צופי ערוץ 4 הבריטי, שנדמה שכבר נחשפנו ללא מעט תכנים קיצוניים המשודרים בו, נותרו בהלם מהתוכנית החדשה ומעוררת המחלוקת של הערוץ - "אי הבתולים" (Virgin Island). תוכנית הריאליטי, שעלתה לאוויר ביום שני ה-12 במאי, עוקבת אחר 12 גברים ונשים, כולם "בתולים אמיצים" בגילאי 22 עד 30, המשתתפים בקורס אינטימיות "ייחודי" במסגרת ריזורט יוקרתי ו"חווייתי", במטרה "להתגבר" על החרדות שלהם הנוגעות למין - ובסופו של דבר לאבד את בתוליהם.
הצילומים התקיימו באי ליד קרואטיה, ובשני הפרקים הראשונים נראו המשתתפים לוקחים חלק בסדנאות שונות המתמקדות באינטימיות ובמגע פיזי - כולן בהובלת צוות "מומחים" של מטפלים מיניים. התוכנית כוללת שיטות שונות להתמודדות עם אינטימיות, בליווי סקסולוגים וטיפול באמצעות "בן זוג חליפי", כלומר פרטנר שכל מטרתו הוא לסייע לחרדתיים להגיע למטרה.
בפרק הפתיחה הוצגו כמה מהמשתתפים, שכל אחד מהם מתמודד עם פחדים שונים סביב אינטימיות. ביניהם טיילור בת ה-29, פקידת קבלה ביסקסואלית שהתפרקה בבכי רק מהתבוננות בעיניו של משתתף אחר, וזאק בן ה-28, שהביע רצון מיידי לקיים יחסי מין עם בת הזוג החליפית שיועדה לו, כבר במפגש הראשון. גם זו גישה שפחות עובדת במציאות.
"זה בלתי ניתן לצפייה, אבל אי אפשר להוריד ממנה את העיניים"
לאחר שידור שני הפרקים, גולשים רבים פנו לרשתות החברתיות כדי לשתף בתחושת חוסר הנוחות שחוו במהלך הצפייה. אחד מהם כתב באינסטגרם שהוא "מבולבל" ו"מבועת" בעקבות סצנה בה פלירטט אחד המשתתפים עם אחת המטפלות. "זה כל כך מוזר. הם ממש פלירטטו, אין מצב שהוא לא פירש את זה בצורה שגויה. היא לא יכולה להיות מטפלת מוסמכת אמיתית, נכון?" כתב הצופה. אחר הוסיף ש"זה היה מוזר" לראות מטפלת שנראית כאילו היא נהנית מהאינטראקציה, "יש משהו מטריד במורות/מדריכות האלו".
התגובות הקשות המשיכות לזרום. צופה צייץ ב-X: "אני לא בטוח אם לצפות בפרק השני או להתקשר למשטרה". צופה אחר כתב: "זה ממש קריפי בעיניי. לא הייתי רוצה שיעשו לי דבר כזה - ואני בכלל לא בתול. המטפלים האלה מוזרים. משהו פה לא בסדר". אחת הצופות טענה שהמשתתפים זקוקים להדרכה על "ביטחון עצמי" ו"דימוי עצמי" - ופחות סדנאות מגע ופלירטוטים.
על אף שהודתה שהתוכנית "בלתי נסבלת לצפייה", צופה אחת דווקא הביעה עניין להמשיך לעקוב וכתבה: "אני לא מסוגלת לצפות בזה, אני מתכווצת מרוב מבוכה - אבל גם לא יכולה להוריד את העיניים מהמסך! האם אני אצפה הערב? חד משמעית כן!". צופה נוסף כתב: "לדעתי כל זה די מעוות. הם קודם צריכים לעבוד על עצמם. אין שום דבר מביך בלהיות בתול. 'אי הבתולים' היא פשוט תוכנית מוזרה". עוד אחד כתב: "אני לחוץ רק מלשבת בבית ולצפות בזה. אני לא רוצה לדמיין אפילו מה עובר עליהם שם. זה נורא". עוד אחד כתב: "זה מטריד, לא הייתי רוצה שמישהו ייגע בי ככה. והמטפלים? פשוט מוזרים". אחר סיכם: "לא חשבתי שטלוויזיה יכולה לרדת כל כך נמוך - ואז הגיעה 'אי הבתולים'. זה קשה לצפייה".
לצד שלל תגובות שליליות, היו גם מי ששיבחו את התוכנית. אחד המשתמשים באינסטגרם כתב שהיא "מדהימה" והוסיף: "ללמוד דרך התנסות מעשית זו הטכניקה הטובה ביותר ללמידה".
עוד בנושא:
הערוץ ששידר אורגיה של 15 איש: "לסגור אותו לצמיתות"
מתמודדת חושפת מה בדיוק קורה בתכנית השידוכים בעירום מלא
תגובת הסקסולוגיות: האיכות של הסקס בטלוויזיה פשוט נוראית
תוכנית הריאליטי החדשה ופורצת הדרך, שמכילה בנתיים שישה פרקים בלבד, מציבה במרכזה את הסקסולוגיות ד"ר דניאלה הראל וסלסט הירשמן, יחד עם צוות המומחים שלהן - שמנחים את קבוצת הבתולים בדרך יוצאת דופן. לפי האתר הרשמי שלה, ד"ר הראל "מחויבת בלהט לעזור לאנשים לצמוח, להחלים ולחבק באופן מלא את העומק והעושר של חייהם הארוטיים והרגשיים של מטופלייה". לד"ר הראל יש תואר דוקטור בסקסולוגיה, תואר שני בעבודה סוציאלית קלינית ותואר ראשון בפסיכולוגיה ובהנחיית קבוצות חינוכית. סלסט מתמחה בפסיכולוגיית התקשרות, סוציולוגיה, לימודי מגדר ושיטות טיפול מבוססות גוף. היא מחזיקה בתואר שני בלימודי מיניות מטעם אוניברסיטת מדינת סן פרנסיסקו, ותואר ראשון בלימודי נשים מאוניברסיטת קליפורניה בסנטה קרוז (UCSC).
