"האם אנחנו ניצלים מסכנה?" שר צחי הלוי בדמותו של שאול בשיר "ליל קיץ מוזר" במחזמר הרוק הישראלי "שאול" שיצר שלמה ארצי. בבית האחרון של השיר נכתב "הנרצחים צורחים/ תפסיקו עם הרציחות/ האוהבים/ נושכים שפתיים/ בחצות/ ליל קיץ מוזר/ אנחנו שוב זקוקים לשיר ונחמה". במהלך הפרזנטציה של המחזמר, שבמסגרתה הוצג גם השיר הזה, הגיעו לטלפונים של העיתונאים בקהל עדכונים קשים על פיגוע הירי בצומת רמות בירושלים. התחושה שהמילים הכואבות אקטואליות מתמיד. עוד לא ניצלנו מסכנה, הנרצחים צורחים, תפסיקו עם הרציחות - ואנחנו בהחלט זקוקים לשיר של נחמה.
את המחזה המקורי יצר במשך שנים שלמה ארצי, ובו גם מספר שירים שכתב יחד עם דני רובס ושני שירים נוספים שהלחינו אלעד פרץ ואיתמר זוהר. על הבימוי חתום להב תימור, על הניהול האמנותי לואי להב ולצד הלוי משחקים בו גם אלישע בנאי בדמות דוד, אלי דנקר בדמות שמואל, מיכאל מושונוב בדמות הג'וקר, תום כהן בדמות בעלת האוב, אור עמרמי ברוקמן בדמות יונתן, איאן פינקוביץ בדמות מיכל וניצה שאול בדמות מאמא פסיה. את תפקיד המספר חולקים עם ארצי לסירוגין ששון גבאי, יניב ביטון וליאור אשכנזי. המחזמר יעלה בבכורה ב-10 בנובמבר בתיאטרון היכל שלמה תל אביב.
"הסיפור שלי מתחיל ב-1979", אמר ארצי בתחילת הפרזנטציה. "אני בלונדון, אני והמלווה שלי הולכים לראות את 'ישו כוכב עליון'. אנחנו מתעלפים כמו ישראלים פרובינציאליים. אני נער תמים, בקושי ראיתי טלוויזיה ואני רואה מחזמר שלא ראיתי. כשאנחנו חוזרים למלון המלווה שלי אומר לי: 'בחיים בארץ לא עשו דבר כזה'. אני מתחיל לכתוב, כותב איזה ארבעה עמודים. כמו אידיוט אני מגיע עם ארבעת העמודים האלה לנעם סמל (בעלה של נאווה סמל המנוחה, אחותו של ארצי - ש"ב). ואומר לו 'יש לי מחזמר'. הוא אומר: 'יש לך מחזמר?! יש לך ארבעה עמודים!'".
בהמשך המסע הארוך של ארצי עם המחזמר "שאול" הצטרף אליו דני רובס, שהיה בעבר נגן של ארצי. "אנחנו כותבים ארבעה-חמישה שירים ביחד", סיפר ארצי. "לימים דני יוצא לקריירה הגדולה שלו, ואני, הג'וק הזה של שאול ממשיך להציק לי. בשלב מסוים, בשנת 2000 אני והלהקה עובדים על 'אנחנו לא צריכים' ויש לנו שמונה ימים באולפן בהם אין לנו מה לעשות. אז אני אומר, בואו נעבוד על 'שאול'. אני מלמד אותם את הסצנה ומקליטים. וזה יוצא יפה. אנחנו מעלים את זה על שלושה דיסקים ועוד אנשים מתחילים להתמכר לזה, בהם יגאל שילון שידע בעל פה את 'שאול'. הבת שלי, שירי, שמאוד אוהבת את זה, שאלה אותי יום אחד למה אתה לא עושה את זה. אמרתי לה, אין לי עם מי. באמת הרגשתי שאין לי עם מי".
"לקראת הקורונה, פתאום הייתה התחלה של 'שאול'. אחר כך הגעתי לארצות הברית", הוסיף ארצי. "מפיק שששון (גבאי) מכיר אומר לי, אני רוצה לעשות את זה. יש לי הופעה בטורונטו, המפיק בא ושומע את 'שאול' ואומר לי שהוא רוצה לעשות את זה. הוא מגיע לארץ, אני משמיע לו ואנחנו יושבים על המחזה, ואני חושב שהנה, אני הולך לברודוויי. אלא שאז אני שואל את השאלה הגורלית: כמה זמן לוקח מהרגע שתקחו את זה לברודוויי ועד שתעלו את זה? הוא אומר: עשר שנים. עוד עשר שנים אני כבר לא אהיה פה. ואז הוא אומר לי: בישראל לא יודעים לעשות מחזמר. יודעים לעשות תעתוק של מחזמר. זמן מה אחר כך אני מופיע במדיסון סקוור גארדן בניו יורק, חיבקו אותי מאוד. הגעתי לבמאית הכי גדולה בברודוויי, ג'ולי טיימור, שעשתה את 'מלך האריות'. שיחה במטבח, שלוש שעות, אני והיא. רוב הזמן היא דיברה. רוב הזמן גם לא הבנתי, זה היה באנגלית מאוד מהירה. סיפרתי לה על 'שאול'. היא אמרה: 'בישראל לא יודעים לעשות מחזמר, בשביל מה אתה בכלל מתעסק בזה?'. ג'ולי היא יהודייה. אמרתי לה, אז אולי תבואי לביים את זה? היא אמרה, לא, אני עושה את 'ספיידרמן', שאחר כך היה פלופ. לדעתי אני קיללתי אותה".
"הגיע ה-7 באוקטובר. זה מופיע גם במחזה עצמו, עם דמות הג'וקר שמשחק מיכאל מושונוב. 'שאול' זה בעצם מודרני, הוא מתרחש בתוך פאב. אחרי האסון יש תחושה שצריך לעשות משהו. ש'שאול' קשור לזמן הזה. אפילו השחקנים שמתחילים לקרוא את המחזה, התחילו להגיד, וואו, זה עלינו. ההרגשה הייתה שזה הזמן לעשות את זה".
"שאול - מחזמר רוק ישראלי" הוא אכן עיבוד עכשווי לסיפור שאול המלך, המתרחש בגרסה מודרנית, בעולם של אופנועים, ליצנים, רקדנים, שחקנים וזמרים. שאול, בחור פשוט מכפר חיטים, יוצא למסע חייו בעקבות שלושה אופנועים שנגנבו לאביו. הוא מוצא את עצמו מומלך על העיר בית אל ונשאב אל תוך מערבולת פוליטית ורגשית. פיגוע טרור קשה מפגיש אותו עם בעלת האוב - נביאה מודרנית יפהפייה, חכמה, פצועה ואוהבת. אך עם עלייתו לשלטון כמלך העיר בית אל, הם נפרדים ("כי מלך לא לא מתחתן עם מכשפות"). ככל שהאהבה בורחת משאול, הפחד מאובדן השליטה דוחף אותו למרדף ארוך וחסר תקווה אחרי דוד, זמר הרוק שגדל בביתו והתחבר לילדיו המוזיקאים, מיכל ויונתן. דוד מאיים עכשיו לרשת את מקומו והוא עושה הכל כדי למצוא חן בעיני אנשי העיר שגם הם גיבורי המחזה. מולם עומדת דמותו של שמואל חסר הפשרות שממליך את שאול וגם מעיף אותו.
צפו בקטע מהמחזמר ובתמונות מתוכו (מעל).