רצח? מאשימים אותי ברצח?

לפעמים קשה לנסח את השפעתו סרט עד שלא עוברים הימים בהם הוא רודף אותך. עוצמת החוויה של "מיסטיק ריבר" נתפסת רק בחלקה עם תום הצפייה. דרושים יום יומיים של הרהורים כדי לסדר את המחשבות ולשאול את כל השאלות הדורשות מענה.

שלושה ילדים - ג'ימי, דייב ושון - שיגדלו להיות שון פן, טים רובינס וקווין בייקון, משחקים ברחוב. לפתע מופיע רכב שנוסעיו טוענים שהם שוטרים ולוקחים את דייב. הוא מצליח להימלט לאחר כמה ימים של התעללות, אבל הוא וחבריו נותרים מצולקים. השנים עוברות. רצח מזעזע את השכונה, והשלושה נפגשים מחדש לאחר שנים של ניכור.

"מיסטיק ריבר" הוא לא סרט מושלם, אבל הוא חזק, אפקטיבי ומסעיר מאוד. הוא מובל על ידי שלושה שחקנים-במאים: קלינט איסטווד, שמביים, פן, ש"השבועה" שלו מהדהד בסרט, ורובינס (שמזכיר כאן מאוד את אלון אולארצ'יק), שביים את פן ב"איש מת מהלך". הדינמיקה בין שלושתם מולידה רגעי דרמה נדירים באיכותם. הופעתו של פן היא ללא ספק מהעוצמתיות של השנים האחרונות, והוא מגובה בשורה של שחקנים מהשורה הראשונה, מהם סוחט קלינט הופעות משובחות.

הסרט עוקב בסבלנות מטרידה אחר השתלשלות האירועים הטרגית, אחר דמויות שאינן יכולות לפעול מחוץ למכניקת האסון הידועה מראש. הספקות גועשים ברקע, והנקמה, היגון והחרטה שזורים יחדיו בקטנות ובגדולות לאורך העלילה, מזינים את הדמויות ומובילים לאובדנן. איש-איש ומניעיו, איש-איש ונקמתו. בסצינה מסעירה ומפחידה לקראת הסיום יוצאת לורה ליני, בתפקיד אשתו של ג'ימי, מהצללים, ומדגישה בפנינו את מדד הטירוף הגואה העוטף את הסרט. הסמן היחיד לקיומו של עולם חיצוני לשכונה הוא לורנס פישבון, כשותפו השוטר של שון, החוקר עמו את הפרשה.

האם אשתו של דייב תכננה את שאירע? האם חיכה שון שג'ימי יפעל לפני שסיפר לו את שגילה? האם החליט דייב לנקום בג'ימי על שפת הנהר, או שניסה להציל את חייו? האם האמת רלוונטית לנקמה?

החטיפה והרצח, כפי שאנו למדים כשהתעלומה באה על פתרונה, הם הפכים משלימים זה של זה. השאלה "מה היה קורה לו אני הייתי נכנס לאוטו במקום דייב?" נשאלת פעמים רבות לאורך הסרט, כמו גם היפוכה: "מה לו אחד מהם היה נכנס לאוטו במקומי?". אבל השאלות אותן משאיר לנו קלינט לשאול את עצמנו מעניינות בהרבה.