לקראת עליית הסדרה, דניאל וסלסט הגנו על השימוש ב"שותפים תחליפיים", המסייעים ל-12 המשתתפים לאבד את בתוליהם לעיני המצלמות. הן אף טענו כי יחסי המין שמוצגים ברוב תוכניות הטלוויזיה הם "מזיקים ולא מציאותיים". כשנשאלה סלסט האם יש יותר מדי סקס בטלוויזיה כיום, היא השיבה: "אני לא יודעת אם יש יותר מדי, אבל האיכות של הסקס שמוצג בטלוויזיה פשוט נוראית. זה בדרך כלל נראה כמו שלוש נשיקות מול הקיר, שולפים את המכנסיים, חודרים - וזהו, נגמר". לדבריה, הציבור היה מרוויח הרבה יותר אם המדיה הייתה מציגה תפיסה "ריאליסטית יותר" של מיניות: "אני מרגישה שאם היו מציגים סקס באופן יותר מציאותי, יותר מחובר, ובקצב שדומה למה שקורה באמת בין אנשים - אז אולי זה דווקא היה מבורך שהיה כל כך הרבה סקס בטלוויזיה", היא הוסיפה, "אבל אם כל מה שמראים זה סקס גרוע ולא מחובר, אז כן - זה ממש לא מועיל. למעשה, זה אפילו מזיק. זה יוצר ציפיות מופרכות לחלוטין". דניאל הסכימה והוסיפה: "אם אתם שואלים אותי מה עדיף - לראות כל כך הרבה אלימות בטלוויזיה או סקס - אני בוחרת סקס, בכל רגע. במיוחד כשהוא מוצג בצורה מחוברת ואמיתית יותר".
סלסט תיארה את הקשר בין משתתף התוכנית לבין השותף או השותפה התחליפיים שלו כ"קשר אותנטי" וציינה שהדינמיקה הזו יכולה לשקף מערכות יחסים אמיתיות - כולל האפשרות לקשיי תפקוד, בין אם מצד השותף ובין אם מצד המשתתף. "זה קשר אמיתי", היא הסבירה, "ומה שיכול לקרות בקשר אמיתי, זה שלמישהו יש קושי בתפקוד - ואז פשוט מדברים על זה. אומרים משהו כמו, 'היי, משהו פה לא מסתדר, בוא ניקח רגע, ננסה שוב אחר כך'".
הסקסולוגית הוסיפה: "דווקא האותנטיות הזו היא מה שמכין אנשים לקשרים אמיתיים בעולם שבחוץ. זה לא סתם לנסות לדחוף משהו בכוח. הרבה פעמים השותפים התחליפיים עובדים עם אנשים שמתמודדים עם קשיים תפקודיים משמעותיים, ולכן יש צורך לטפל בזה - גם אצל הלקוחות וגם, אם זה עולה, אצלם עצמם". לדבריה, מדובר בקשר משולש - בין הלקוח, השותף התחליפי והמטפל - שמסייע להתמודד עם אתגרים רגשיים, כולל במקרים שבהם נוצרים רגשות מהצד של הלקוח. סלסט הסבירה: "המטפל משולב בתוך הקשר, כך שאם מתחילים להתפתח רגשות - הוא שם כדי לעזור ללקוח להבין ולעבד אותם. התפקיד של המטפל הוא לשמור על המסגרת והגבולות".
דניאל ציינה שבתוכנית הגבולות בין המשתתפים לבין השותפים התחליפיים הובהרו בצורה חד משמעית. "הם הרגישו שזה בסדר, שזה כלי טיפולי שיכול לעזור להם לגדול - וכך בדיוק זה הוצג להם", היא סיפרה, "לא הרגשתי אפילו לרגע שהיה מישהו שחווה בלבול כלשהו". דניאל הוסיפה: "יש כל כך הרבה לחץ לעשות את זה כמו שצריך ופחד מביקורת או השפלה אם לא מצליחים שזה משתק". לדבריה, כל מה שאנחנו רואים סביבנו פשוט לא משקף את המציאות. "המודלים שאנחנו נחשפים אליהם היום מגיעים בעיקר מפורנו - וזה ממש לא מציאותי. אנחנו רואים גם מודלים מקומדיות רומנטיות - שגם הם לא מציאותיים. אנחנו מושפעים מאושיות רשת - שמציגות מציאות ערוכה, אסתטית ומטופלת עד לרמה מלאכותית. התוצאה היא שאנשים מרגישים שהם צריכים לשלוט בהכול מראש לפני שהם בכלל יוצאים לדייט, אחרת הם ייראו מגוחכים".
דניאל התייחסה גם להשפעה של הנוכחות הדיגיטלית והאפליקציות על מערכות יחסים בעידן הנוכחי: "אנשים לא מבינים מה באמת נדרש כדי לבנות מערכת יחסים ולשמור עליה. התחושה באפליקציות היא שתמיד מחכה שם בחוץ עוד מישהו, והכול נורא נגיש. הם עושים סווייפ, נפגשים לדייט אחד - ואז לא יודעים איך ממשיכים, איך לתקשר, ואז רואים תופעות כמו 'גוסטינג' (היעלמות פתאומית) או פשוט התרחקות, כי אנשים לא יודעים להתמודד עם אינטימיות".