עכשיו זה רשמי: אחינועם ניני ומירה עווד יופיעו בפסטיבל סן רמו היוקרתי באיטליה, כפי שפורסם לראשונה בוואלה תרבות לפני שבועיים. הפסטיבל, שיתקיים ב-11 בפברואר, הוא אירוע מוזיקה גדול וחשוב בארץ המגף, והשיר שזוכה בו מייצג את איטליה באירוויזיון.
השתיים יופיעו כזמרות אורחות בפסטיבל וישירו בערב הפתיחה גרסת כיסוי ל"Imagine" של ג'ון לנון, כסימן לתקווה לשלום במזרח התיכון. הבחירה בשיר נעשתה על ידי מנהלי הפסטיבל. ניני הקליטה גרסת כיסוי לשיר עם האמן האלגי'ראי חאלד לפני 25 שנים, שהפכה ללהיט בעולם הערבי. על העיבוד של השיר, אשר ינוגן עם תזמורת סימפונית, אחראי גיל דור ואת הבגדים לשתיים יעצב ויוי בלאיש. זו הפעם הרביעית שניני תיקח חלק בסן רמו והיא זוכה להצלחה גדולה באיטליה לאורך השנים. ניני ועווד ייצגו את ישראל באירוויזיון 2009 במוסקווה, עם שירן "עינייך" ("There must be another way") בעברית, ערבית ואנגלית, והרבו בשיתופי פעולה נוספים.
בריאיון לוואלה תרבות לפני שבועיים, גילתה ניני שגם היא, למרות שהיא מזוהה כרודפת שלום, דו קיום וזכויות אדם, נתקלת במהלך מלחמת עזה בביטולי הופעות, החרמות והפגנות של ה-BDS. בין המקומות יוצאי הדופן בהן הופעותיה בחו"ל התקיימו כמתוכנן בזמן המלחמה מצויה איטליה. "יש עוד מקומות מסוימים שרוצים לשמוע את הקולות שלנו ולשמחתי נותנים במה, בעיקר באיטליה, שם הסטטוס שלי מאוד מיוחד לעומת ארצות אחרות. אני חושבת שאני יותר ידועה באיטליה מאשר בישראל. אני בטח יותר אהובה שם מפה", אמרה ניני בריאיון לוואלה. "בכל הופעה אני מתחילה עם נאום ומדברת על המצב ועל החטופים ועל המלחמה ועל הצער. אני מקבלת מחיאות כפיים בעמידה בזמן שאני מדברת ועוד לא התחלתי לשיר. אז אני ממשיכה להופיע שם".
לאחר שניני גילתה לנו כי תופיע עם עווד כאורחות מיוחדות בפסטיבל סן רמו, הזכרנו לניני שבפסטיבל הזה לפני שנה הופיע הזמר גאלי, קרא "לעצור את רצח העם בעזה", ובעקבות כך שגריר ישראל באיטליה, אלון בר, גינה אותו ואמר שהוא מתבייש ש"במת הפסטיבל נוצלה להפצת שנאה ופרובוקציות". "אני לא מזדהה עם אף אדם שלא מביע כאב עם המין האנושי, עם כל נרצח, עם כל נפגע, עם כל חף מפשע באשר הוא", אמרה ניני בתגובה לכך. "כל העניין הזה של 'אנחנו' ו'הם' - לא מדבר אליי. מי שפשע - פשע, לא משנה מאיפה הוא. אין שום הבדל בין טרוריסט כזה או טרוריסט אחר. טרור זה טרור. חף מפשע זה חף מפשע. לא משנה מה הדת ומה הלאום. לא להזדהות עם הקורבנות של 7 באוקטובר זה איום ונורא, כמו שלא להזדהות עם קורבנות חפים מפשע בעזה זה איום ונורא. אין הבדל".