עיריית חיפה החליטה לבטל את הופעתם המתוכננת של האמנים סאבלימינל והצל במסגרת אירועי יום העצמאות בעיר, כך חשף המקומון "כלבו". ההחלטה התקבלה על ידי ראש העיר יונה יהב ומנכ"ל העירייה גדי מרגלית, למרות שכבר נחתם חוזה בין הצדדים.
לפי גורמים בעירייה, הסיבה לביטול היא התבטאויותיו הימניות של יואב אליאסי, הידוע בכינויו "הצל". העירייה טוענת כי הבאתו של הצל לעיר מעורבת כמו חיפה, המתהדרת בדו-קיום, עלולה לעורר התנגדות משמעותית.
"יש בעייתיות גדולה בעיר מעורבת כמו חיפה, שהיא סמל לדו קיום, להופעה במימון עירוני של זמר כמו הצל, שהתבטאויותיו הקשות והתנהגותו הן ההפך הגמור מזה, בלשון המעטה", מסר גורם בעירייה. "אם יש ספק אז אין ספק".
בתגובה רשמית מסרה עיריית חיפה: "יום העצמאות הוא יום של אחדות - מתוך רצון לאפשר חגיגה משותפת לכלל התושבים, וכך נבנים האירועים בחיפה, עיר מעורבת שהיא סמל לדו-קיום. האמנים שהעירייה תממן הם כאלו שמחברים ולא מפלגים".
בעקבות הפרסום על הביטול, הגיב הצל בחריפות ברשתות החברתיות: "תכירו את יונה יהב, ראש עיריית חיפה, האיש שמדבר על חופש ביטוי ופלורליזם, כל עוד הדעות זהות לשלו. במופע של צביעות קלאסית הוא הודיע היום, כלומר ערוצי התקשורת הודיעו לי, על ביטול ההופעה שלי ושל סאבלימינל ביום העצמאות בחיפה - לא בגלל התוכן אלא כי הוא לא מסכים עם הדעות שלי".
הצל המשיך וכתב בפנייה ישירה ליהב: "אתה לא משתיק אותי, אתה משתיק את הקול של חצי מהעם, את הקול של מיליונים שחושבים אחרת ממך, שמגיע להם שיישמעו בדיוק כמו כל אחד אחר".
עו"ד יניב לנקרי, המייצג את סאבלימינל והצל, מסר: "ככל שהופעתם של מרשיי בוטלה בגלל דעותיהם, שאיננה מעורבת במוזיקה המצוינת שהם מביאים לציבור, הרי שמדובר בחילול הדמוקרטיה בחיפה שמתהדרת בריבוי דעות. מה גם שראש העיר מפר חוזה מסודר שנחתם עם העירייה, ולמגינת לבנו יהיו לכך השלכות משפטיות ככל שהוא לא ישכיל לחזור מהחלטתו הקיצונית כבר ביממה הקרובה".
הביטול עורר תגובות גם במערכת הפוליטית המקומית. יו"ר סיעת מחוברים לחיפה ביתנו, טטיאנה ג'ון, תהתה אודות עקביות בנושא חופש הביטוי: "אז מה עם 'חופש הביטוי'? זה הרי היה התירוץ לא לבטל את ההצגה 'מלכת האמבטיה' בכיכובה של מונא חווא בבית הגפן?"