זה הסתיו, עם הלווין

בכל הנוגע לסדרות הרכש, לוח שידורי הטלוויזיה בארץ מסתיים רק עכשיו, אך באמריקה כבר סיימו להכין את לוח שידורי עונת הסתיו, למרות שאנו מצויים עדיין בעיצומה של עונת הקיץ המפתיעה לטובה. לפי התחזיות, עונת הסתיו הקרובה הולכת להיות, איך אומרים, חמה במיוחד. לצד הסדרות הטובות והמצליחות של השנים האחרונות, שעלו הודות לסיום ההתלהבות מז'אנר הריאליטי, אמורות לעלות לשידור סדרות חדשות, מושקעות וטובות לא פחות.

אז בין אם אתם מחוברים בווריד לזמן השידור האמריקאי ותקועים עכשיו בלי יותר מדי סדרות לראות, ורק מחכים לעונה הבאה, ובין אם אתם צופים בסדרות המשודרות בארץ – זה המקום והזמן לבדוק מה חדש, מי מיושן, מי חוזר, מי כבר לא ועל מי ידברו בעונה הבאה.

החדשות המעניינות ביותר של העונה הקרובה, שתחל בסוף החודש עם עלייתן של העונות החדשות של סדרות כמו "נמלטים" המופתית, הן לגבי האיחוד המתוקשר של הערוצים "WB" ו-"UPN" לכדי ערוץ אחד משותף הנקרא "CW" (הערוץ נקרא כך משום ש-"WC" באנגלית משמעו שירותים). האיחוד התרחש לאחר הבנה של מנהלי שני הערוצים כי בעוד שהם מתחרים על אותו קהל יעד לסדרות המרכזיות שלהם, בשאר הזמן הם מפסידים הרבה רייטינג למתחרים האחרים. לכן הוחלט לאחד את שני הערוצים, מה שהעמיד את מנהלי הערוץ החדש בפני משימה לא פשוטה – אם בדרך כלל הם צריכים להחליט מהן הסדרות שיישארו ומהן הסדרות שייחתכו, כעת הם היו צריכים לקבל את אותן החלטות, רק הפעם לגבי שני ערוצים.

שלוש הסדרות החזקות של רשת UPN ממשיכות לעונות חדשות – "ורוניקה מארס" (באפי – הדור הבא), "כולם שונאים את כריס" (של כריס רוק), ו"הטופ מודל הבאה של אמריקה" (בעלת נתוני הרייטינג הטובים ביותר של הרשת). מנגד, המצב של רשת WB הרבה יותר מסובך. במשך שנים בנתה לעצמה הרשת תדמית של בית חם לנוער, עם שלל סדרות ("דוסון קריק"), אך בשנים האחרונות הרייטינג שלה רק צולל עמוק יותר ויותר, בעוד שעלויות הפקת הסדרות הטובות רק עולות. מה עושים במקרה כזה? מקצצים.

'מגרש ביתי' חוזרת לעונה רביעית ומכרעת, אחרי שלאחר עונת פתיחה מוצלחת ביותר, שהפכה את כוכבי הסדרה למגה-סטארים, הגיעו שתי עונות חלשות מאוד ברייטינג. יש אומרים שדווקא כוכב הסדרה, צ'אד מייקל מוריי, הוא הסיבה לנפילתה. כידוע, מוריי התחתן עם חברתו לסדרה סופיה בוש (המגלמת את ברוק), אך לאחר שכנראה בגד בה עם פאריס הילטון על סט צילומי "בית השעווה", הם התגרשו.

כנראה שבגידתו הפריעה לצופו הסדרה לראות בו את הבחור הנחמד שהוא מגלם, ולכן הן הפנו עורף לסדרה (בינינו, אפשר להאשים אותו? זאת פאריס). בכל מקרה, העונה הקרובה תהיה ככל הנראה קצרה (13 פרקים בלבד במקום 22), ולפי הרייטינג שתקבל יוחלט אם להשאיר אותה או לחתוך.

