מיהי הקומדיה הטובה בכל הזמנים?

פרשייה משונה התגלגלה בשבוע שעבר בטלוויזיה האמריקאית, בסיומה החליטה רשת NBC לגנוז פרומו לפרק הסיום של "חברים", בו תוארה התוכנית כ"קומדיה הטובה ביותר אי פעם". שידור בודד אחד של הקדימון הוביל למבול של תגובות זועמות, כשהקולנית ביניהן הגיעה מפיו המלומד של קלסי גראמר, הלא הוא פרייז'ר, שתוכניתו תגיע לסיומה הסופי שבוע לאחר "חברים". "אני לא יכול להאשים אותם על שהם אומרים זאת, אבל כולנו יודעים שזה לא נכון. אני מניח שסופה של 'חברים' באמת יהווה תופעה חברתית גדולה יותר מאשר זה של 'פרייז'ר'", התמרמר גראמר, "אבל אנחנו תמיד היינו מאוד יצירתיים, והצבנו את הרף גבוה מאוד. אני חושב שאנחנו יכולים אפילו לומר שהמשכנו בכך עד הסוף". כדאי לזכור, אגב, שבעוד "פרייז'ר" גרפה את פרס האמי לקומדיה הטובה ביותר לא פחות מחמש פעמים, "חברים" זכתה בתואר רק פעם אחת.

גם לסלי מונבס, ראש רשת CBS המתחרה, לא היסס לתקוף את ההכרזה היהירה של NBC: "אני חושש שליוצרים של 'הכל נשאר במשפחה', 'M.A.S.H', 'מרי טיילר מור', 'אני אוהב את לוסי', 'חופשי על הבר', 'סיינפלד' ו'כולם אוהבים את ריימונד' עלולות להיות השגות על הטענה הזו. צריך הרבה 'הוצפה' (כך במקור) בשביל לקרוא ל"חברים" הקומדיה הכי טובה בטלוויזיה".

בתגובה הודיעה דוברת NBC ביום חמישי שהרשת מתחייבת לא לשדר יותר את התשדיר המלווה בתואר מעורר המחלוקת. "הם פשוט ניסו ליצור הייפ לתוכנית והגזימו. הפרומו שודר פעם אחת בלבד, ולא יוקרן יותר". פרק הסיום של "חברים", שרצה כבר עשר שנים, יוקרן בארה"ב במאי.