סצנת תקיפה מינית מהסדרה "באפי קוטלת הערפדים", שזכורה לרעה עבור המעריצים, שלחה את אחד הכוכבים הראשיים לטיפול - אחרי שהוא מצא את עצמו עובר התקף חרדה על הסט. ג'יימס מרסטרס, שגילם את ספייק בסדרת הקאלט ששודרה בין השנים 1997 ל-2003, סיפר שלא היה מרוצה כשנודע לו על סצינת התקיפה המינית האכזרית שהוכרח להשתתף בה במסגרת התפקיד. לא רק המעריצים זעמו על הסצנה השנויה במחלוקת: כעת, יותר מ-20 שנה מאז שהסדרה הסתיימה, חושף השחקן מה היו המניעים לסצנה, מה הייתה כוונת היוצרים ואיך צילומיה השפיעו עליו - וכן, גם הוא עדיין מזועזע שהסצנה הזאת שודרה.
ג'יימס מרסטרס גילם את הערפד ספייק בסדרת המדע הבדיוני המצליחה "באפי קוטלת הערפדים" לצד שרה מישל גלר, הלא היא באפי. כבר בהופעתו הראשונה, במהלך העונה השנייה, ספייק הראה עניין בקוטלת הערפדים ונראה שמשהו מתפתח ביניהם. הודות לביצועים המרהיבים של מרסטרס, ספייק הפך לאחת מדמויות המשנה הפופולריות ביותר בדרמת הנעורים והצטרף לצוות השחקנים במשרה מלאה בעונה הרביעית. ככל שחלף הזמן, מערכת היחסים בין באפי וספייק התפתחה לקשר רעיל. השיא אירע במהלך הפרק Seeing Red בעונה השישית - כשספייק תקף מינית את באפי באמבטיה. המעריצים ודאי זוכרים את הסצנה המאד קשה לצפייה הזאת. כעת מתברר שהיא נועדה להיות קשה לצפייה - כדי שהמעריצים יפסיקו לפרגן למערכת היחסים של ספייק ובאפי.
זו הסצינה למי שהספיק לשכוח:
בראיון ל-RadioTimes הוא סיפר שהכותבים היו "מתוסכלים מאוד" כי "הם לא הצליחו לשכנע את הקהל להפסיק להריע לספייק". מרסטרס הוסיף: "הם לא רצו שהקהל יגיד 'ספייק ובאפי לנצח', זה פשוט לא מה שהם רצו. הם המשיכו לגרום לי לעשות דברים גרועים יותר ויותר בניסיון לגרום לאנשים להבין. אפילו ספייק אמר בשלב מסוים, 'היי חבר'ה, אני רשע'. מכיוון שהקהל סירב לקבל זאת, הם הלכו על הסצנה הזאת. הם אמרו 'בסדר, אנחנו פשוט נבקש ממנו לעשות את זה לבאפי, כאילו אין שום דבר אחר שנותר לנו לעשות שיצליח להעביר את הנקודה הזאת'".
הוא הוסיף: "אני לא יודע אם זה אומר שזה היה הדבר הנכון לעשות. אני יודע שעם הזמן זה נראה רע יותר, אבל מה שאני רוצה שאנשים יידעו הוא שזו לא הייתה החלטה יהירה. זה לא היה 'נו טוב, הדברים האלה סבבה וזה עשוי להיות סקסי ולוהט אם נעשה את זה'. זה לא היה מה שהכותבים חשבו בכלל. זה נשקל היטב".
עוד בנושא:
20 שנה אחרי: איך ייתכן ש"באפי קוטלת הערפדים" עדיין רלוונטית לחיינו?
ג'וס ווידון יצר את הסדרה ששינתה חיי מיליונים. ואז הוא שבר לנו את הלב
"בוורלי הילס", "שנות הקסם" ו"באפי": כך נראים היום כוכבי הניינטיז הגדולים
"זה היה היום הכי קשה בקריירה המקצועית שלי. זה שלח אותי לטיפול"
הסצינה הייתה קשה מאוד עבור מרסטרס. הוא נזכר: "זה היה היום הכי קשה בקריירה המקצועית שלי. זה שלח אותי לטיפול. התמוטטתי על הסט, אפילו לא יכולתי לדבר, רעדתי. זה היה יום נורא... כשהתסריט הזה הגיע, הייתי תחת הסכם לעשות כל מה שהם אמרו לכל מי שהם אמרו. נאלצתי על פי חוק לעשות את הסצנה הזו. לא היה כיף לראות את זה, אבל גם לא היה כיף לצלם את זה".
גורלו של ספייק השתנה בעונה השביעית והאחרונה של הסדרה, כשספייק סוף כל סוף קיבל נשמה, נאלץ לחיות עם האשמה שלו - והוא ובאפי היו מסוגלים לנהל איזושהי מערכת יחסים, אם כי מרסטרס לא בטוח שהקוטלת יכלה אי פעם לסלוח לו באמת. זו גם שאלה שהעסיקה הרבה מהצופים ועדיין חלק גדול מהם לא מסכימים על התשובה. באותו ראיון, מרסטרס סיפר שבאפי לא יכולה באמת לאהוב את אויבה לשעבר ושספייק הבין זאת.
כך הם נראו אז:
וככה הם נראים היום:
בעבר דיבר ג'יימס מרסטרס על האווירה הקשה שהייתה על הסט בעקבות העבודה הרעילה עם הבמאי ג'וס ווידון, כשהשחקנית כריזמה קרפנטר טענה שהוא "ניצל לרעה את כוחו" וערער אותה. לדבריה, בשנותיה כשגילמה את קורדיליה בסדרה (ובסדרת הבת "אנג'ל) היא זכתה ליחס משפיל, מקטין, פוגעני, ונקמני (על כך שהעזה להיכנס להריון), עד לכדי סיכון בריאותה הפיזית והנפשית. מרסטרס פרסם בטוויטר הצהרה בנושא ב-2021 בה כתב: "למרות שתמיד יהיה לי את הכבוד לגלם את דמותו של ספייק, הסט של 'באפי' לא היה חף מאתגרים. אני לא תומך בהתעללות מכל סוג שהיא ושבור לב לגלות את החוויות שעברו חלק מהצוות. אני שולח את אהבתי ותמיכתי לכל המעורבים".
הוא גם הודה שווידון "דחק אותו לפינה" כשחשף בפודקאסט Inside of You: "לא נועדתי להיות דמות רומנטית, אבל אז הקהל הגיב לזה ככה. אני זוכר שווידון דחק אותי לפינה יום אחד ואמר 'לא אכפת לי כמה אתה פופולרי, ילד, אתה מת. אתה שומע אותי? מת. מת!' ואני כזה הייתי, 'אה, אתה יודע, זה המגרש שלך, בנאדם. הכל טוב'".