"פסטיבל כתר המזרח", שחודש בפסח 2016 והתקיים בטבריה, עורר בזמנו סערה גדולה. עיתון הארץ חשף אז כי משרד התרבות הקצה לו סכום חריג בסך 1.6 מיליון שקלים, כשמתוכו 556 אלף שקלים - לערב מחווה לזמר דקלון. הרוחות סערו אז במיוחד מכך שהזמר אייל גולן קיבל 100 אלף שקלים על ביצוע שני שירים בלבד שנמשכו יחד כשבע דקות, ושרית חדד - 93 אלף שקלים על הופעה באורך דומה. הפרסום עורר אז ביקורת ונטען שרגב השתמשה באירוע כמפגן פוליטי בקרב מפלגתה ובוחריה, שמשך ההופעה הקצרצר לא הצדיק בזבוז כה גדול של כספי ציבור, שיש זמרים ומוזיקאים שאינם עשירים כאייל גולן וזקוקים הרבה יותר לכסף, וכי לא היה ראוי להזמין את גולן על רקע פרשת הקטינות. לאחר מכן הסערה ברשת ובתקשורת שככה.
אולי זה טבעי לעשות טעויות, אבל בעייתי לחזור עליהן: לוואלה! תרבות נודע שלמרות הביקורת הנוקבת, גם בפסטיבל "כתר המזרח" שהתקיים שנתיים לאחר מכן (2018) שולמו סכומים גבוהים לאייל גולן ולאמני משרדו. גולן קיבל 50 אלף שקל לשיר אחד ללא נגנים וללא הגברה, וגם שני האמנים שמנוהלים במשרדו - נסרין קדרי ואיתי לוי - קיבלו את אותו תעריף מוגזם - 50 אלף לכל אחד מהם עבור שיר אחד בלבד ללא נגנים וללא הגברה.
גורם במוזיקה הים תיכונית, שנחשב למי שמעריך את פועלה של רגב, אמר: "זה ניצול מטורף של הקופה הציבורית. לא ראוי שמשרד התרבות ישלם מכספי ציבור לכוכב מצליח כמו אייל גולן, ששום דבר לא חסר לו. זה בזבוז כספי ציבור להוציא 50 אלף שקלים על שיר אחד בלי שום הוצאה - בלי נגנים ובלי הגברה. גם לא ראוי לשלם לאמנים מאותו משרד, נסרין קדרי ואיתי לוי. הופעה שלמה של איתי לוי באירוע משפחתי כולל שבעה נגנים והגברה עולה 50 אלף שקלים, אז למה משרד התרבות משלם לו ככה רק על שיר אחד בלי הוצאות על נגנים והגברה? ברגע שמשלמים מחירים שמנותקים ממחיר השוק זה אומר שהם מזלזלים בכספי ציבור. לעומת זאת, ראויה העזרה למוזיקאים כמו אבנר גדסי או יהודה קיסר, כי יש בה אמירה אמנותית וצדק היסטורי בסיוע לאנשים שתרמו לביסוס המוזיקה הים תיכונית ובניגוד לאייל גולן זקוקים לעזרה הכספית הזאת ממשרד התרבות".
ממשרד התרבות נמסר בתגובה: "משרד התרבות והספורט קבע תקרת תשלום לאמנים אשר נמוכה ממחירי השוק. הסכום ששולם עבור אמנים פופולריים ומבוקשים כדוגמת אייל גולן, הוא סכום סביר ואף נמוך מהתעריפים המקובלים בענף. חשוב לציין כי כל השתתפות של אמן מחייבת את נוכחותו במרבית האירוע - הופעתו מחייבת הגעה מוקדמת וקיומן של חזרות, ובאה על חשבון הופעות אחרות שיכול היה לקיים. משרד התרבות והספורט גאה על כך שבחמש השנים האחרונות פסטיבל כתר המזרח הוצב בקדמת הבמה והפך למסורת. הפסטיבל נותן ביטוי להכרת הממסד בחשיבות הזמר המזרחי - הים תיכוני, ולכבוד הוא לנו שאייל גולן שפרץ דרך לרבים בז'אנר, נאות להופיע והעלה את מעמדו של הפסטיבל והוסיף לו יוקרה רבה".
הנתונים החדשים על סכומי העתק ששולמו לגולן ואמני משרדו ייחשפו בכתבה נרחבת שתפורסם בסוף השבוע בוואלה! תרבות, המסכמת את חמש שנות כהונתה של מירי רגב כשרת התרבות ותכלול גילויים נוספים ומפתיעים.