דווקא בימים בהם ישראל ניצבת מול גל החרם התרבותי האנטי־ישראלי הגדול ביותר שחוותה אי פעם,שכולל עצומות בינלאומיות, ביטולי הופעות תרבות ואיומים להדיר את ישראל מאירועי תרבות עולמיים, התקבלה במשרד החוץ החלטה בעייתית שמאיימת לפגוע באופן משמעותי ביכולת עולם התרבות להגיב ולהמשיך לשמש כגשר והסברה מעולה לישראל מול העולם.
לוואלה תרבות נודע כי מנכ"ל משרד החוץ, עדן בר-טל, הודיע לפני כשבוע וחצי על עצירת כל התקציבים לשיתופי פעולה תרבותיים. על פי הערכה הסכום עומד על כחמישה מיליון שקלים. עצירת התקציבים לשיתופי פעולה תרבותיים תפגע גם בפעילויות שכבר אושרו בפועל בתוכניות עבודה.
על פי גורמים יודעי דבר, ההחלטה מאיימת לפגוע בין השאר בפרוייקטים משמעותיים כמו פסטיבל הקולנוע בחיפה; כנס בינלאומי בירושלים עם בכירי דיסני, אמזון וחברות סטרימינג נוספות; אירועי חשיפה במוזיקה ומחול שאמורים לכלול מעל 200 קניינים מכל העולם, כולל ספרד, בלגיה ודרום אפריקה, שהסכימו להגיע לארץ למרות איומי ה־BDS וההחלטה הזאת עלולה להשאיר אותם בחו"ל; גם אירועי חשיפה ותיקים בני 25 שנה ומעלה נעצרו - דבר העלול להוות נזק קריטי לשותפויות אסטרטגיות בארץ ובחו"ל.
בין החשיפות שעומדות בפני איום בפגיעה בהן בשל עצירת התמיכה ממשרד החוץ: חשיפה למוזיקה שעושה הצוללת הצהובה, חשיפה לתיאטרון שעושה המכון למחזאות על שם חנוך לוין, חשיפה למחול שעושה מרכז סוזן דלל, המכון לספרות מתורגמת מנהל דוכן מרכזי וחשוב ביריד הספרים בפרנקפורט, פסטיבל הסרטים של חיפה מארח אנשי קולנוע מהעולם, ופסטיבל דרום בשדרות לו יש חממה משותפת עם גוף מצרפת.
בנוסף, בגלל חוסר התקציב, הלא גבוה יחסית, נעצרה הנוכחות בפסטיבלים בינלאומיים כמו קאן, ונציה, טורונטו, מאר דה פלאטה בארגנטינה, שם אמור להתקיים פוקוס על ישראל, פסטיבלי SERET בכל העולם; רכישת זכויות והפצת סרטים וסדרות על טבח 7 באוקטובר בעולם מתעכבת. דווקא בשנה שבה הוקצה תקציב ייעודי להסברה, לא נרכשו לנציגויות סרטים חדשים להקרנה על הטבח, לקראת אירועי ה-7 באוקטובר בחודש הבא; סיוע לפסטיבלים ישראליים בדרום, בעוטף כמו פסטיבל קולנוע דרום בשדרות - למרות ההסברה הטובה שלהם בהבאת אורחים בינלאומיים.
פורום מוסדות התרבות והאמנות בישראל שלח אתמול (חמישי) מכתב לשר החוץ גדעון סער, שהגיע לידי וואלה תרבות, שכותרתו "בקשה דחופה לפעולת חירום תקציבית - קשרי התרבות בחזית הבינלאומית". במכתב נכתב כי למרות החרם על ישראל, ישנם כ-150 אורחות ואורחים הרוצים להגיע לארץ ולקיים שיתופי פעולה בינלאומיים. עוד מוסיפים בפורום כי החלטת משרד החוץ כעת לעצור התקציב השוטף לפעילויות תרבות "פוגעת אנושות ביכולת הארגונים להמשיך, ובטווח של ימים ספורים - לא ניתן יהיה להציל את מיזמי התרבות האלה. סיטואציה זו תמשיך את הכרסום בתדמית ישראל כמדינה נאורה, תרבותית ודמוקרטית".
במכתב המלא נכתב כי "בימים אלה נערכים עשרות גופי תרבות לאירועי חשיפה בינלאומית בתחומי המחול, תיאטרון, ספרות, פסטיבלי קולנוע ועוד. באירועים אלה מתארחים בישראל כ-150 אורחים, אנשי תרבות ומשפיענים ממדינות רבות, ביניהן מדינות בהן יש קריאה גלוייה לחרם על ישראל. מדובר על גשר נדיר בחשיבותו לתרבות הישראלית בעולם, מהלך הסברתי ותרבותי מהמעלה הראשונה בימים קשים ומורכבים. קברניטי התרבות הישראלית מתמודדים בימים אלו עם גילויי שנאה וביטולים שערורייתיים, הפגנות המוניות, עצומות הקוראות להחרמת השתתפות ישראלית בפסטיבלים ותערוכות בינ"ל, וונדליזם במקומות המציגים אמנות ישראלית, חשש של מנהלי תרבות בעולם, כולל שותפים ותיקים לערוב לביטחון היוצרים הישראלים ועוד ועוד".