כמובן שמנהלי הרשת לא מוכנים להוריד סדרה בכזו קלות, במיוחד לאור הצלחתה מחוץ למרקע, ולכן היא שובצה לאחר הטופ מודל, בתקווה שהסדרה תצליח למשוך את הקהל שצופה בחבורת הדוגמניות של טיירה בנקס לתוך עולם הכדורסל של האחים לבית סקוט.'סמולוויל', עוד סדרה שהצליחה להחזיק מעמד בצורה מכובדת (וכנראה תקבל חיזוק משמעותי לרייטינג בעקבות יציאת הסרט החדש של סופרמן), שובצה מחדש לפני 'על טבעי', הסדרה המפתיעה של העונה שעברה, ליום חמישי המיועד לבנות (בגלל השחקנים) ולבנים (בגלל העלילה) כאחד.

'על טבעי', אגב, שודרה בעונה שעברה לאחר 'בנות גילמור' על בסיס הקישור המשותף בדמותו של השחקן ג'ארד פדלסקי, ששיחק את דין ב'גילמור' ואת סאם ב'על טבעי'. מנהלי הרשת הבינו, ובצדק, שעונה אחת טובה הספיקה לבנות ל'על טבעי' קהל משלה, ולכן עדיף לשבץ אותה לאחר סדרה מאותו סגנון, בתקווה לחבר אותה גם לקהל הגברי.

גם הסדרה הוותיקה 'הרקיע השביעי' נמצאת בבעיה. אמנם הסדרה הצליחה לשמור על רייטינג גבוה, מוצלח ויציב לאורך השנים, אך עלויות ההפקה שלה רק צומחות (תחשבו כמה יעלה לכם להחזיק את ג'סיקה ביל, לאחר שנבחרה לאישה הסקסית בעולם?). מנהלי הרשת החליטו להשאיר את הסדרה לעונה נוספת, אך תוך קיצוץ משמעותי בתקציב, מה שמעלה שאלה גדולה לגבי איכות העונה החדשה, והאם הקהל יישאר נאמן לסדרה למרות הקיצוץ, או שמא תהיה זו העונה האחרונה של הסדרה.

פרט לסדרות הללו, ניתן למצוא גם את העונות החדשות של 'All Of Us', 'Girlfriends', ואת תוכנית ההאבקות המבוימת שהייתה אמורה להגיע לארץ, 'Friday Night Smackdown'.
מבחינת סדרות חדשות, מנהלי הרשת החליטו ללכת בקטן, ולהעלות רק שתי סדרות חדשות בעונה הקרובה. בימי ראשון תעלה סדרת הסיטקום החדשה 'המשחק' ('The Game'), שהיא פחות או יותר גרסת הפוטבול האמריקאי ל'נשות הכדורגלנים'.

פרט לסיטקום החדש, תעלה בימי שני, מיד לאחד 'הרקיע השביעי', סדרת הדרמת-מתח החדשה 'בריחה' ('Runaway'), המספרת את סיפורה של משפחה מצליחה אשר יום אחד חרב עולמה לאחר שאב המשפחה מואשם ברצח נערה. האב עושה כל מה שאדם חף מפשע היה עושה במקומו – לוקח את המשפחה ובורח לאיזו עיירה נידחת באייווה. בין הניסיונות להתחמק ברשויות החוק המחפשות אחריו הוא מנסה להשאיר את משפחתו בחיים תחת זהותם החדשה ולמצוא ראיות שיוכיחו את חפותו. הסיפור הגדול בסדרה החדשה של דארן סטאר (סקס והעיר) הוא השחקן המגלם את האב – דוני וולברג (האח של מארק וולברג), וההוא שרקד בלהקת הבנים המיתולוגית New Kids on the Block. עם זאת, 'מכושפות' סיימה את דרכה, כמו גם 'החיים עם פראן' ו'תאומות' של מלאני גריפית' ושרה גילברט.