חוסר ודאות מוחלט, אין דרך מדויקת יותר להגדיר את האווירה ששוררת במשלחת הישראלית באיסטנבול לגבי סיכוייו של דוד ד'אור לצלוח הערב את חצי הגמר של האירוויזיון. שתי החזרות אתמול לא החמיאו לד'אור: הקול שלו רעד והוא לא נראה בטוח על הבמה. אבל לא זה מה שמטריד את שליחי ישראל לאירוויזיון - הם שבים ומרגיעים שברגע האמת ייתן נציג המדינה את כל כולו. אחרי החזרה הגנרלית אתמול, א משנה כמה הם חושבים שמגיע לנו, ברור להם שלד'אור, שהגימיק העיקרי שלו זה שהוא באמת יודע לשיר, יהיה קצת קשה מול הזמר היווני שנראה כמו אל והמלוות שלו שמורידות בגדים, הזמרת האוקראינית שמנפנפת בשוט, הזמרת ממונקו שמגיחה מתוך סוג של בד מואר, הזמר הבוסני שעולה לבמה חצי עירום והזמר המקדוני שמוציאים לו חוטים מהגב. שלא לדבר על פוליטיקה.
גם צביקה פיק, מומחה בעל שם עולמי לפופ וגלאם שהתלווה למשלחת הישראלית גם השנה, סבור שיהיה מאוד קשה לקבל נקודות. מתוך 22 שירים שיתמודדו בחצי הגמר, יש 15 שהוא מגדיר כטובים מאוד, כולל זה של ד'אור. מה לעשות שרק עשרה שירים יזכו לעבור לשלב הבא ולהצטרף ל-14 השירים שכבר הבטיחו את מקומם בגמר בשבת בזכות מיקומם המחמיא בדירוג הסופי בתחרות של שנה שעברה.
"להאמין" בהחלט גורף מחמאות נו, גם לטל סונדק חילקו מחמאות, אבל במקום שהכסף מדבר בו כמעט אף אחד לא שם ז'יטונים על ד'אור. בטבלאות ההימורים השונות השיר הישראלי נמצא איפשהו בתחתית. לא שזה אומר משהו, אבל זה בהחלט לא עושה טוב לגאווה הלאומית, מה עוד שרצה בדיחה באיסטנבול שד'אור חזר לארץ באמצע החזרות כי הוא שכח את הביצים שלו.
מי שכן משחקים אותה בשוק ההימורים הם הבלגים. קסנדי, הזמרת שלהם, הגיעה לאיסטנבול מחוזקת בשישה שבועות של המקום הראשון במצעדי המכירות בבלגיה ובשדיים מעוצבים היטב, שאותם כבר חשפה בגאווה במספר תמונות עירום. גם לנה פילפסון השוודית, שניסתה ארבע פעמים להגיע לאירוויזיון ולקח לה 18 שנה להצליח לעשות את זה, נהנית מהימורים מפרגנים. עוד פייבוריטית בקרב יודעי דבר היא רוזלנה, נציגת אוקראינה. אחרי ההרפתקה עם צביקה פיק בשנה שעברה, שעלתה להם במקום ה-14, החליטו האוקראינים לקחת הפעם את התחרות בשיא הרצינות. כל כך ברצינות, שבמהלך החזרות שברה רוזלנה את במת הזכוכית בגלל הכוריאוגרפיה המסובכת של השיר.
הגבר הראשון ששמו משתרבב כמועמד לזכייה הוא נציג יוון, סאקיס רובאס. אלוהים, כמה שהוא יפה. כל כך יפה שהשיר שלו הוא כל כך שולי, כל כך יפה שלרגע נראה שמעמדו של רז מאירמן, תפארת המשלחת הישראלית, כהורס האולטימטיבי נמצא בסכנה. ויש גם צמד פייבוריטי, ג'ולי ולודוויג שמייצגים את מלטה. אמנם ג'ולי הפגינה שמלה ורודה די משומשת בחזרה הגנרלית, והשניים, שנפרדו לא מזמן אחרי זוגיות של חמש שנים, קצת קרירים זה כלפי זה על הבמה, אבל השיר עצמו מריח פסטיגל, מה שמקפיץ את סיכויי הזכייה באחוזים נאים.
פרט לאינפלציית המשתתפים (34 מדינות), מה שהביא לחלוקת התחרות לשתיים, אירוויזיון 2004 על מרכיביו השונים שומר על המסורת: ההומואים מגיעים בהמוניהם, המארחים לא מתקמצנים על מסיבות, נציגי המדינות לא מפסיקים להחמיא זה לזה, גם לגרועים, במפגן לקקנות מוגזם. לכן זה המקום להזהיר מפני השירים של אלבניה, אוסטריה, שוויץ וקרואטיה, וכמובן לקרוא לכולם להחזיק אצבעות לדוד ד'אור ולו רק בשביל שנוכל לשטוף את העיניים ברז מאירמן מקפץ מאחור גם בשבת.