ולא עם כל סוג אחר של ברבריות".
בסיום הצהרתו אמר מלקוביץ': "רק מחזאים, סופרים ותסריטאים יכולים לשים מילים בפה שלי, וגם אז, רק בשירות סיפור הסיפורים, ואף אחד אחר לא יכול לחשוב שהוא יכול לעשות את זה ללא הסכמתי וללא ההשלכות הנובעות מכך".
שלשום, בטרם ביטול המופע, נשלח מטעם המפיק הישראלי של המופע הודעה חדשה לתקשורת, ובה בקשה להסיר את הציטוטים של מלקוביץ', שהופיעו בהודעה לפני שבוע, ונמסר כי "נפלה טעות ונשלח ציטוט שגוי". המפיק, אלון יוריק, מסר שלשום: "אני מברך על הגעתו של השחקן ג'ון מלקוביץ' לישראל. המופע זוכה לשבחים רבים ברחבי העולם, ואני בטוח שהוא ירגש גם את הקהל בישראל. אני מבקש להבהיר כי במשלוח ההודעה לעיתונות המקורי נפלה טעות ונשלח ציטוט שגוי של מלקוביץ', שנבע מאי-הבנה. אני מנצל את ההזדמנות להתנצל על כך".
מלקוביץ' ביקר בישראל בעבר יותר מפעם אחת - ביולי 2008 הגיע כאורח כבוד של פסטיבל הקולנוע בירושלים ובאפריל 2013 שב לישראל להופעה ראשונה אצלנו, עם מופע התיאטרון המוזיקלי בכיכובו "הקומדיה השטנית - וידויים של רוצח סדרתי" שעלה באילת במסגרת פסטיבל אילת הבינלאומי למוזיקה קאמרית וכן במוזיאון תל אביב במסגרת פסטיבל פליציה בלומנטל.
המופע הסאטירי שהיה אמור לעלות בארץ, ובוטל כאמור, משלב יצירות מוזיקה קלאסית, בין השאר מאת באך, מוצרט, בטהובן, דבוסי ופרוקופייב, עם ביקורות מרושעות שנכתבו עליהן והומור שחור. הוא מבוסס על רעיון של המוזיקאי היהודי הרוסי-גרמני, אלכסיי איגודסמן, שמשתתף במופע לצדו של מלקוביץ' ומוזיקאים נוספים. על הבמה נוצר עימות קומי: בעוד המבקר, אותו מגלם מלקוביץ', מטיח בקהל ששומאן סתם "מדמיין שהוא מלחין", שבראהמס הוא "מנוול חסר כישרון" ושבטהובן או שופן פשוט מייגעים - המוזיקאים שלצידו משיבים מלחמה באמצעות ביצועים חיים של אותן היצירות ממש. בסופו של המופע, מוקראת ביקורת קטלנית אמיתית שנכתבה נגד מלקוביץ' עצמו. המופע הוצג ברחבי אירופה וארצות הברית, הוקלט והופץ כאלבום מוזיקלי רשמי.
מלקוביץ' בן ה-72 זכה בפרס האמי על תפקידו בסרט "מותו של סוכן" והיה מועמד פעמיים לאוסקר על תפקידיו בסרטים "מקום בלב" ו"בקו האש". עוד שיחק בקולנוע בין השאר בסרטים "דמעות של שתיקה", "יחסים מסוכנים", "קון אייר", "להיות ג'ון מלקוביץ'" ו"אראגון". בשבוע שעבר הוקרן בבכורה בפסטיבל ונציה הסרט הבריטי "Wild Horse Nine", שכתב וביים מרטין מקדונה. בסרט, המשלב קומדיה, אקשן ומותחן, משחק מלקוביץ' בין השאר לצד סם רוקוול, סטיב בושמי ופארקר פוזי.
אלון יוריק, מפיק המופע של ג'ון מלקוביץ' בישראל: "אני מצר על החלטתו של ג'ון מלקוביץ' לבטל את השתתפותו במופע 'The Music Critic'. כפי שהבהרנו כבר בימים האחרונים, הציטוט שיוחס למר מלקוביץ' היה שגוי. מקורו של הטקסט היה בחומרים הנוגעים לאמן אחר, ובעקבות טעות אנוש הוא יוחס למר מלקוביץ'.מיד עם זיהוי הטעות פעלנו במהירות המרבית מול כלי התקשורת להסרת הציטוט ולתיקון הפרסומים. כמו כן, פרסמנו הבהרה והתנצלות מפורשת שבה הודגש כי הדברים לא נאמרו על ידי מר מלקוביץ'. צר לי שהאירוע התפתח לכדי ביטול המופע. אני עובד ימים ולילות על מנת להמשיך ולהביא לישראל אמנים ומופעים בינלאומיים, דווקא בתקופה מורכבת זו ומתוך מחויבות עמוקה לקהל הישראלי".