כוכב סרטי האקשן הוותיק, סטיבן סיגל, הפיק סרט תיעודי פרו-רוסי שיצא באוקטובר האחרון, לאחר שבשנת 2018 מונה כנציג המיוחד של רוסיה ליחסי תרבות רוסיה-ארה"ב. סיגל בן ה-72 הזכור לכולנו משלל סרטי פעולה מצליחים כמו "מצור ימי", "משימה בשטח האויב", "על קרקע בוערת" ו"איש הצללים" תועד ברוסיה כשנראה כי הגיע למשקל שיא של 160 קילוגרמים - שינוי שהחל מאז שעבר לגור שם. תמונות סטילס מצילומי סרט התעמולה הרוסי החדש נחשפו לאחרונה ומציגות את השחקן שמתנשא לגובה של כ-1.93 כשהא בקושי מסוגל לכרוך את זרועותיו סביב בטנו הגדולה.
סיגל שולט בדרך כלל בדרך בה הוא נחשף לציבור - ובחודשים האחרונים התמקד בהצגת תמונות שלו שצולמו מהחזה ומעלה בלבד. למעשה, מאז דצמבר 2021 הוא לא פרסם תמונות שלו באינסטגרם בכלל.
המראה החדש שלו נחשף בסרט תעמולה רוסי בן חצי שעה, ששוחרר החודש וזמין לצפייה באתר הרוסי Smotrim.ru. הסרט עוסק במלחמה באוקראינה ומציג את סיגל באופן שלא הייתם מסוגלים לדמיין בשיא תהילתו. סיגל נראה עם בטן גדולה עד כדי כך שחולצתו המשוחררת תלויה על מותניו. הסרט ששמו "בשם הצדק", מנוהל על ידי רשת השידור הממלכתית VGTRK ושוחרר לציבור ב-10 באוקטובר. הוא עוקב אחר סיגל, התומך הנלהב של ולדימיר פוטין, מסתובב באזורים שנכבשו על ידי רוסיה באוקראינה, לצד צילומי רחפן של הריסות ובניינים מופצצים.
בתיאור הסרט ברוסית המופיע באתר Smotrim מציינים כי סיגל הוא יוצר הסרט והוא "דיבר אישית עם הקורבנות הלאומנים האוקראינים וראה במו עיניו את המתרחש בדונבאס" - אזור שנכבש על ידי כוחות מורדים רוסים ב-2022.
ככה אנחנו זוכרים אותו:
וככה הוא נראה היום:
סיגל השאיר את הקריירה ההוליוודית שלו מאחור לאחר שקיבל אזרחות רוסית בשנת 2016, זאת לאחר מספר בקשות שקיבל, כך מסר דובר הקרמלין שהסביר שסבו וסבתו מצד אביו היגרו לארצות הברית מוולדיווסטוק שבמזרח רוסיה.
האיש שלורן מייקלס, מפיק התוכנית "סאטרדיי נייט לייב", כינה "המנחה הגרוע ביותר אי פעם בתולדות התוכנית" ותואר על ידי שחקנים שהשתתפו איתו בסרטים כבעל אישיות נוראית, אדם אלים ומטרידן נשים סדרתי - הפך בשנים האחרונות לתומך נלהב של הנשיא ולדימיר פוטין - שהעניק לו באופן אישי את "אות הידידות" בחודש מאי האחרון. בטקס, אמר סטיבן סיגל כי אוקראינה ידועה ב"סחר באיברים, סחר מיני בילדים ובנאציזם".
הסרט התיעודי מציין כי סיגל נפגש עם שבויי מלחמה לאומנים מגדוד אזוב של אוקראינה - יחידה במשמר הלאומי האוקראיני שהוקמה באזור ים אזוב בשנת 2014. לפי הסרט, סיגל אף "ביקר באתרים שבהם בוצעו פשעים נגד אזרחים בדונצק ובלוהנסק". גדוד אזוב מוגדר כארגון טרור ברוסיה ואסור לפעולה בתחומה. היחידה הזו הייתה אחת מהסיבות שפוטין ציין כעילה לפלישה לאוקראינה ב-24 בפברואר 2022, בטענה כי חברי הגדוד הם "נאו-נאצים" בשל השקפותיהם הגזעניות של חלק ממנהיגיו.
ככה הוא נראה היום:
יוצרי הסרט לא היססו להראות את סיגל במלוא ממדיו. מקור שעבד עם סיגל בשנות ה-2000 הביע תדהמה ממראהו הנוכחי והעריך כי הוא עלה יותר מ-20 קילוגרמים. אותו מקור אמר ל-DailyMail כי סיגל היה מתפרץ בזעם אילו היו מציגים תמונות דומות שלו באותה התקופה. "הוא היה משתולל ומתנפל על הצלם על כל פריים שהציג את השיער או את המשקל שלו באופן לא מחמיא", אמר המקור והוסיף כי סיגל היה שולט בנרטיב על הסט ודורש זוויות צילום מסוימות כדי להסתיר את עלייתו במשקל.
הקשר המתמשך של סיגל עם פוטין מתועד היטב: סיגל כינה את פוטין "אחד המנהיגים הגדולים בעולם" ובשנת 2014 אמר לעיתון Moscow Times שהוא "רואה בו אח". מעברו של סטיבן סיגל לרוסיה התרחש לאחר שהתפרסמו דיווחים כי משרד התובע המחוזי של לוס אנג'לס בוחן תיק של תקיפה מינית נגדו, בעקבות עשרות שנים של האשמות מצד נשים שעבדו איתו. בסופו של דבר, המשרד החליט שלא להגיש כתב אישום בשל התיישנות המקרים.
ככה הוא נראה בסרט המצליח ביותר שלו - "מצור ימי":
זו לא הייתה הפעם הראשונה שבה הכוכב הואשם בהטרדות מיניות ובהתנהגות בלתי הולמת מצד נשים - בהן כוכבות כמו פורשיה דה רוסי, ג'וליאנה מרגוליס, ג'ני מקארתי וקתרין הייגל. גם הדוגמנית ההולנדית פביולה דדיס והכתבת ליסה גררו מ-Inside Edition היו בין המתלוננות.
מעבר להאשמות על תקיפה מינית, סיגל הואשם גם בכך שיצר סביבת עבודה עוינת על סט הצילומים. לאורך השנים צבר מוניטין של אדם שנוהג באלימות כלפי כפילי פעלולים שעבדו עמו - ואף הכה אותם באופן קבוע. השחקן ג'ון לגוויזאמו, שעבד עם סיגל בסרט "החלטה גורלית" ב-1996, כינה אותו "בריון" על הסט. בראיון ל-New York Post סיפר לגוויזאמו שאף אחד לא נהנה לעבוד עם סיגל ושהוא "היכה את הפעלולנים בכוונה" עד שהפעלולן האגדי ג'ין לה-בל, שנפטר מאז, נאלץ להתערב וחנק אותו כדי לעצור את התנהגותו.
עלייתו ונפילתו של סטיבן סיגל:
אפילו בתוכנית "סאטרדיי נייט לייב" נתקל צוות ההפקה בבעיות משמעותיות עם סיגל, כאשר התארח באחד הפרקים הידועים לשמצה בשנת 1991. סירובו לשתף פעולה עם מתכונת התוכנית ורעיונותיו הגרועים למערכונים כמעט הובילו את המפיקים לשקול להחליפו כמנחה ולבצע את הפרק ללא אורח מרכזי, כך סיפר השחקן דיוויד ספייד, שהשתתף בתוכנית, בספרו "חי בניו יורק: ההיסטוריה המלאה והלא מצונזרת של סאטרדי נייט לייב".