מהומה בפתח פסטיבל חיפה: שר התרבות מיקי זוהר התקבל הערב (חמישי) בשריקות בוז צורמות בטקס הפתיחה של הפסטיבל, במחאה למען החזרת 100 החטופים מרצועת עזה. הקריאות נמשכו לאורך כל נאומו הקצר של השר, שהגיב להן מעל הבמה.
"ערב טוב חיפה. אני חושב שבשם העניין המרכזי של תרבות ואמנות, לתת לאנשים להתבטא זה דבר חשוב. מי שמכבד תרבות ואמנות נותן לאנשים להתבטא מעל לבמה, הוא לא חוסם את האפשרות שלהם לדבר. אני מקווה שתאפשרו לי לדבר כי אני הגעתי לפה למרות שידעתי שיהיו קריאות וגם מחאות ואני גם מבין את זה ומכיל את זה. הכאב של כל אזרחי ישראל הוא כאב מוצדק ואנחנו צריכים לעשות הכול כדי להשיב את חטופינו הביתה. אני מחויב למשימת השבת החטופים", נשמע זוהר אומר בתיעוד שפרסם תאגיד השידור הציבורי.
"העובדה שלא מאפשרים לי לדבר היום לא מונעת ממני לומר לכם את הדבר הבא: אני אוהב אתכם. כל מי שצועק, כל מי שמקלל - אני אוהב אתכם. אני מעריך אתכם. אני מחבק אתכם. כי עם ישראל זקוק לאחדות בתוכו, עם ישראל זקוק לעצור את הפילוג, ומה שאנחנו רואים עכשיו בערב הזה זה פילוג מיותר שפוגם ביכולת שלנו לצאת אל האור מהחושך. אני אמשיך לעשות הכול כדי לאחות את הקרעים במדינת ישראל, אני אכיל את הכעס הזה. ואני אומר שוב: אני אוהב כל אחד ואחת מכם. מחבק אתכם, מעריך אתכם ומכבד אתכם", הוסיף זוהר.
"40 שנות קיום הפסטיבל זה הישג מרשים בכל קנה מידה, הישג מדהים ואני חושב שהוא אבן שואבת לעוד הרבה מאוד דברים חשובים בעולם הקולנוע שאנחנו רוצים לקדם יחד. אין לי ספק שיהיו ימים טובים יותר ימים שבהם הזעם והכעס הזה יפחת ולו במעט לטובת אהבת חינם, לטובת הערכה הדדית לטובת קבלת האחר, גם אם אינו מסכים איתו. שיהיה לכם ערב טוב, ערב נפלא, ובשורות טובות למדינת ישראל", סיכם.
פסטיבל חיפה נערך השנה בפעם ה-40, ולראשונה נערך בחודשי החורף לאחר שנדחה בשל המצב הביטחוני. 100 בני אדם שנחטפו משטח ישראל ב-7 באוקטובר 2023 נותרו בשבי חמאס והג'יאהד האסלאמי מאז. שר התרבות, שנאם בחיפה למען הכלה של קולות שונים, קרא בחודשים האחרונים לשלול תקציבים ממוסדות תרבות המציגים תכנים ביקורתיים כלפי מדינת ישראל וצה"ל.