תגובות זועמות לריאיון שפורסם ביום שישי ב"ידיעות אחרונות" עם הזמר קובי פרץ. בין השאר קרא פרץ לכיכר החטופים "כיכר החארטה" וטען ש"יש בוגדים בצבא ובשב"כ". הביקורות הופנו גם כלפי פרץ וגם כלפי "ידיעות אחרונות" על מה שהוגדר כנירמול הכהניזם, הגזענות ועבריינים מורשעים.
איש התקשורת אבי בניהו, לשעבר מפקד גלי צה"ל ודובר צה"ל, כתב בטוויטר: "לא הייתי רוצה שהילדים והנכדים שלי ילכו לבימת בידור ביום העצמאות, לשמוע זמר שקורא בין יום הזיכרון לשואה ליום הזיכרון לחללי צה"ל לכיכר החטופים 'כיכר החארטה' ועוד 'פנינים' מן הסוג הזה".
עיתונאי הארץ, גדעון לוי, כתב הבוקר בעיתון: "זה היה צפוי: השיח הפך ניאו־נאצי. הגבולות נמחקו, הדם הותר. ח"כ מהליכוד, משה סעדה, אומר בערוץ 14 שהוא 'מעוניין' להרעיב עם: 'אני כן ארעיב עזתים, כן וכן, זאת החובה שלנו'; זמר פופולרי יחסית, קובי פרץ, משוכנע שאנחנו "מצווים" להשמיד את 'עמלק'. 'אני לא מרחם על שום אזרח שנמצא בעזה, מקטן ועד גדול... אין לי טיפת רחמים', צוטט בכתבת שער (!) בסוף השבוע ב'ידיעות אחרונות'. השניים, סעדה ופרץ, הם אמנם אזובי הקיר, אבל הקיר מלא בשיח הזה, שיש גם מי שמעוניינים להבליטו, כדי להתחנף לדעת ההמון שחושב כך. איש ציבור באירופה, מחוקק או זמר, שהיה מתבטא כך על יהודים, מהגרים או מוסלמים, היה מתויג כניאו־נאצי. הקריירה שלו היתה מגיעה לקצה בו ביום והוא היה מנודה ומוחרם לעד. בישראל השיח הזה מוכר עיתונים. צריך לקרוא לילד הזה בשמו: זו הסתה לג'נוסייד. לזכותם של סעדה ופרץ ייאמר שהם הסירו את כל המסכות והמסננים. מה שהיה שיח אשפתות ורשתות, הפך לשיח תקשורת תקין. מי בעד ג'נוסייד ומי נותר נגדו. סעדה ופרץ בעד רצח המוני, רבים אחרים רק בעד 'מניעת סיוע הומניטרי', שזו אותה מטבע, רק במעודן; אותה אכזריות, רק בנימוס; אותה מפלצתיות, רק בתקינות".
בהמשך, כתב לוי: "הנוראה מכל היא אולי המחשבה שכדאי לאמצעי תקשורת ציני ופופוליסטי כ'ידיעות אחרונות', 'העיתון של המדינה' שתמיד ידע את נפש קוראיו, להבליט את שיח הג'נוסייד הזה. רצח עם בשער לא רק מכשיר אותו, יודעים העורכים, הוא גם משמח את הקוראים. אייל גולן אולי יוחרם בגלל מעלליו, אבל מי יחרים את קובי פרץ הג'יהדיסט? הוא הרי צודק: 'ביתרו לנו אחים וילדים' ועכשיו תורנו לבתר".
הבמאי והתסריטאי רני בלייר כתב בפייסבוק: "זה באמת מה שימכור יותר עיתונים?? המטרה הזאת למכור יותר עיתונים היא המטרה הנעלה מכולם?! בלי לחשוב על משפחות שבכיכר כבר שנה וחצי יום ולילה?! לאפשר לאדם מכוער נפש כמו קובי פרץ להשתלח ובגיבוי דף המסרים של מכונת הרעל, בכל מה שהוא לא ביביזם?! זה המאבק של העיתון בשנאה בין המחנות? זה הנרמול! בזה אשמה התקשורת כולה! הנרמול של השנאה, הנרמול של המוות, הנרמול של השכול, הנרמול של ההרס, הנרמול של חוסר ההומניטריות, הנרמול של הטמטום והבורות (...) כאב לכל כך הרבה משפחות חטופים, אנשי מחאה, רודפי שלום, ביום שישי אחרי שבוע של שואה, בלי חשבון, אתם מנרמלים את הגזענות... זה 'ידיעות אחרונות'? לא! זה 'ידיעות מכוערות'. בתקופה שלתקשורת והעיתונות יש תפקיד מאוד מהותי, להנמיך להבות בקרב חברה שסועה על סף מלחמת אזרחים. לנרמל את הבושה! זה מה שכולכם עושים".
