(בסרטון: ריאיון עם נעם סמל לקראת פרישתו מתפקיד מנכ"ל הקאמרי לאחר 24 שנים, במסיבת עתונאים מחודש יוני שהציגה את הרפרטואר החדש של התיאטרון)
המועמד המוביל להחלפתו של נעם סמל בתפקיד מנכ"ל תיאטרון הקאמרי הוא הבמאי שמוליק יפרח, המכהן כמנכ"ל ומנהל אמנותי שותף של תיאטרון באר שבע, כך נודע לוואלה! תרבות. גורמים בתעשייה טענו בפנינו כי יפרח הוא המועמד המועדף על ראש עיריית תל אביב, רון חולדאי.
סמל, המכהן בתפקיד מאז שנת 1992, אמור לפרוש בסוף דצמבר, זמן קצר לאחר יום הולדתו ה-70. לאחר שהודיע על פרישתו במאי התכנסה ועדת האיתור כמה פעמים במטרה לבחון את תנאי הסף הנדרשים, ובספטמבר פרסם הוועד המנהל של הקאמרי קול קורא למועמדים לניהול התיאטרון. ועדת האיתור תמליץ על מועמד וההכרעה תתקבל המועצת הנאמנות של הקאמרי בראשות ראש העיר חולדאי. כהונתו של המנהל האמנותי של הקאמרי, עמרי ניצן, תמשך עד סוף 2018.
יפרח נולד וגדל בדימונה. הוא בוגר בית הספר למשחק בית צבי. בתום לימודיו שיחק כמה שנים בתיאטרון באר שבע. בהמשך עבר לפעילות ניהולית וחינוכית: ביים קבוצות משחק בדרום, ניהל מתנ"ס בדימונה במשך 3 שנים, היה אחראי על בית הספר לתקשורת בעיר וריכז את מגמת תיאטרון בשני בתי ספר בבאר שבע. בנוסף, יפרח הקים עם רפי ניב את בית הספר למשחק ולאמנויות הבמה גודמן בבאר שבע, בו הוא מכהן כמנהל. בשנת 2010 החליף את נתן דטנר בתפקיד מנכ"ל ומנהל אמנותי של תיאטרון באר שבע.
רון חולדאי מסר בתגובה לוואלה! תרבות: "אין לי מושג. יש ועדת איתור. כשהיא תחליט היא תחליט. אני לא מתעסק בזה".
מתיאטרון באר שבע נמסר בתגובה: "בימים אלה שמוליק יפרח מנהל את תיאטרון באר שבע, את גודמן - ביה"ס חמשחק בנגב, ורק השנה ייסד את תיאטרון לילדים ונוער באר שבע. הוא מתרכז בעשייה ומסרב לקחת חלק במשחק הספקולציות".