בסוני מודים בפיברוק ביקורות

תביעה ייצוגית שהוגשה לבית המשפט בלוס אנג'לס על ידי "קהל צופי הקולנוע" נגד תאגיד סוני עלולה להוציא מהארון את תעשיית "פיברוק הביקורות". התביעה, שנתפשה כקיקיונית למדי, עשויה להגיע לדיון בבית המשפט עקב הודאתם של נציגי סוני בכך שהם עושים שימוש בביקורות מפוברקות על מנת לקדם את סרטיהם.

עורכי דינה של סוני טוענים כי מנהגם של המפיצים לשבץ אימרות מהללות מתוך ביקורות מוגן מתוקף "חופש הביטוי". עיקר התביעה מתבססת על מבקר קולנוע מומצא בשם "דייויד מאנינג" ששבחיו נכתבו על הפוסטרים של סרטים שהפיצה החברה בהם "סיפורו של אביר" בכיכובו של הית' לאדג'ר. בין היתר כתב מר מאנינג: "הית' לאדג'ר הוא הכוכב החם הבא". ב-2001 גילה המגזין "ניוזוויק" כי מר מאנינג הוא זיוף ולמעשה מדובר בפרי דמיונו הפורה של אחד ממנהלי השיווק בסוני. בעקבות הגילוי עצרה הנהלת סוני את הקמפיין והשעתה שניים ממנהלי השיווק.

על אף הצהרותיהם המפלילות של נציגי סוני דחה השופט ראובן אורטגה בבית המשפט בלוס אנג'לס את טענות התובעים וקבע: "זה התיק המטופש ביותר שאי פעם עסקתי בו". "אין צורך להתייחס לקהל צופי הקולנוע כעדר זומבים חסרי מוח הנוהרים אל בתי הקולנוע בעקבות משפט מטופש אחד", אמר אורטגה והוסיף: "אני לא רואה אורח חיים ארוך לפארסה הזאת". למרות דברי אורטגה מתוכנן ערעור.