"למרות כל אלה", הוסיף פורום מוסדות התרבות במכתבו לשר החוץ, "ישנם 150 אורחות ואורחים הרוצים להגיע ושיתופי פעולה בינלאומיים. ישנם גופי תרבות בשיאן של הכנות לאירועים הפקתיים מורכבים עם עשרות יוצרות ואמניות. החלטת משרד החוץ בנקודת זמן זו לעצור התקציב השוטף המממן פעולות אלה כפי שהובטח, פוגעת אנושות ביכולת הארגונים להמשיך, ובטווח של ימים ספורים - לא ניתן יהיה להציל את מיזמי התרבות האלה. סיטואציה זו תמשיך את הכרסום בתדמית ישראל כמדינה נאורה, תרבותית ודמוקרטית. יש חשיבות אסטרטגית לאומית למציאת פיתרון מיידי למימון הגעת קניינים מובילים ובעלי עניין לישראל להבטחת הזמנות עתידיות. אין מדובר בסכומי עתק, סדרי גודל של מיליונים בודדים. בלעדיהם - גם התרבות המהווה עדיין, גשר של עוצמה רכה לעולם - תיחסם. נבקשכם לשחרר תקציבים אלה באופן קריטי ומיידי".
גורם בתעשייה אמר לוואלה תרבות כי "המערכה על התרבות הישראלית בעיצומה. יש מערכה שיטתית להדרת התרבות הישראלית מהבמות המרכזיות בעולם. חרמות על אמנים ישראלים, ביטולי אירועים, מחאות אלימות בפסטיבלים: כל אלה הפכו לדבר שבשגרה. עכשיו מה שלא הצליחו חמאס והארגונים המחרימים לעשות לתרבות הישראלית עושה מנכ"ל משרד החוץ. החלטת לשכת המנכ"ל היא בניגוד לחוות הדעת של גורמי המקצוע במשרד ונציגי ישראל בעולם. זוהי פגיעה בתדמית הבינלאומית, בקשרים האסטרטגיים ובהסברה של מדינת ישראל".
"מדובר בירייה ברגל של קומץ הידידים שעוד נותרו לנו בעולם - ובחסימה של הכלי המרכזי להשפעה על דעת הקהל", אומרים גורמים משמעותיים בעולם התרבות. "כל עיכוב נוסף משמעותו החמצת זמן יקר ואובדן הזדמנויות שלא ישובו. אישור התקציב הוא צעד הכרחי כדי שישראל לא תימחק מהמפה התרבותית העולמית אלא תתבסס בה ותתחיל לנצח. אירגוני החרם חולמים על אירופה ריקה מישראלים, הם פועלים במרץ ובהצלחה רבה להדרת האמנים והתכנים הישראליים מאירועי התרבות הבינלאומיים. קיצוץ התקציב בפתאומיות יוביל לנטישתם של הגופים והאנשים שעדיין עומדים לצידנו ושאיתם חתמנו על הסכמי שיתוף ובכך יסייע לאירגוני החרם להגשים את חלומם: אירופה בלי ישראלים".
לידי וואלה תרבות הגיע גם מכתב שנשלח אתמול לשר החוץ גדעון סער על ידי אצ'ה בר, מנכ"ל צוללת צהובה, ארגון המפיק ומתפעל חשיפה בינלאומית למוזיקה, בשיתוף משרד החוץ, המתקיימת מידי שנה בחודש נובמבר מזה 17 שנים. "אני פונה אליך בצוק העיתים בבקשה לעזור לנו לפתור את המצוקה אליה נקלענו דווקא השנה. תוך כדי שאנחנו בשיא עבודת ההכנה ולאחר שקיבלנו כבר את חוזה ההתקשרות עם המשרד, לאחר שוועדת המכרזים אישרה את התקציב, קיבלנו הודעה שהתקציב מוקפא. אנחנו עומדים כרגע מול 40 אורחים מרחבי העולם (אפריקה, אסיה, אירופה, ארה"ב, אוסטרליה) שאישרו הגעה, אך בגלל הקפאת התקציב אין לנו אפשרות כרגע להתקדם מולם ובכלל עם כל ההפקה המורכבת של הפרויקט הזה. אני מניח שאני לא צריך להדגיש בפניך את החשיבות של הבאת אורחים מחו"ל, שמגיעים לחוות את המוזיקה הישראלית והם למעשה הדוברים הכי משמעותיים שלנו ברחבי העולם! אני מבקש בכל לשון של בקשה את התערבותך המהירה (אנחנו רגע לפני ראש השנה), ולשחרר את התקציב בכדי שנוכל לקיים את הפרויקט הכל כך חשוב הזה, כי במידה ונאלץ לבטלו בשלב הזה, הנזק יהיה חמור מאוד וייגרר למשך שנים ארוכות".
ממשרד החוץ נמסר בתגובה: "משרד החוץ פועל נגד חרמות בכל התחומים, לרבות בתחומי הכלכלה, האקדמיה, הספורט וכן התרבות. בניגוד לאמור בכתבה, משרד החוץ תיקצב ומתקצב סיוע לפעילויות תרבות כולל בעולמות הקולנוע, תיאטרון, ספרות, מחול ועוד. משרד החוץ ימשיך לתקצב פעילויות תרבות, בהתאם לתרומתן בפועל לחיזוק מעמדה של ישראל בעולם, ובהתחשב בחלופות אחרות במלחמת התודעה. הפעלת לחצים בדרכים שונות, כולל הדלפות מגמתיות, לא תשנה כהוא זה את התיקצוב, שייקבע אך ורק על פי שיקולי תועלת למדינת ישראל".