23 שנים חלפו מאז שודר הפרק האחרון של "זינה הנסיכה הלוחמת" ואת שתי כוכבות הסדרה כמעט ואי אפשר לזהות. רנה או'קונור, כיום בת 53, גילמה את גבריאל, הסיידקיק של זינה (לוסי לולס) בסדרת ההרפתקאות ששודרה במשך 6 עונות החל מ-1995 ועד 2001 והחלה בכלל בתור סדרת בת ל"הרקולס: המסעות המופלאים".
בזמנו, כששיח על רומן בין נשים גיבורות היה נושא רגיש, המעריצים אהבו להעלות השערות שבין שתי הדמויות הראשיות - זינה וגבריאל - יש מערכת יחסים רומנטית שהיוצרים מסרבים להצהיר עליה באופן רשמי. עם השנים, השתיים הודו שזה בדיוק היה הסאבטקסט של הסיפור שלהן. 23 שנים אחרי שידור הפרק האחרון, או'קונור שמוצאה מטקסס, דיברה בפתיחות על הדמות אותה גילמה ועל מערכת היחסים שלה עם לולס - ואנחנו גם מתקשים להאמין כמה היא השתנתה מאז.
רנה או'קונור גילמה את גבריאל - ידידתה הלוחמת והמעט קנאית יש לומר - של זינה. בין היתר היא שכנעה את הקיקלופ לא לאכול אותה, עצרה קהל אלים מלהרוג את זינה ושכנעה אותה להצטרך אליה במסעותיה. זה היה התפקיד הבולט ביותר בקריירה של או'קונור, אך היא גם שיחקה בסרט "בוגימן 2" מ-2007, הופיעה בסדרה "מחשבות פליליות" ותפקידה האחרון (כמעט) היה בסרט "שאלה של אמונה" מ-2017. בשנת 2021 היא הופיעה בפרק של הסדרה "אלכסה קרואו: בלשית פרטית" בה מככבת לוסי לולס, כך שנרשם לו כבר מיני איחוד בין השתיים.
כך היא נראתה אז:
רנה או'קונור ולוסי לולס שומרות על קשר גם היום, אם להאמין לדבריה של או'קונור. מוקדם יותר השנה היא פרסמה תמונה לצד הכוכבת ועמיתתה לשעבר כדי לברך אותה על הסרט הראשון שביימה, Never Look Away. היא כתבה לצד התמונה: "מזל טוב לוסי על עבודת הבימוי הראשונה שלך בסרט Never Look Away, סרט תיעודי מרתק על צלמת הווידאו הניו זילנדית הראשונה של ה-CNN, מרגרט מות'. אהבתי את זה, לוסי. יש לך כישורים רבים!".
היא הוסיפה: "תמיד הייתי מעריצה ענקית שלה, עוד כשפגשתי אותה לראשונה. חלפו השנים והיא עדיין מישהי שאני מעריצה ואוהבת לשמור איתה על קשר ולבדוק מה היא עושה. אני כל כך גאה בה. היא רק עכשיו ביימה את הסרט העלילתי הראשון שלה. סרט דוקומנטרי. עכשיו היא לוקחת את הסרט לסיבוב בפסטיבלי קולנוע באמריקה".
וכך היא נראית היום:
מוקדם יותר השנה או'קונור הופיעה בתוכנית הבוקר The Morning Show ושוחחה בפתיחות על הסאבטקסט של מערכת היחסים בין זינה לגבריאל. היא הודתה שיוצרי הסדרה כיוונו לקשר רומנטי בין הדמויות: "תמיד היו ספקולציות לגבי מערכת היחסים של זינה וגבריאל", אמרה או'קונור. אחד המנחים, לארי אמדור, שאל: "האם קרה יותר ממה שראינו על המסך? האם הכותבים עשו זאת בכוונה?" ולשאלה הזו השיבה או'קונור: "כן בהחלט. במהלך התקופה שצילמנו, זה היה יותר שנוי במחלוקת. לא ממש הצלחנו לחשוף את הסאבטקסט, אז לוסי ואני פשוט הלכנו סביב זה. כשהסדרה הסתיימה היה לנו יותר קל לדבר עליה, אז לוסי ואני היינו אומרות: 'אתם יודעים מה התשובה. תמיד ידעתם'".
אחרי ש"זינה הנסיכה הלוחמת" הגיעה לסיומה, או'קונור החליטה שהמטרה הבאה שלה היא להקים משפחה. "לוסי ואני עבדנו כל כך הרבה במשך השנים על התוכנית. בסופה, פשוט רציתי להיות אמא", היא אמרה, "רציתי לעשות משהו שיהיה עוד אירוע בחיים שלי וזה מה שעשיתי. בחרתי להתרחק מהטלוויזיה לתקופה ארוכה כדי לבנות ולהקים משפחה". או'קונור הייתה נשואה למסעדן סטיב מיור משנת 2000 עד 2004. השניים חולקים ילד בשם מיילס, כיום בן 22. או'קונור נישאה לשחקן ג'ד סורה ב-2017 ולשניים ילדה בשם איריס, כיום בת 18.
זינה וגבריאל - אז והיום:
ומה עם זינה, הלא היא לוסי לולס?
לאחר שסיימה לגלם את תפקיד הנסיכה הלוחמת לוסי לולס השתתפה בעוד אינספור סרטים, סדרות והצגות - וכיכבה בין היתר בסדרות "בטלסטאר גלקטיקה", "מחלקת גנים ונוף", "אש נגד כוחות הרשע", "ספרטוקוס: דם וחול" ועד היום היא מגלמת את התפקיד הראשי בסדרה "אלכסה קרואו: בלשית פרטית". היא גם הוציאה מספר אלבומי מוזיקה וכפי שציינו, בשנה שעברה היא כתבה וביימה את הסרט Never Look Away'.
לאחרונה אמרה בראיון (זהירות - ספויילר) שיש לה בעיה רצינית עם הדרך שבה הסדרה הסתיימה. היא סיפרה שהם סירבו להקשיב לצופים ושהיא מתחרטת על ההחלטה להרוג את זינה בסוף הסדרה. לדבריה, הם לא שקלו כיצד הקהל יגיב לסיום כזה ולהשפעה שתהיה למוות על מורשתה של הנסיכה הלוחמת.
היא התייחסה גם לאפשרות של חידוש הסדרה והביעה ביטחון בכך שריבוט מחודש כזה אכן יקרה, אבל היא נחושה שהיא לא תשחק שוב את זינה. "אני לא אהיה שם... זאת אומרת, איך אני יכולה להיות? אני לא מתכוונת ללבוש בגדי עור, זה פשוט יהיה מביך. אף אחד לא רוצה לראות את זה. אף אחד לא רוצה לראות אישה בת 56 במגפיים גבוהיים עד הירכיים... אולי הם רוצים אבל אני לא אתן להם את זה".