ב-31 בדצמבר תחגוג "טופ אוף דה פופס" ארבעים שנה. ברשות השידור הבריטית קלטו מהר מאוד שהפופ הוא השחקן החדש המסחרי הלוהט בשכונה והשיקו תוכנית מוזיקה פופולרית שמבוססת על מצעד המכירות ב-1 בינואר 1964. מי יודע אם כבר אז ידעו קברניטי הבי.בי.סי שהם עומדים ליצור מוסד. אופנות באו והלכו, סגנונות קמו ונפלו, הפופ הוספד וקם לתחייה, ו"טופ אוף דה פופס " תמיד שם, בכל שלב בדרך המקושקשת שעושה המוזיקה המסחרית. "ככה לא תגיע ל"טופ אוף דה פופס", אומרת קארי גרנט, אחת המורות ב"Fame Academy" (ובעברית "כוכב נולד"), לאחד המתמודדים - משפט אחד קטן שמבהיר מה המקום שתופסת התוכנית בשדה התרבותי שבו היא מתפקדת.
מעצם שידורה ברצף ארבעים שנה "טופ אוף דה פופס" היא דוגמה למסורת הפופ שקיימת בבריטניה. כמו הבחירה לעסוק בסדרות תיעודיות מזוויות כאלה ואחרות של המוזיקה הפופולרית, כך בחרו בבי.בי.סי להתמיד במצעד הטלוויזיוני לאורך השנים (וכך גם בחרו ליצור תוכניות מציאות דוגמת Fame Academy). המנחים התחלפו, אות הפתיחה השתנה והתעדכן, הוכנסו רקדניות, הוצאו רקדניות, עברו אל מאחורי הקלעים, נשארו רק בקדמת הבמה, שרו רק עם פלייבק, שרים גם חי - אבל המתכונת הבסיסית היא אותה מתכונת. החשיבות היא לא לדירוג אלא להתרחשות באולפן: מי מופיע, ואיך. טאטו, מקום ראשון כמה וכמה שבועות, היו נורא חיוורות, למרות שנגעו זו בזו; אמה באנטון, לעומת זאת, מקום שישי בשבוע שעבר ובמגמת ירידה, נתנה הופעה מתוקתקת.
לתוכנית יש חשיבות הן היסטורית והן אקטואלית. הארכיון העצום שצברה לאורך שנות קיומה יכול לסייע להפיל או לרומם תזות כאלה ואחרות על מוזיקה מסחרית, והוא עבודת תיעוד לא פחות מרתקת מסדרות או סרטים שהוקדשו לתחום. התוכניות השבועיות שלה שבות ומוכיחות את הדינמיות של שוק המוזיקה. הולי ג'ונסון מתלונן ב"Walk on By", סדרת הבי.בי.סי שסקרה את תולדות השיר הפופולרי, שמפעל הלהיטים סטוק-אייטקן-ווטרמן הרס את המוזיקה והביא לתופעה של להקות בנים שגורמים למוזיקה בימינו להישמע כל כך הומוגנית. בשבוע אחד "טופ אוף דה פופס" יכולה להוכיח לו עם וויין וונדר וג'וניור סיניור שפופ הוא לא רק להקות בנים, בשבוע אחר הוא יכול להיווכח שאם הוא רוצה לדבר על הומוגניות כדאי לו להיטפל להיפ הופ. כמה תוכניות יכולות להרגיע את כל המתלוננים: כשביונסה, אר.אי.אם, ליברטי אקס באים בחבילה אחת, מתברר שהמוזיקה שקונים היום די מגוונת. היא גרועה יותר מבעבר? הארכיון של "טופ אוף דה פופס" עשוי להוכיח אחרת.
"טופ אוף דה פופס" פותחת בחודשים האחרונים בבי.בי.סי פריים רצועה מוזיקלית שמציגה את ההווה, העבר והעתיד של הפופ. המצעד השבועי ראשון, כאמור, אחריו מנה כפולה של "טופ אוף דה פופס 2", תוכנית קטעי הארכיון (תוכנית אחת היא ערבוב, השנייה ספיישל לאמן אחד), וסוגר את הערב הדור הבא בסיכום אירועי Fame Academy. במקום שבו הערוץ הציבורי כבר מזמן שכח את תפקידו כמקדם תרבות, רצועה כזאת (שלוחה של ערוץ ציבורי זר), מעבר להיותה מהנה, בעיקר מעוררת קנאה.
* "טופ אוף דה פופס" משודרת בימי שבת, 18:15, בערוץ בי.בי.סי פריים
ממשיכה לצעוד
2.11.2003 / 11:16