עידו דוד כהן, כתב התקשורת של הארץ, כתב: "לשטח את האג, ועזה. למה לא?? העיתון שרצח את ג'קו אייזנברג 'השמאלן' לפני פחות משני עשורים, מלטף היום נמר כהניסטי ועברייני ותיק כמו קובי פרץ וחושב שזה מגניב. הנרמול לא נגמר בבן גביר, כנראה שגם לא ייגמר בכלל. ל'שירת' שיישרף לכם הכפר, כמו שכתוב בכותרת המשנה של 7 לילות, הקהל מתבקש לשבת".
חברת כנסת מירב בן ארי (יש עתיד) כתבה: "התלבטתי אם להתייחס לראיון עם קובי פרץ, אבל כעת כשקראתי את כולו מהבוגדים מקפלן, כיכר החארטה (כיכר החטופים), בורא עולם ישלם לקצין, ביבי מסכן וכל ההסתה והשקרים הקבועים של מכונת הרעל, מסקנתי היא שמדובר בכהניסט, עבריין, גזען, פשיסט, שקרן בעיקר בור. ובבקשה אם אתה קורא את זה, שחרר את הגן המזרחי, אתה מבייש אותנו. אני גם מאוד מקווה שמי שמזמין אותו לחתונה או נציג ועד עובדים יקרא את כל הראיון, הוא בושה וחרפה. ו'תודה' גם לידיעות אחרונות שהביאו את הכהניסט הזה עד הלום. הנרמול של התופעה לא פחות גרוע ממנה".
גיא פינס העלה בשישי לחשבון האינסטגרם שלו תמונה מכיכר החטופים, ולצדה כתב: "כיכר החטופים, שישי בערב. 566 ימים למניינם. איש ידוע גס רוח העז לקרוא לה היום כדי לקבל כותרת בעיתון רב תפוצה 'כיכר החארטה'. מבזה עשרות משפחות שיקיריהם והם בסבל אינסופי".
מילא ביביזם, עכשיו בידיעות מנרמלים עבריינים מורשעים שחתומים על יצירות מופת כמו "שיישרף להם הכפר" pic.twitter.com/EPnaN7OALs
— David (Mizrahy) Verthaim (@dverthaim) April 25, 2025
פרץ אמר בין השאר בריאיון: "לכיכר החטופים אני קורא כיכר החארטה (...). הפכו את זה לפוליטי מדי. הכיכר נהייתה נגד הממשלה ונגד ביבי ובן גביר. המפגינים עושים יותר נזק לחטופים מאשר תועלת. ככל שממשיכים להפגין ולעשות בלגן, זה נותן לגיטימציה לחמאס לא להיכנע". בחלק אחר אמר: "לדעתי יש בוגדים בצבא ובשב"כ. איך את מסבירה שלא היו חיילים ולא היה מסוק אחד באוויר? כל המכתבים של הסרבנים. מה זה סרבנות של טייסים? במי אתה בוגד? במי אתה פוגע? באחים שלך!", ועוד צוטט באמירה "ביבי בשבילי, הוא השמאל של הימין. אם היה אפשר להצביע כהנא, הייתי מצביע כהנא. צריך ליישב את כל עזה ביהודים בלבד".
בנוסף, אמר פרץ: "נסעתי להופיע בבסיס בגבול הצפון כשמעליי מטח של טילים ואזעקות בלי סוף. המשכתי לנסוע, אמרתי 'אלוהים איתי'. זה לצאת מהאוטו, להשתטח ולקוות לטוב. אין איפה להתחבא. הגענו לבסיס והתחלנו באלאנס. בצד עמדו 50 איש מהקהילה הסורית שהגיעו מארצות-הברית, באו לפגוש חיילים ולתרום להם תפילין. אני הזמנתי אותם. ואז הגיע קצין וביזה אותם ואותי. הוא התחיל לצעוק 'אתה לא תופיע פה! אתה לא תשיר לי פה נשרוף לכם את הכפר ואתה לא תחלק תפילין. תצאו מהבסיס שלי!' הסתכלתי עליו וחשבתי אם אני יוצא עליו עם כל המרוקאיות שלי, אבל החלטתי ש'ישמע עלבונו ויידום'. אמרתי לו, 'מה אתה אומר, אבא שלך השאיר לך אותו ירושה?' אמרתי לו שמזל שהוא על מדים. 'אני לא אפגע בך, בורא עולם יפגע בך. המדים היחידים שאתה יכול ללבוש זה מדי חמאס. אתה מבזה את המדים הירוקים של צה"ל'. גם אמרתי לו, 'אני לא אריב איתך, אבל מי אתה ומה אתה? אתה חתיכת קפלניסט, השוליים של השוליים'".